Mass Appeal es una obra de dos personajes de Bill C. Davis . La comedia dramática se centra en el conflicto entre un pastor católico romano complaciente y el joven diácono idealista asignado a su acomodada parroquia suburbana .
El padre Tim Farley es muy popular entre sus feligreses debido a su encanto, ingenio, modales tranquilos y sermones entretenidos (pero sin desafíos) . Un domingo, el seminarista Mark Dolson interrumpe el sermón de Farley para cuestionar su postura sobre la ordenación de mujeres. El pastor está indignado pero intrigado por el joven y pide que le asignen trabajar con él.
Dolson es un agitador ansioso por cambiar la Iglesia. Le gusta atacar la "teología del canto y la danza" de Farley y preguntarse por qué bebe tanto. Dolson siente que su trabajo es sacar a los feligreses de su complacencia. A Farley le gusta Dolson, pero ve que nunca tendrá éxito como sacerdote si todo lo que hace es irritar a la gente y ganarse enemigos. Cada hombre tiene algo que enseñar al otro sobre cómo desempeñar sus deberes sacerdotales.
Mass Appeal se presentó por primera vez en muchos teatros pequeños, incluido The No Smoking Playhouse en Manhattan, producido por Pearl Tisman Minsky y Ken Berman, con Berman interpretando el papel de Farley y Bill C. Davis interpretando el papel de Dolson. Por sugerencia del pastor de "la iglesia de los actores", Minsky llevó la obra a Geraldine Fitzgerald , a quien conocía. Cuando Fitzgerald aceptó dirigir la obra, la llevó al Circle In The Square Theatre en el Greenwich Theatre, quien aceptó encargarse del taller. Después del taller, Circle In The Square no continuó con la obra. Geraldine Fitzgerald continuó desarrollando el guión y Davis realizó extensas revisiones. Minsky estaba a punto de llevarle la obra a Lynn Meadows en el Manhattan Theatre Club . Fitzgerald sugirió que le llevara la obra, ya que la conocía mejor y fue producida con gran éxito. Minsky y Berman se reunieron con otros productores y armaron un paquete para Broadway. En ese momento, Davis y Fitzgerald dejaron a Minsky y Berman e hicieron producir la obra en Broadway . El cartel de Broadway de Mass Appeal señala que la obra fue producida mediante acuerdo con Minsky y Berman.
La obra fue producida originalmente por el Manhattan Theatre Club . Dirigida por Geraldine Fitzgerald y protagonizada por Milo O'Shea como Tim Farley y Eric Roberts como Mark Dolson, se estrenó en el Off-Broadway Stage 73 el 22 de abril de 1980 y tuvo 104 funciones. Fitzgerald ganó el premio Outer Critics Circle al mejor director novel. Fitzgerald llevó a su elenco al Wilbur Theatre de Boston para una breve presentación del 1 al 17 de octubre de 1981. Allí, The Boston Phoenix calificó la producción como "una obra fresca, animada y divertida". [1]
La producción de Broadway, nuevamente dirigida por Fitzgerald y protagonizada por O'Shea como Tim Farley pero con Michael O'Keefe como Mark Dolson, se estrenó en el Booth Theatre el 12 de noviembre de 1981, después de 16 avances. Cerró el 16 de mayo de 1982, tras 212 funciones.
La obra se estrenó en el Reino Unido en el Lyric Hammersmith de Londres en 1982 con Gordon Jackson como el padre Farley y Rupert Everett como Mark Dolson. Recibió su primera reposición británica en el Finborough Theatre de Londres en 2006 con Kevin Colson y Brendan Patricks.
En 1982, la obra se representó en el teatro Seymour Centre de Sydney y fue protagonizada por los actores de la vida real, padre e hijo, Michael y Christopher Pate. El actor y director Will Stutts realizó una gira por los Estados Unidos como Farley a mediados de los años 1980.
Michael y Christopher Pate, realizaron una gira por Australia. Regresando a la Ópera de Sydney.
Davis adaptó su obra para un largometraje de 1984 protagonizado por Jack Lemmon como Tim Farley y Željko Ivanek como Mark Dolson.