El Maserati Tipo 60/61 (comúnmente conocido como Maserati Birdcage ) es una serie de autos deportivos de carreras producidos entre 1959 y 1961 por el fabricante de automóviles italiano Maserati para pilotos privados que competían en eventos de autos deportivos, incluidas las 24 Horas de Le Mans en la categoría de carreras de 2 y 3 litros. [2] Utilizaba un intrincado chasis de bastidor espacial tubular , que contenía alrededor de 200 tubos de acero al cromo molibdeno soldados entre sí, dispuestos en formación triangular en áreas de alta tensión del chasis, de ahí el apodo de "Birdcage". [1] Este método de construcción proporcionó un chasis más rígido y, al mismo tiempo, más ligero que otros autos de carreras de la época. [1]
Al hundir la base del parabrisas en la carrocería, Maserati pudo reducir el efecto de las nuevas reglas de Le Mans que exigían un parabrisas alto. El equipo Camoradi se hizo famoso compitiendo con el Tipo 61 pero, a pesar de ser muy competitivo, el Birdcage era poco fiable y se retiró de muchas carreras debido a problemas con la transmisión. [3]
La versión legal para carretera del Maserati MC 12 estaba disponible en color blanco con rayas azules como homenaje al Tipo 61 y al equipo de carreras Camoradi. [4]
Los Tipo 60/61 fueron reemplazados por el Tipo 151 , que utilizaba un chasis tubular más convencional.
En 1958, la familia Orsi encargó al director técnico Giulio Alfieri que ideara soluciones técnicas para hacer que los coches de carreras Maserati fueran más competitivos en la pista. Se le dio libertad a pesar de la difícil situación financiera de la empresa en ese momento. La idea inicial era utilizar un chasis de columna vertebral, como el que utilizaban los competidores de Maserati, pero esa idea no salió adelante. En octubre de 1958, Alfieri y su equipo idearon una idea innovadora que consistía en utilizar 200 pequeños tubos de acero con un diámetro de entre 10 y 15 mm soldados entre sí en longitudes muy cortas en una malla compleja para formar una estructura similar a una jaula.
En la parte delantera del coche se montó un motor compacto de cuatro cilindros de 1.990 cc (2,0 L) tomado del 200S en un ángulo de 45 grados y hacia el centro para un mejor centro de gravedad. El motor se modificó significativamente, con culatas de nuevo diseño, un diámetro y carrera de 93x72 mm, dos carburadores Weber 45 DCO3, encendido doble alimentado por batería Marelli y un sistema de escape revisado. Su potencia era de 200 CV (149 kW; 203 PS). Los sistemas de suspensión consistían en muelles espirales en la parte delantera y eje trasero De Dion con ballesta transversal simple. Las técnicas de construcción utilizadas en el chasis permitieron un peso reducido de 570 kg (1.257 lb).
El primer coche se completó en mayo de 1959 y se entregó a Stirling Moss para realizar pruebas. Las pruebas iniciales revelaron grietas en el chasis. El equipo de desarrollo resolvería el problema cambiando el grado del acero utilizado para construir el chasis. El 12 de julio de 1959, el Tipo 60 ganó en su carrera de debut, conducido por Moss. Esto llamó la atención de los equipos de carreras estadounidenses que competían en la clase de 3 litros. Después de las demandas de que estuviera disponible una variante de 3 litros del coche, la cilindrada del motor se aumentó a 2.890 cc (2,9 L), lo que resultó en un aumento de la potencia de salida de 50 CV (37 kW; 51 PS). En consecuencia, el peso se incrementó a 600 kg (1.323 lb) debido al uso de un eje de hélice revisado en el motor. Este cambio no afectó al consumo de combustible, lo que le dio al coche una ventaja significativa durante las carreras. La versión revisada del coche se llamó Tipo 61. [5]
