Matthew Gene "Axe" Axelson (25 de junio de 1976 - 28 de junio de 2005) [1] fue un SEAL de la Marina de los Estados Unidos alistado que recibió la segunda condecoración más alta de la Marina de los EE. UU., la Cruz de la Marina y el Corazón Púrpura , por sus acciones durante la Guerra de Afganistán . Sirviendo como francotirador en la operación, Axelson murió en acción durante la fase de tiroteo de la Operación Red Wings .
Axelson nació el 25 de junio de 1976 en Cupertino, California , de padres Donna y Cordell Axelson. Se graduó de Monta Vista High School en 1994, [2] asistió a la Universidad Estatal de San Diego durante un año y se graduó de la Universidad Estatal de California en Chico con un título en ciencias políticas . [3] El hermano de Axelson, Jeffery, escribió un libro sobre él. [3] Axelson se casó con Cindy Oji en 2003, en Sacramento, California . [4]
Axelson se alistó en la Marina de los Estados Unidos en diciembre de 2000 y completó el entrenamiento básico en la Estación Naval de los Grandes Lagos. Después de terminar la Escuela de Técnicos de Sonar de Superficie (STG) "A", [5] realizó el entrenamiento básico de demolición submarina/SEAL ( BUD/S ) y se graduó con la Clase 237 en Coronado, California. Después del BUD/S, Axelson fue a la Escuela Aerotransportada del Ejército , completó el entrenamiento de calificación SEAL y luego asistió a la Escuela de Vehículos de Entrega SEAL . Se presentó al Equipo 1 de Vehículos de Entrega SEAL en diciembre de 2002, en Hawái. Se desplegó en Afganistán en abril de 2005. [4]
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La Operación Red Wings fue una operación de contrainsurgencia llevada a cabo por las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en la provincia de Kunar , Afganistán, en 2005. El objetivo de la operación era matar o capturar a Ahmad Shah (nombre en clave Ben Sharmak), un conocido terrorista y líder del grupo de milicias "Tigres de la Montaña". Durante la operación, Axelson y Marcus Luttrell fueron asignados como francotiradores, mientras que Danny Dietz y Michael P. Murphy sirvieron como observadores. [6]
La misión se vio comprometida después de que los pastores de cabras descubrieran a los SEAL y comunicaran su ubicación a los talibanes en el pueblo. Se produjo un intenso tiroteo y Dietz murió como resultado de una herida de bala en la cabeza, convirtiéndose en la primera víctima de la operación. Después de que Murphy se trasladara a un claro para recibir recepción y pedir apoyo, recibió varios disparos y murió, mientras que Axelson murió como resultado de las heridas de bala y la metralla de la explosión del RPG cuando intentaba escapar. [7]
La fuerza de reacción rápida que se envió en respuesta a una solicitud de Murphy estaba compuesta por ocho SEAL de la Marina y ocho tripulantes del 160th SOAR Night Stalker. Cuando la aeronave llegó al lugar y los SEAL intentaron lanzarse con cuerdas rápidas, un RPG impactó a su Chinook y lo hizo estrellarse. Los 16 miembros del personal a bordo murieron. [8] [9]
Axelson resultó gravemente herido después de recibir la peor parte del ataque inicial y la caída con sus compañeros de equipo. Después de reagruparse con el equipo, comenzó a disparar y horas más tarde sufrió una herida de bala en la cabeza; en ese momento, había recibido disparos en varios lugares, incluido el pecho y la cabeza. [10] El 10 de julio de 2005, un grupo de SEAL descubrió el cuerpo de Axelson a 3 millas de la explosión inicial del RPG durante una operación de búsqueda y rescate y regresó a los Estados Unidos. Axelson fue enterrado con todos los honores militares en Glen Oaks Memorial Park en Chico, California . [10]
El 13 de septiembre de 2006, Axelson recibió póstumamente la Cruz de la Marina por parte del Secretario de la Marina Donald C. Winter . [11]
