La Masonería Operativa o The Worshipful Society of Free Masons, Rough Masons, Wallers, Slaters, Paviors, Plaisterers and Bricklayers o simplemente The Operatives es un gremio fraternal que reivindica una historia de cientos de años a lo largo de los cuales se desarrollaron y transmitieron costumbres, tradiciones, conocimientos y prácticas. Es una sociedad masónica a la que solo se puede asistir por invitación y dedicada a preservar la historia, los rituales y las tradiciones de los gremios de albañiles operativos medievales en Inglaterra y Europa que fueron los precursores de la masonería especulativa moderna. [1] [2]
El gremio surgió de la práctica de los albañiles durante varios siglos con tradiciones y prácticas transmitidas de generación en generación. [3] El gremio se vio gravemente afectado por la Ley de Sindicatos del Reino Unido de 1871, lo que provocó que los sindicatos reemplazaran en cierta medida al gremio operativo. [3] [4]
A principios de la década de 1900, dos personas en particular, Clement E. Stretton de Leicester y John Yanker de Manchester, tomaron la causa de revivir el gremio y garantizar que las prácticas no se extinguieran. [3]
Stretton vivió lo suficiente para pasarle información a John Carr y a mediados de la década de 1910 se formó una Logia en Londres que permitió preservar las tradiciones del gremio. [3]
Desde entonces se han formado asambleas operativas en varios países. [5]
Los orígenes de los masones operativos se remontan a los gremios de albañiles que construyeron castillos, catedrales, iglesias, abadías, puentes y otros edificios importantes en Inglaterra, Escocia, Francia y toda Europa durante la Edad Media. Estos albañiles operativos desarrollaron rituales iniciáticos y prácticas secretas para proteger sus secretos comerciales profesionales y distinguir su trabajo en piedra de la mampostería inferior. [6]
Las constituciones masónicas escritas más antiguas que se conocen, las Antiguas Constituciones o Constituciones Góticas, datan del siglo XIV y enumeran los estándares sociales y morales a los que estaban sujetos los albañiles. [7] También contenían instrucciones para la iniciación de nuevos miembros en el gremio. El Manuscrito Regius de alrededor de 1390 habla de "palabras y signos" que servían como modos de reconocimiento entre albañiles expertos. [8]
Ya en el siglo X se celebró en York una Gran Asamblea de albañiles en activo, supuestamente bajo el patrocinio real del rey Athelstan. [9] Esta reunión reunió a albañiles de toda Gran Bretaña para regular su oficio. Otra mención de una Asamblea General de albañiles en York proviene de un manuscrito del siglo XIV. [10] [11]
El oficio de albañilería decayó después del período gótico de construcción de catedrales y de los brotes de peste en Gran Bretaña. [12] Aunque algunas logias permanecieron en funcionamiento, su número disminuyó. La Compañía de Masones Libres de Londres recibió una carta real en 1477 y la Logia Escocesa de Edimburgo obtuvo su carta en 1598. [13]
En el siglo XVII, se admitió cada vez más a miembros honorarios no masones en las logias de Escocia e Inglaterra, que acabaron superando en número a los masones operativos. Entre estos masones especulativos se encontraban la nobleza, la alta burguesía, los científicos, el clero y los oficiales militares. Las primeras iniciaciones especulativas documentadas incluyen a John Boswell, Laird de Auchinleck, en 1600 en la logia de Edimburgo, y a Elias Ashmole en 1646 en una logia de Warrington. [14] [15]
En 1717, cuatro logias londinenses, predominantemente especulativas, formaron la primera Gran Logia de Inglaterra. Se la conoció como Gran Logia Premier para distinguirse de una Gran Logia rival formada más tarde en 1751. Bajo la Gran Logia Premier, el ritual masónico cambió su enfoque desde el oficio de los albañiles hacia las enseñanzas morales y las ceremonias alegóricas. [16] [17]
La exposición ritual más antigua conocida, Masonry Dissected de Samuel Prichard, publicada en 1730, reveló un sistema de tres grados simbólicos que probablemente se desarrolló a fines del siglo XVII. [18] El aprendiz emprendedor y el hábil compañero de la masonería operativa se convirtieron en el aprendiz ingresado y compañero de la masonería especulativa, mientras que el grado de maestro se agregó como culminación.
La Gran Logia Premier publicó su Libro de Constituciones en 1723, escrito por el ministro presbiteriano James Anderson . Esta obra rastreaba la masonería hasta la antigüedad bíblica y clásica, transformando la masonería operativa en un movimiento filosófico universal. El relato de Anderson dio forma al ritual y la mitología masónicos hasta bien entrado el siglo XIX. [19]
A pesar de estas transformaciones, la masonería conservó gran parte del simbolismo, las herramientas, el lenguaje y las prácticas de iniciación de los gremios operativos medievales. Su mito central se centraba en la construcción del Templo del Rey Salomón, con la autoridad reposando en la figura del Maestro Masón y los secretos guardados por modos de reconocimiento. Los antiguos Cargos y Reglamentos se convirtieron en la base de la conducta masónica. [20]
Durante los siglos XVIII y XIX, la masonería operativa entró en un período de pronunciado declive a medida que cambiaban los estilos arquitectónicos y las tecnologías de construcción. A principios del siglo XX, solo quedaban unas pocas logias en funcionamiento en Inglaterra y Escocia. [21]
A principios del siglo XX, varias logias operativas supervivientes de la División de York intentaron preservar su historia y sus rituales tradicionales antes de que se perdieran para siempre. Bajo la autoridad de la División de York, algunos de sus miembros, entre ellos Clement Edwin Stretton, reconstituyeron una asamblea en Londres bajo el nombre de "Asamblea de Channel Row" en 1913. [22]
Stretton fue iniciado en una logia operativa en Derbyshire en 1866 y se convirtió en un apasionado defensor de la recuperación de la masonería operativa durante su vida.[15] La nueva asamblea se dedicó a recopilar antiguos rituales operativos e investigaciones para recrear el funcionamiento de los masones medievales. En 1915, adoptó el nombre actual, Worshipful Society of Free Masons. [23]
Los masones operativos sufrieron un declive prolongado durante las guerras mundiales, pero experimentaron un resurgimiento en la década de 1960 y un aumento del número de miembros a nivel internacional. La sociedad cuenta ahora con más de 100 asambleas en todo el mundo. [24]
La Worshipful Society está regida por una Gran Asamblea con sede en Londres y dirigida por tres Grandes Maestros Masones. Las Grandes Asambleas se reunían antes anualmente, pero ahora se realizan con menos regularidad debido a la expansión geográfica de la sociedad.
