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Master Skylark: A Story of Shakespeare's Time es un exitoso libro infantil de 1897 del autor estadounidense John Bennett , sobre un niño que crece en la época de Shakespeare y que es secuestrado por su hermosa voz para cantar, y finalmente rescatado y devuelto a casa con la ayuda de William Shakespeare y otras figuras destacadas de la época. [1] La edición original contenía ilustraciones de Reginald Bathurst Birch . [2]
La trama se resume así: «Las aventuras del niño del coro de Stratford-on-Avon , secuestrado por actores ambulantes y llevado a Londres , donde canta ante la reina Bess , se mueven entre figuras tan brillantes como Ben Jonson y Thomas Heywood , y escenas como el propio pueblo de Shakespeare y el escenario de su carrera en Londres». [3] El secuestrador es descrito como «el maestro de los actores del Lord Gran Almirante», y la historia finalmente tiene al niño liberado de esta captura, después de lo cual, «abandonando sus triunfos, vaga a su casa en Stratford». [4] En 1898, The New York Times lo incluyó en su lista de «Mejores libros del año pasado», escribiendo:
"Master Skylark" de Bennett es una historia de la época de Shakespeare, con mucho colorido local y cuidadosamente estudiada. Puede resultar útil para un profesor estimulante en relación con la lectura de Shakespeare en la escuela, pero la alusión a las obras de Coventry y otras costumbres de la época significa poco para los niños que no tienen un nivel de lectura más amplio que los niños y niñas de una escuela secundaria. Es un libro ideal para un niño de diez o doce años en una familia amante de Shakespeare o una escuela pequeña donde los condados ingleses son parte de la formación de los niños en geografía. [5]
Un crítico de The Academy and Literature escribió que «hay una especie de conciencia literaria en el señor Bennett, y ha logrado escribir una historia que es pintoresca y encantadora más allá de lo común». [4] El libro fue popular en su época y siguió siendo un éxito de ventas durante algún tiempo. [6]
El libro fue adaptado a la obra de teatro en varias ocasiones, incluida una dramatización en cinco actos de Edgar White Burrill preparada para coincidir con el tricentenario de la muerte de William Shakespeare. [3] Una reseña de la obra concluyó que «'Master Skylark' tiene poco valor como drama, pero como entretenimiento ofrece un espectáculo animado y colorido de la época de Shakespeare, lleno de acción y atmósfera». [3]