El Presidente de los Estados Unidos de América se enorgullece de presentar la Cruz de la Armada (póstumamente) al Técnico de Sonar de Segunda Clase Matthew Gene Axelson, de la Armada de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en acciones contra el enemigo mientras servía en un elemento de Reconocimiento Especial de cuatro hombres con el Equipo de Vehículos de Entrega SEAL UNO, Unidad de Tareas de Guerra Especial Naval, Afganistán del 27 al 28 de junio de 2005. El suboficial Axelson demostró un heroísmo extraordinario frente a un grave peligro en las cercanías de Asadabad, provincia de Konar, Afganistán. Operando en medio de una zona controlada por el enemigo, en un terreno extremadamente accidentado, su elemento de Reconocimiento Especial tenía la tarea de localizar a un líder de alto nivel de la Milicia Anticoalición, en apoyo de una misión de acción directa de seguimiento para interrumpir la actividad enemiga. El 28 de junio de 2005, el elemento fue avistado por simpatizantes de la Milicia Anticoalición, que inmediatamente revelaron su posición a los combatientes de la milicia. Como resultado, el elemento se encontró directamente con el enemigo. Demostrando una determinación excepcional y entendiendo completamente la gravedad de la situación, el elemento del suboficial Axelson se enfrentó valientemente a la milicia, que tenía una ventaja numérica y posicional. El tiroteo que siguió resultó en la muerte de numerosos miembros del personal enemigo, y varios de los miembros de la Marina sufrieron bajas. Ignorando sus heridas y demostrando una compostura excepcional, el suboficial Axelson le aconsejó al compañero de equipo más cercano a él que escapara mientras él proporcionaba fuego de cobertura. Con total desprecio por su propia vida y pensando solo en la supervivencia de su compañero de equipo, continuó atacando al enemigo, eliminando a más combatientes de la milicia, hasta que fue mortalmente herido por el fuego enemigo. Un campeón de la libertad, el suboficial Axelson será recordado por sus acciones de autosacrificio en la continua Guerra Global contra el Terrorismo. Por su coraje inquebrantable, fortaleza bajo fuego y dedicación inquebrantable al deber, el suboficial Axelson reflejó un gran crédito sobre sí mismo y mantuvo las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos. Dio su vida valientemente por la causa de la libertad. [12]
Los premios de Axelson incluyen: [13]
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El 11 de noviembre de 2007, la ciudad de Cupertino, California, erigió una estatua de bronce de tamaño natural de Axelson y su compañero SEAL James Suh (también muerto en acción durante la Operación Red Wings), sosteniendo sus rifles en una posición defensiva de rodillas . La citación de la Cruz de la Marina se replicó en el monumento. [14]
El 3 de noviembre de 2015, la Base Naval de San Diego renombró su complejo de viviendas Pacific Beacon a The Axelson Building y dedicó una caja de exhibición en el vestíbulo del edificio que alberga algunas de las posesiones de Axelson. [15]
El 13 de noviembre de 2015, Axelson fue reconocido como ex alumno de la Universidad Estatal de San Diego y fue incluido en el monumento de guerra de la universidad. [16] [17]
Para la película de 2013 Lone Survivor , que cubrió los eventos de la Operación Red Wing, Axelson fue interpretado por el actor Ben Foster . [18]
En octubre de 2019 se propuso un proyecto de ley para cambiar el nombre de la oficina de correos en Cupertino, California, a "Edificio de la oficina de correos del suboficial de segunda clase (SEAL) Matthew G. Axelson", el proyecto de ley se aprobó el 14 de septiembre de 2020 y el edificio cambió de nombre. [19]
En 2016, Axelson Tactical, una empresa de armas de fuego fundada en honor a Axelson, presentó una réplica de rifle similar a la que Axelson llevaba en el momento en que murió en acción en junio de 2005. [20] El 19 de enero de 2016, Axelson Tactical y Team Never Quit Ammunition anunciaron un sorteo para regalar una réplica de rifle Axelson y 1000 rondas de munición para recaudar dinero para la organización benéfica Special Operations Wounded Warriors. [21] [22]