Para fines administrativos, la sociedad está dividida en jurisdicciones regionales conocidas como Divisiones, haciendo eco de la división de los masones medievales en logias basadas en el área geográfica. [25] [26] Cada División está supervisada por un Gran Maestro Masón Adjunto que actúa como representante personal de los Tres Grandes Maestros Masones. [27]
Las asambleas individuales, equivalentes a una logia masónica, están dirigidas por un vicemaestro masón que preside la inducción de nuevos miembros. Una asamblea combina los primeros cuatro grados de la sociedad. [28] Los grados superiores se confieren en reuniones regionales.
La sociedad no tiene un sistema de Gran Rango o Rango Pasado. Los miembros tienen títulos asociados con su cargo o título actual y renuncian a ellos cuando se retiran del puesto. [29]
La membresía en los Masones Operativos está abierta sólo por invitación a Maestros Masones, Masones del Arco Real y Maestros Masones de la Marca que se encuentren en regla bajo una constitución Masónica reconocida. [30] Los candidatos deben ser votados por unanimidad por los miembros de la asamblea.
Los masones operativos tienen siete grados de membresía que se cree que son los orígenes de los tres grados de la Masonería Artesanal y las órdenes masónicas posteriores del Santo Arco Real y los Maestros Masones de la Marca. [31] Los grados son:
Se requiere un período mínimo de membresía activa entre la progresión a los grados inferiores. Para ascender a Maestro Aprobado se requiere haber servido como Maestro de una logia del Oficio y de una logia de Maestros de la Marca. El grado de Gran Maestro Masón está estrictamente limitado y se otorga únicamente a discreción de los Tres Grandes Maestros Masones. [32]
Los rituales y el simbolismo de los masones operativos se centran en las herramientas, técnicas, costumbres y tradiciones orales de los gremios de albañiles operativos medievales. [33]
La disposición de las salas de la logia es opuesta a la típica masonería especulativa, con la posición del Maestro en el Oeste en lugar del Este. Las sillas de liderazgo se relacionan con diferentes puntos de observación de la posición del sol a lo largo del día. [34] La iniciación al primer grado implica pruebas simbólicas de la habilidad de un albañil operativo, como labrar una piedra de sillar en bruto. El candidato asume su obligación arrodillándose sobre un sillar con sus rodillas desnudas. [35] Se le presentan herramientas operativas de albañilería reales como cinceles y mazos, en lugar de las herramientas simbólicas especulativas. [36]
Las lecciones y los encargos se centran en la construcción del Templo del Rey Salomón, pero desde un punto de vista operativo. El segundo grado recrea la colocación de las piedras de fundación. [37] El tercer y cuarto grados simulan la medición, el corte, el marcado y la colocación en relieve de las piedras, haciendo eco de los métodos operativos. [38]
Un aspecto único es el Drama Antiguo anual que representa la muerte de Hiram Abiff, adaptado de la leyenda medieval del maestro masón martirizado del Templo. [39] Esto sirve como ceremonia de retiro para el Tercer Gran Maestro Masón saliente. [40] También se presentan signos y contraseñas derivados de la práctica operativa. El vínculo íntimo con los gremios de albañiles distingue a los masones operativos de la masonería estrictamente especulativa.
Según los Operativos, la Worshipful Society sirvió como modelo directo e inspiración para la estructura ritual adoptada por la masonería especulativa a finales del siglo XVII y principios del XVIII. [41] Las dos órdenes fraternales siguen estrechamente entrelazadas a través de su uso de rituales de iniciación, simbolismo, cargas morales y leyendas mitológicas en torno a la construcción del Templo.
Algunos investigadores, como el masón operativo CE Stretton, sostienen que la masonería secuestró y se apropió de los rituales operativos durante su transición en 1717 sin el debido crédito o reconocimiento. [42] Otros sostienen que las dos tradiciones evolucionaron juntas a través del intercambio mutuo y reconocen sus vínculos íntimos.
Para los masones modernos, los masones operativos constituyen un vínculo vivo con los gremios de canteros medievales de los que surgió la masonería especulativa. Los rituales y prácticas de la sociedad tienen como objetivo preservar estos antiguos elementos técnicos como un registro de la masonería. [43]
La membresía en la tradición Operativa es vista como un complemento y un enriquecimiento de la participación en Craft Lodge, Royal Arch y Mark Masonry al proporcionar los orígenes operativos a las enseñanzas simbólicas de la Masonería especulativa. [44]