Matei Basarab ( Pronunciación rumana: [maˈtej basaˈrab] ⓘ ; 1588,Brâncoveni,Olt– 9 de abril de 1654,Bucarest) fue unvoivoda(príncipede Valaquia entre 1632 y 1654.
Gran parte del reinado de Matei lo pasó luchando contra las incursiones de Moldavia , lo que logró con éxito en 1637, 1639 y 1653 (ver Batalla de Finta ) . Fue un gobernante ilustrado y se destaca por introducir la imprenta en Valaquia (1634) y crear el primer código de leyes de Valaquia, además de patrocinar el arte y la religión (fundador de la primera escuela superior en su Principado). Construyó más de 45 iglesias y monasterios, siendo comparado con Esteban el Grande , el famoso gobernante de Moldavia.
Su elección en 1632 significó la primera excepción oficial a una regla establecida por la costumbre . Basarab era simplemente un boyardo (de la familia Craiovești ) y no estaba relacionado con príncipes anteriores (aunque parece que se puede hacer una observación similar sobre gobernantes como Miguel el Valiente ). La razón de esta elección se ha explicado como una reacción de los boyardos indígenas contra la competencia de los griegos y levantinos recién infiltrados . También puede ser debido a estas circunstancias especiales que Matei utilizó el apellido " Basarab ", asociado como está a un linaje legítimo inventado .
El gobierno de Matei Basarab también coincide con la última etapa de la decadencia de la nobleza menor, resultado de la presión política de los boyardos y cambios económicos drásticos (la revuelta de los militares seimeni bajo Constantin Șerban probablemente tenga esta como su causa principal).
Parece que el Príncipe estaba planeando la emancipación del dominio otomano , así como el dominio sobre Moldavia. Mantuvo una estrecha relación con el gobernante de Transilvania Jorge II Rákóczi , un súbdito de los turcos ambicioso, más fuerte y más autónomo .
Estaba casado con Elena Năsturel .
A Matei Basarab y su contemporáneo, el príncipe moldavo Vasile Lupu, se les atribuye la introducción de las primeras leyes escritas de los dos principados. Sin embargo, estos dos conjuntos de leyes prácticamente idénticos no van en contra de la tradición, siendo simplemente la traducción rumana de las costumbres bizantinas ( pravile ), a las que se alude en documentos de las décadas anteriores. Las dos colecciones de Matei Basarab son Pravila de la Govora ("El Código Govora ") en 1640 y Pravila lui Matei Basarab ("El Código de Matei Basarab"; también conocido como Îndreptarea Legii - "La remodelación de las leyes") en 1652.