El impresionante rendimiento del Tipo 60/61 llamaría la atención de "Lucky" Casner . Después de probar un prototipo del coche en el Autódromo de Módena, y a petición suya, un prototipo de un Tipo 60 se convertiría en un Tipo 61 y se le entregaría inscrito por Maserati. Las carreras iniciales con Carroll Shelby conduciendo el coche serían problemáticas, pero el coche mostró resultados prometedores en la Targa Florio de 1960 conducido por Umberto Maglioli, pero se retiraría debido a una falla del motor. [6] Casner fundó la División Casner Motor Racing que corrió con tres Tipo 61 en las 24 Horas de Le Mans de 1960. En la carrera, el Tipo 61 mostraría un rendimiento impresionante, alcanzando velocidades de 272,0 km/h (169 mph) y manteniendo una ventaja sobre los coches inscritos por su rival Ferrari de más de 4 minutos, pero un problema con el motor de arranque empujaría al equipo al último lugar. La lluvia combinada con el diseño poco práctico del parabrisas no permitió una vez más que el coche terminara la carrera. [6] Los Tipos nunca ganaron Le Mans debido a problemas de fiabilidad, sin embargo, tanto en 1960 como en 1961, el equipo Camoradi ganó los 1000 km de Nürburgring . [7]
El Tipo 61 fue el modelo más conocido, pero Giulio Alfieri diseñó cinco modelos diferentes, todos ellos basados en un complejo concepto de chasis multitubular. Esta construcción multitubular produjo un chasis ligero y rígido que supuso una importante ventaja competitiva para un coche de carreras. Todos los modelos incluían suspensión delantera independiente, frenos de disco en las cuatro ruedas y transmisión de cinco velocidades. En el Tipo 60 y el 61 se utilizó un eje trasero tipo De Dion.
El Tipo 60 contaba con un pequeño motor de 4 cilindros y 2 litros con una potencia nominal de 200 CV (149 kW), ubicado en la parte delantera e inclinado en un ángulo de 45° para lograr un centro de gravedad más bajo. El peso era de 570 kg (1257 lb) y el automóvil alcanzaba una velocidad máxima de 270 km/h (168 mph). [8]
El Tipo 61 contaba con un motor de 4 cilindros de 2,9 litros con una potencia de 250 CV (186 kW), ubicado en la parte delantera en un ángulo de 45° para un peso de 600 kg (1323 lb) que empujaba el coche a una velocidad de 285 km/h (177 mph). [8]
Los coches Birdcage con motor central comenzaron con el Tipo 63. Maserati cambió a una configuración de motor central utilizando una construcción de chasis multitubular similar a la del Tipo 60/61. La suspensión trasera se cambió a una configuración de doble horquilla independiente. [9]
Los modelos Tipo 63 a 65 han sido descritos como una "pesadilla para los historiadores". Maserati se encontraba en una situación financiera difícil y Giulio Alfieri estaba tratando de construir un coche competitivo con un presupuesto bajo. Recuperaba varios motores de los contenedores de piezas de Maserati y luego los modificaba e instalaba en los diez chasis diferentes que se construyeron desde cero. El Tipo 63 compitió con motores de cuatro y doce cilindros y el chasis se rediseñó radicalmente cuando la primera versión demostró ser menos competitiva que el Tipo 61. [10] [11]
El Tipo 63 utilizó por primera vez un motor de 4 cilindros similar al Tipo 61 y más tarde un motor V12 del 250F Grand Prix de 1957. Los coches Tipo 63 corrieron en 1961 con ambos motores, quedando en cuarta posición en las 24 horas de Le Mans (versión de 12 cilindros) con el equipo de Briggs Cunningham . La Scuderia Serenissima del Conde Volpi contrató a Medardo Fantuzzi para modificar uno de sus coches Tipo 63 con un morro más largo y una aleta detrás del conductor. [9] [10]
El Tipo 64 contaba con el mismo motor V12 de 3 litros que el Tipo 63, pero con un chasis mejorado (muchos tubos de aleación ligera más pequeños), apodado "Supercage". La carrocería completamente nueva fue diseñada por Franco Scaglione . [12]
El Tipo 65 contaba con un motor V8 de 5 litros similar al utilizado en el Tipo 151 003 que desarrollaba unos 430 CV (321 kW) y que permitía alcanzar una velocidad máxima de 350 km/h (217 mph). Solo se fabricó un vehículo con un chasis del Tipo 63 modificado. [13]
El Maserati Birdcage 75th es un concept car que rinde homenaje tanto al Birdcage como al 75.º aniversario de Pininfarina . Cuenta con un motor V12 de 700 CV (522 kW) .
