" Máscaras " es un relato de ciencia ficción del escritor estadounidense Damon Knight . Fue publicado originalmente en la revista Playboy en 1968. Trata sobre un hombre al que le han dado un cuerpo artificial para albergar su cerebro y médula espinal.
"Jim" es un hombre que se ha sometido a un procedimiento conocido como "prótesis total" o "TP", después de que su cuerpo casi quedara destruido en un accidente. El coste del proyecto de TP está haciendo que los políticos consideren cerrarlo. Ha empezado a comportarse de forma extraña, insistiendo en llevar una máscara de metal en todo momento. Todos los esfuerzos por proporcionarle un entorno natural han sido rechazados. Prefiere un entorno artificial estéril sin plantas y sin acceso al aire exterior. Considera que los esfuerzos por hacer que su cuerpo protésico parezca más natural son una pérdida de tiempo. Los visitantes y las personas que comparten el espacio vital con él llevan mascarillas quirúrgicas, aparentemente para protegerse de las infecciones. Jim es hostil la mayor parte del tiempo, incluso con quienes viven con él para proporcionarle compañía humana. Se hace un gran esfuerzo para ofrecerle apoyo social y psicológico, pero él confiesa que no necesita tales cosas. El matrimonio que comparte su espacio tiene un cachorro de mascota, al que aborrece.
Recibe la visita de otros miembros del proyecto y, mientras le hablan sobre su estado, se da cuenta de las pequeñas imperfecciones e infecciones que tienen en la piel, así como de sus tics y manierismos personales. Les cuenta que está diseñando un vehículo en el que se puede trasladar su cerebro para poder explorar la Luna y otros planetas.
Después de que se van, el cachorro entra en la habitación a través de una puerta que había quedado abierta. El hombre toma una escuadra de metal y la usa para matar al cachorro. Se hace evidente que le repugna la vida orgánica y anhela convertirse en una máquina. Llevar una máscara significa que no tiene que verse la cara en el espejo.
"Máscaras" fue finalista del Premio Hugo de 1969 al Mejor Cuento Corto [1] y del Premio Nébula al Mejor Cuento Corto de 1968. [2]