Masashi Itō (伊藤 将司, Itō, Masashi , nacido el 8 de mayo de 1996 en Yokoshibahikari , Chiba ) es un lanzador de béisbol profesional japonés que actualmente juega para los Hanshin Tigers de la Nippon Professional Baseball . [1]
Masashi comenzó como lanzador de ligas menores para el equipo de béisbol Yokoshiba Phoenix en su ciudad natal, Chiba. [2] [3] Continuó lanzando para Yokoshibahikari Junior High y ayudó a su equipo a ganar el campeonato de la prefectura en su tercer año. [4]
Ingresó a la preparatoria Yokohama en la vecina prefectura de Kanagawa, donde se convirtió en el lanzador estrella del equipo de béisbol en su segundo año. [5] Ayudó a su escuela a llegar hasta los torneos Summer Koshien de 2013 , donde lanzó un juego completo (14 KOs, 1 carrera limpia) para derrotar a Marugame High en la segunda ronda. [6] Pero debido al esfuerzo excesivo en este juego, se lastimó los hombros y perdieron la siguiente ronda ante Toko Gakuen. También llegaron al Spring Koshien de 2014 , pero fueron derrotados en la primera ronda cuando cedió 7 carreras. [7]
Después de la secundaria, regresó a Chiba para inscribirse en la Universidad Internacional de Budo , donde se unió al equipo de béisbol como relevista. Finalmente se convirtió en el as del equipo en su segundo año y participó en los torneos de la liga Sendai Big-Six. [5] Además de obtener 6 victorias, incluidas 3 blanqueadas en juegos de liga, fue seleccionado para jugar para el equipo nacional durante la serie del Campeonato de Béisbol Universitario Japón-EE. UU. De 2019. En su tercer año, fue seleccionado nuevamente para jugar para Samurai Japan en el béisbol en la Universiada de Verano de 2017 , donde Japón terminó primero. En los juegos de liga, ganó 4 títulos, incluido el de MVP de la liga y la mayor cantidad de victorias de pitcheo, y contribuyó a que su equipo terminara segundo en general. [5] Pero debido a una lesión en su brazo de lanzamiento al comienzo de su último año, tuvo muy poco tiempo de juego y sus perspectivas de ser reclutado después de la graduación se volvieron muy escasas. [8] Terminó la universidad con un récord de 24-5, 92 KOs y una efectividad de 1.92 en 50 apariciones en la liga.
Cuando no fue seleccionado en el draft, se unió a JR East para jugar en las ligas industriales. En su primer año, a pesar de lanzar 3 entradas sin anotaciones como relevista durante el Torneo Interurbano de Béisbol de 2019, su equipo perdió debido a un déficit de carreras. [9] Después de esto, comenzó a entrenar con pesas para mejorar su fuerza general. El 5 de octubre de 2020, durante las eliminatorias de todo Tokio, casi lanzó un juego sin hits contra NTT East Japan hasta la parte inferior de la novena. Obtuvo una victoria completa por blanqueada y terminó el juego después de permitir solo un hit. [10] Después de ser seleccionado por los Tigres en noviembre, también lanzó otra victoria completa (2 carreras limpias) contra el futuro compañero de equipo de los Tigres, Takumu Nakano de Mitsubishi Motors Okazaki, durante el torneo interurbano, pero su equipo perdió en la ronda siguiente. [11]
Fue la segunda selección de los Tigres durante el draft de la Liga Profesional de Béisbol de Japón de noviembre de 2020. [ 1] Firmó un contrato de 70 millones de yenes con Hanshin, por un salario anual estimado de 13 millones de yenes. Se le asignó la camiseta número 27. [12]
Un lanzador zurdo de 5'10 con un lanzamiento de tres cuartos, lanza una bola rápida de cuatro costuras como su lanzamiento principal (con un máximo de 146 km/h (91 mph)), junto con un cortador, una de dos costuras, un slider y un forkball y un cambio de velocidad ocasionales. [13] Se ha demostrado que tiene un buen control al lanzar lanzamientos de trayectoria baja. [1]