Matas Šalčius (20 de septiembre de 1890 - 26 de mayo de 1940) fue un viajero, periodista, escritor y figura política lituano .
Šalčius nació en el pueblo de Čiudiškiai en el moderno distrito de Prienai , en el centro de Lituania (en ese momento parte del Imperio ruso ). Asistió al gimnasio Marijampolė . Mientras estudiaba, comenzó a escribir artículos para periódicos, lanzando su carrera en el periodismo. Šalčius más tarde trabajó como profesor en el distrito de Šilutė . Fue un destacado crítico de la Rusia zarista tan pronto que huyó de la persecución política. Luego Šalčius comenzó sus primeros viajes por China, Japón y los Estados Unidos, donde continuó su trabajo como periodista.
Después de que Lituania obtuviera su independencia en 1918, Šalčius regresó allí y trabajó como periodista (fue director de la agencia de noticias ELTA ). Ayudó a establecer la Unión de Fusileros de Lituania . Šalčius viajó por toda Europa e intentó lanzar la industria del turismo en Lituania . En 1929, Šalčius, junto con otro famoso viajero lituano, Antanas Poška , comenzó un gran viaje a través de los Balcanes , Grecia, Egipto , Oriente Próximo hasta la India. [1] Después de este viaje publicó la serie de seis volúmenes Svečiuose pas 40 tautų (En compañía de 40 naciones), que fue galardonada con el Premio Nacional de Prensa. [2]
En 1936, Šalčius viajó a Sudamérica . En un primer momento intentó sin éxito unir a las comunidades de la diáspora lituana en Sudamérica. Šalčius planeó viajar por todo el continente americano hasta Alaska , pero enfermó de malaria y encefalitis y murió en la ciudad de Guayaramerín , Bolivia . En 2005, una expedición organizada por viajeros y periodistas lituanos llegó a Guayaramerín y marcó la ubicación aproximada del entierro de Šalčius con un bajorrelieve . [3]