Mataranka es una ciudad y localidad del Territorio del Norte de Australia, situada a unos 420 km (260 mi) al sureste de la capital del territorio, Darwin , y a 107 km (66 mi) al sur de Katherine . En el censo de 2016 , Mataranka registró una población de 350 habitantes. El 29,5 % de los residentes son aborígenes y/o isleños del Estrecho de Torres.
La ciudad está situada cerca del río Roper y de las aguas termales de Mataranka . Esta zona es el escenario del relato autobiográfico de Jeannie Gunn del año 1902, We of the Never Never . La finca, que compartió con su marido, Aeneas Gunn, hasta su muerte, ha sido reconstruida cerca de las aguas termales.
La estación Mataranka es parte del Katherine Rural College de la Universidad Charles Darwin .
El nombre Mataranka significa "hogar de la serpiente" en el idioma yangmaniano de los aborígenes que habitan la zona. [ cita requerida ] El nombre fue dado a una granja de ovejas alrededor de 1915 por John A. Gilruth , quien era el Administrador del Territorio del Norte en ese momento. [ cita requerida ] La ciudad de Mataranka fue registrada por primera vez el 24 de mayo de 1928 después de la llegada del Ferrocarril del Norte de Australia . [ cita requerida ] La localidad de Mataranka, que incluye la ciudad y las tierras circundantes, fue re-registrada el 4 de abril de 2007. [ 3 ] [ 9 ] [ 1 ]
El ejército australiano instaló el Hospital de Campamento Australiano N.º 42 cerca de Mataranka. Los talleres del 10.º Regimiento de Artillería Avanzada Australiana acamparon en edificios construidos con corteza de árboles de papel y dieron servicio a vehículos destrozados y dañados. En la localidad también había un depósito de municiones. Estos depósitos contaban con servicio de vías secundarias de la línea principal.
También fue el hogar de una "cuadrilla de trabajo indígena" con un gran campamento de control establecido en la ciudad; a estos ahora a veces se los llama la "fuerza de trabajo aborigen" en reconocimiento a lo ofensivo del nombre original que se les dio. [10] El ejército, a través de la División de Asuntos Indígenas, empleó a hombres aborígenes para desempeñar funciones clave en todo el Territorio del Norte y estas cuadrillas completaron muchos proyectos de infraestructura a gran escala y fueron fundamentales para el esfuerzo bélico. En 1943, 200 trabajadores aborígenes fueron empleados a través de este plan y se establecieron en Mataranka; muchos de estos hombres estaban trabajando en cuadrillas ferroviarias. [10]
Mataranka contaba con el ferrocarril de vía estrecha original , que cerró en 1976 tras sufrir daños a causa de un ciclón. El nuevo ferrocarril de vía estándar se inauguró en 2003 y pasa a unos 20 km al oeste de la ciudad.