Masubi es un volcán activo en la luna Ío de Júpiter . Está ubicado en el hemisferio principal de Ío a 49°36′S 56°11′O / 49.6°S 56.18°O / -49.6; -56.18 [1] dentro de una región de terreno brillante llamada Tarsus Regio. Varias naves espaciales han observado una columna volcánica en Masubi a partir de la Voyager 1 en 1979, aunque no ha sido persistente como los volcanes jónicos similares Amirani y Prometheus . [2] Masubi también es notable por tener uno de los flujos de lava activos más grandes de Ío, con un flujo adicional de 240 km (150 mi) formándose entre 1999 y 2007. [3]
El volcán fue observado por primera vez durante el encuentro de la Voyager 1 con el sistema de Júpiter el 5 de marzo de 1979. La Voyager descubrió una columna de polvo volcánico de 64 km (40 mi) de alto y 177 km (110 mi) de ancho , compuesta principalmente de dióxido de azufre , en el extremo norte de un flujo de lava oscura de 501 km (311 mi) de largo. [4] [5] Hasta la fecha, las imágenes tomadas por la cámara gran angular del subsistema de ciencia de imágenes de la Voyager 1 poco antes del acercamiento más cercano de la nave espacial a Ío tienen la cobertura de resolución espacial más alta de este volcán a dos kilómetros por píxel . [6] Estas imágenes revelan un flujo de lava con un extremo norte en forma de V, asociado con la fuente de la columna como se nota por el anillo de depósito de columna oscura que lo rodea, y una sección sur bifurcada. [6] La forma de dos lóbulos del depósito de la columna puede ser el resultado de que la columna volcánica de Masubi durante el encuentro de la Voyager 1 tuviera dos fuentes en el campo de flujo y dos columnas de erupción. [7] Esta fue la más tenue de las columnas de Io observadas por las dos sondas espaciales Voyager. Inicialmente se la denominó Pluma 8, pero en 1979 la Unión Astronómica Internacional la denominó formalmente Masubi, en honor a un dios del fuego japonés llamado Ho-Masubi . [1] El flujo de lava asociado con la columna se denominó Masubi Fluctus poco después del inicio de la misión Galileo. [8]
La sonda espacial Galileo y los astrónomos terrestres observaron actividad volcánica en Masubi en varias ocasiones a finales de los años 1990, pero no se trataba de un punto caliente térmico persistente. [9] La cámara de Galileo observó una columna volcánica a lo largo de Masubi Fluctus durante las misiones extendidas de Galileo , en julio/agosto de 1999 y agosto de 2001. [2] Las cámaras de Galileo también observaron la formación de un depósito de columna en septiembre de 1997. En cada uno de estos casos, las columnas volcánicas emanaban de diferentes partes de Masubi Fluctus, lo que proporcionaba más pruebas de que las columnas de polvo como la de Masubi son el resultado de la rápida sublimación de la escarcha superficial de dióxido de azufre por frentes de flujo de lava cálidos y en avance, en lugar de surgir de la ventilación volcánica primaria. [10] Los astrónomos terrestres observaron brevemente en agosto de 1998 una erupción de alta temperatura en Masubi, lo que confirmó la composición máfica a ultramáfica de silicatos de Masubi Fluctus . [11]
La última vez que una sonda espacial observó Masubi fue durante el encuentro de la New Horizons con el sistema de Júpiter el 28 de febrero de 2007. Durante este encuentro, se observaron dos columnas a lo largo de Masubi Fluctus. Una se vio en el extremo norte del flujo, interpretada como la fuente principal de ventilación del flujo. La segunda se observó cerca del medio del campo de flujo alargado. [3] Estas dos columnas tenían 70 y 80 kilómetros de altura respectivamente. New Horizons también observó un flujo de lava fresco de 240 kilómetros en Masubi, que se formó entre la última observación de Galileo de Masubi Fluctus en 1999 y el sobrevuelo de New Horizons en 2007. [3] Este fue el mayor flujo de lava nuevo observado en cualquier parte del sistema solar desde que se descubrió el vulcanismo extraterrestre en Ío en 1979. [12] Las dos columnas observadas emanan de los extremos norte y sur de este nuevo flujo. Las consecuencias de las dos columnas volcánicas produjeron un depósito oscuro de dos lóbulos alrededor del nuevo flujo de lava, similar al depósito observado durante los encuentros de la Voyager .
Las imágenes de New Horizons también destacaron el hecho de que la visibilidad del flujo más antiguo, de 500 km de longitud, varía según el ángulo de fase de la observación. El ángulo de fase es el ángulo entre el observador, Ío, y el Sol. Ío aparece "lleno" en ángulos de fase bajos cerca de 0°, "medio lleno" en ángulos de fase moderados cerca de 90° y en forma de medialuna en ángulos de fase altos que se acercan a 180°. La parte más antigua de Masubi Fluctus es casi invisible en ángulos de fase bajos y solo aparece en ángulos de fase altos. [3] Esto puede deberse a la escarcha de dióxido de azufre en la parte superior del flujo de lava ahora enfriado que lo oscurece, pero este depósito aún no es lo suficientemente grueso como para oscurecer la textura del flujo. [3] Un efecto de ángulo de fase similar en Masubi Fluctus también fue observado por Voyager y Galileo , aunque esto se limitó a longitudes de onda visibles más largas. [13]
