Master's Edge es una ruta de escalada tradicional de 18 metros (59 pies) en una arista de arenisca en el "Área Corners" de la cantera Millstone Edge, en Peak District , Inglaterra. [1] Cuando el escalador inglés Ron Fawcett completó la primera ascensión libre de la ruta el 29 de diciembre de 1983, fue calificada como E7 6c y una de las rutas de escalada tradicional más difíciles del mundo; sigue siendo una de las escaladas de arenisca más difíciles. [3]
El rival de Fawcett, el escalador inglés Jerry Moffatt , había estado escalando la ruta en cuerda superior a principios de ese año, esperando las condiciones adecuadas para liderarla, y había dicho que: "cualquiera que pudiera hacer esta escalada sin hacer rápel primero, o practicarla en una cuerda superior, sería un verdadero maestro". [4]
En su biografía, Fawcett dijo que a finales de 1983, estaba desesperado por encontrar una nueva ruta audaz y que alguien había mencionado que Moffatt había estado trabajando en una nueva escalada justo debajo de Great Arete (E5 5c), en Millstone Edge, y ya la había llamado Master's Edge (en enero de 1983, Moffatt había liberado una nueva ruta importante que llamó Master's Wall E7 6b en Clogwyn Du'r Arddu ). Aunque solo tenía 28 años en ese momento, Fawcett comentó que "estaba comenzando a sentirme parte de una generación anterior cuyo tiempo estaba pasando, Master's Edge podría darme la oportunidad de hacer retroceder un poco el reloj". Fawcett, asegurado por su esposa Gill, completó la ruta en un día, el 29 de diciembre de 1983, después de varios intentos y una caída grave que fue detenida por su nueva protección Amigo , pero sin la ayuda de la cuerda superior. Fawcett dijo que Moffatt estaba bastante molesto, pero en la época anterior a la escalada deportiva en Gran Bretaña (es decir, cuando los escaladores se tomaban el tiempo para instalar los pernos en una ruta), "era un caos". [5]
Descrita como "la obra maestra de Fawcett", [1] la ruta siguió siendo una tarea seria e intimidante incluso para los mejores escaladores, [2] y no fue hasta 2004 que el escalador inglés Liam Halsey completó el primer destello de la ruta (aunque con algunas caídas). [1] En la década de 1990, el escalador alemán Wolfgang Gullich se rompió la espalda en una caída en la ruta cuando probaba su equipo de protección. [6] En septiembre de 1994, Airlie Anderson, de 19 años, hizo la primera ascensión libre femenina de la ruta, [a] [2] [7] y se convirtió en la primera mujer en escalar un E7. [8] En 2009, el escalador estadounidense Alex Honnold , hizo a vista Master's Edge , y en una entrevista posterior dijo que encontró la ruta "dura", "sostenida" y "aterradora". [9] [b]
Si bien la ruta conserva su grado "E7" debido al nivel extremo de riesgo, la dificultad técnica se ha reducido ligeramente de 6c a 6b; sin embargo, los destellos siguen siendo lo suficientemente raros como para ser dignos de capturar en los medios de escalada, un ejemplo es el destello de 2016 del escalador inglés Nathan Lee de lo que Rock & Ice describió como el "ultraclásico", Master's Edge . [11]