La maskelynita es un material vítreo que se encuentra en algunos meteoritos y cráteres de impacto de meteoritos . Las muestras típicas tienen una composición similar a la del feldespato plagioclasa y vuelven a convertirse en ese mineral cuando se funden y se recristalizan. Recibe su nombre en honor al geólogo británico M.HN Story-Maskelyne .
Dado que la maskelynita ( al igual que la obsidiana volcánica ) carece de una disposición ordenada de átomos, los geólogos no la consideran un " mineral " y la Sociedad Mineralógica de América no la clasifica como tal .
La fase fue identificada por primera vez en el meteorito Shergotty por G. Tschermak (1872) como un vidrio isotrópico de origen desconocido con una composición cercana a la labradorita . [1] Se encontraron fases similares en condritas y meteoritos marcianos . En 1963, DJ Milton y PS de Carli produjeron un vidrio similar a la maskelynita al someter gabro a una onda de choque explosiva . [2] En 1967, TE Bunch y otros identificaron maskelynita en las estructuras de impacto de Clearwater West y Manicouagan . [3]
En un principio, se creía que la maskelynita era el resultado de la transformación en estado sólido de plagioclasa en vidrio diapléctico mediante una onda de choque de presión relativamente baja (250 a 300 kilobares ) y baja temperatura (350 °C ), como en el experimento de Milton y de Carli. [2] Desde 1997, esta hipótesis ha sido cuestionada y ahora se cree que el vidrio se forma mediante el enfriamiento rápido de minerales fundidos densos producidos por ondas de choque de mayor presión. [1]