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La libra fue la moneda de la Mancomunidad de Massachusetts y sus predecesoras coloniales hasta 1793. La libra de Massachusetts utilizaba el sistema monetario £sd de 1 libra dividida en 20 chelines , cada uno de 12 peniques . Inicialmente, en Massachusetts circulaban monedas de plata esterlina y divisas extranjeras, complementadas por chelines de pino producidos por John Hull entre 1652 y 1682 y por papel moneda local a partir de 1690.
El papel moneda emitido en el Massachusetts colonial se denominaba en libras esterlinas , aunque valía menos que la libra esterlina. Inicialmente, seis chelines equivalían a un dólar español . Después de años de alta inflación, en 1749 Massachusetts retiró su papel moneda de circulación y volvió al metal.
Massachusetts reanudó la emisión de papel moneda después de que comenzara la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos en 1775. La moneda estatal se depreció considerablemente y fue reemplazada por el dólar estadounidense en 1793.
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Los chelines se emitieron en denominaciones de 3 y 6 peniques y 1 chelín. Las primeras piezas llevaban las letras "NE" y la denominación "III", "VI" o "XII". Las monedas ( los chelines de pino ) eran un 22,5 % más pequeñas que las monedas esterlinas equivalentes. [2] Las piezas posteriores, acuñadas entre 1652 y 1660 o 1662, llevaban la imagen de un sauce, [3] con un roble [4] apareciendo en las monedas producidas entre 1660 o 1662 y c. 1667. Sin embargo, el diseño más famoso fue el último en emitirse, el tipo de pino, acuñado entre c. 1667 y 1682. [5] Las monedas circularon ampliamente en América del Norte y el Caribe.
Casi todos los chelines llevaban la fecha "1652", que era la fecha de la legislación de la Colonia de la Bahía de Massachusetts que sancionaba la producción de chelines. Los acuñadores de monedas de Massachusetts mantuvieron la fecha para que pareciera que cumplían con la ley inglesa que reservaba el derecho de producir chelines a la Corona, ya que, en 1652, Inglaterra era una Commonwealth ( el rey Carlos I había sido decapitado tres años antes). Los chelines fueron acuñados por John Hull y Robert Sanderson, dos colonos de Massachusetts. La imagen del pino en las monedas posteriores puede simbolizar una importante exportación para Massachusetts: pinos para mástiles de barcos. [6] La "Casa de la Moneda de Hull" que producía los chelines de pino fue clausurada por el gobierno inglés en 1682.
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A partir del 20 de diciembre de 1690, [7] se emitió papel moneda denominado en £sd. Los billetes se imprimían a partir de placas de cobre grabadas (probablemente obra del platero Jeremiah Dummer ). [8] El billete más antiguo conocido se imprimió el 13 de febrero de 1691, con la fecha "3 de febrero de 1690" basada en el calendario inglés de "estilo antiguo". [7]
Los chelines de pino valían inicialmente 9 peniques de libra esterlina. Sin embargo, el valor de esta primera emisión de billetes disminuyó en relación con las monedas de plata y, en 1704, se introdujeron los billetes "Old Tenor", de nuevo con un valor de 1 chelín de Massachusetts = 9 peniques de libra esterlina. El valor de estos billetes también disminuyó y fueron seguidos, en 1737, por la emisión "Middle Tenor", con un valor de 3 veces el de los billetes Old Tenor, y, en 1741, por la emisión "New Tenor", con un valor de 4 veces el de los billetes Old Tenor. En 1759, todas las emisiones anteriores fueron sustituidas por la emisión "Colonial", con un valor de 10 veces el de los billetes Old Tenor.