La maskarada [mas̺ˈkaɾada] es un conjunto itinerante de danzas tradicionales, actos teatrales y desfiles que se celebra anualmente en diferentes pueblos y ciudades de la región vasca de Soule , Francia ( Zuberoa en vasco ), durante la época del carnaval . Generalmente se hace referencia a ella en plural ( maskaradak ), ya que se repite en toda la región en las calles de los pueblos (un día por pueblo) durante el lapso de un mes o dos desde finales de invierno hasta la primavera. Las obras son representadas por los habitantes de los pueblos (normalmente más jóvenes), y los preparativos de cada maskarada son responsabilidad de cada pueblo participante. A veces, cuando dos pueblos son muy pequeños, compartirán los arreglos juntos.
Aunque los actores cambian naturalmente de un año a otro, un aire amistoso de informalidad, formado por una profunda familiaridad, impregna todo el espectáculo. El Maskaradak sigue variaciones de temas muy tradicionales que hacen uso de decorados consagrados por el tiempo y personajes inmutables y ancestrales. Un desfile variopinto de músicos (jugadores de atabal, ttun-ttun y xirula ), bailarines tradicionales y actores diversos, aldeanos y visitantes caminan alegremente por una ruta que serpentea arriba y abajo por las calles del pueblo.
En determinados puntos del desfile se celebra el barrikadak , en el que los participantes se paran delante de un puesto instalado por los habitantes del pueblo y les ofrecen un baile, a veces incluso una canción, a cambio de aperitivos (galletas, patatas fritas y similares) y refrescos (vino y licor), que luego se comparten con los transeúntes. El proceso se repite una y otra vez, a veces durante todo el día, desde primera hora de la mañana hasta la tarde (con un almuerzo popular en algún momento intermedio), hasta el final de la actuación final en el final del desfile, normalmente el mercado del pueblo o la cancha de pelota vasca .
Las maskaradas constituyen un auténtico ejemplo de teatro popular de carnaval tradicional en lucha por sobrevivir, muy en sintonía con el modesto resurgimiento de la lengua vasca. Se relacionan con la pastoral en muchos aspectos, como la recurrencia de personajes fijos, una marcada distinción en el grupo (por ejemplo, los rojos representan el bien, mientras que los negros representan el mal) [1] o una estructuración y desarrollo rígidos. La lengua utilizada por los actores sigue siendo bilingüe , en su mayor parte, el vasco zuberiano y el bearnés , a pesar de algunas dificultades para transmitir una u otra lengua a las nuevas generaciones.