El Equipo Sone Pet (Flecha de Diamante) fue el nombre en clave de una incursión de espionaje dirigida contra la República Popular China en 1967 y 1968. Esta operación militar clasificada en el Reino de Laos durante la Guerra Civil Laosiana fue una infiltración de espías en la provincia de Yunnan de la República Popular China. La operación fue dirigida conjuntamente por el general laosiano Ouane Rattikone y la República de China , utilizando un equipo de espionaje reclutado por la Agencia Central de Inteligencia estadounidense . La primera misión en 1967 tuvo éxito; sin embargo, la segunda misión en 1968 desapareció.
En palabras de un analista de la CIA, había "una mezcolanza de formaciones regulares e irregulares combinadas para hacer del noroeste de Laos un caldo político, étnico y militar que desafiaba la gestión o incluso la descripción". [1] La batalla de Luang Namtha, a principios de la guerra civil laosiana, terminó con los comunistas en control militar del noroeste en mayo de 1962. [2] Ese mismo año, el agente de la CIA William Young estableció una base para las guerrillas Hmong y Yao en Nam Yu, Laos. [3] Otro evento local en 1962 fue el inicio de la construcción china de una autopista para todo el año desde la provincia de Yunnan hacia el sur a través del noroeste de Laos. [1]
La provincia de Phongsali se encuentra en el noroeste de Laos, entre la provincia de Yunnan de China y la República Democrática de Vietnam . El equipo Sone Pet se lanzará a la provincia de Phongsali. [4]
El general laosiano Ouane Rattikone tenía contactos con el estamento militar de la República de China . En colaboración con los nacionalistas chinos, Ouane decidió explotar estos vínculos con fines de inteligencia militar . A finales de 1967, con la cooperación de la Agencia Central de Inteligencia, se reclutó un equipo de reconocimiento de ocho agentes de espionaje locales para espiar a los comunistas chinos . Aunque el líder del Equipo Sone Pet era un oficial del Ejército Real Lao , los siete miembros eran de las tropas del general Khoumouane Boupha en la provincia de Phongsaly. Este equipo fue contratado por la CIA y se lanzó en paracaídas al extremo norte de Laos en territorio familiar muy cerca de la frontera comunista china . Una vez que aterrizaron cerca de Malitao, espiaron sin ser detectados durante más de dos meses antes de toparse con una patrulla comunista. Luego fueron exfiltrados por un helicóptero H-34 de la Real Fuerza Aérea Lao . [4]
Después de esto, durante 1968 Ouane permitió que un equipo de inteligencia chino nacionalista (nombre desconocido) se estableciera en Ban Khwan, Laos, [4] el campo de batalla de la Guerra del Opio de julio de 1967. [ 5] [6] También durante la primavera de 1968, la operación Flecha de Diamante se repitió en Phongsaly, utilizando un equipo de chinos nacionalistas importados de Taiwán . Poco después de que este segundo equipo aterrizara en la misma localidad que el primero, perdieron el contacto por radio con sus controladores y desaparecieron. [4]