Mike Masaru Masaoka ( en japonés :正岡優, 15 de octubre de 1915 - 26 de junio de 1991) fue un lobista, autor y portavoz japonés-estadounidense . Trabajó con la Liga de Ciudadanos Japoneses-Estadounidenses durante más de 30 años. Fue un actor clave en el fomento de la cooperación de la JACL con el internamiento de japoneses-estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial , pero también luchó por los derechos de los japoneses-estadounidenses durante y después de la guerra.
Masaoka nació en Fresno, California . La familia se mudó a Salt Lake City , donde Masaoka cambió legalmente su nombre de pila a "Mike" [ aclaración necesaria ] y se convirtió en miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días .
Se convirtió en un campeón de debates y se graduó en 1937 en la Universidad de Utah en economía y ciencias políticas.
A los 25 años, Masaoka fue nombrado Secretario Nacional y Ejecutivo de Campo de la Liga de Ciudadanos Japoneses Estadounidenses (JACL), que era una organización estrictamente continental sin conexión con Hawái justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Durante las audiencias del Comité de Prácticas Justas en el Empleo (FEPC) celebradas en octubre de 1941, Masaoka testificó sobre la discriminación laboral que sufrían los estadounidenses de origen japonés en la industria de la defensa, lo que llevó a varias organizaciones a comprometerse a eliminar el sesgo antijaponés. [1]
Masaoka fue un actor clave en la decisión de la JACL de cooperar con el internamiento de los japoneses estadounidenses durante la guerra, al ver que la resistencia sería contraproducente y aumentaría la tensión entre los nisei y la administración de FDR . En su posición como portavoz nacional, instó a la cooperación y se opuso a los desafíos legales al gobierno y asesoró al gobierno sobre cómo administrar los campos (para así reducir la fricción entre los internados y sus captores). También abogó por la segregación de los llamados "alborotadores", aunque la Autoridad de Reubicación de Guerra extendió la red más ampliamente de lo que Masaoka había previsto. El gobierno lo utilizó como su enlace con toda la población japonesa estadounidense en los campos, aunque él mismo nunca estuvo preso en un campo. Como resultado de su postura, Masaoka fue ampliamente denunciado dentro de la comunidad japonesa estadounidense como un vendido y colaborador. [1]
Masaoka participó en la convocatoria para la formación de una unidad militar desde el continente; sin embargo, en Hawái se dieron dinámicas diferentes que permitieron que todos los hombres del 100.º Batallón en junio de 1942 [2] y 2.686 hombres de los 10.000 que respondieron al llamado en el 442.º Equipo de Combate Regimental [3] se unieran a los 1.500 del continente. Masaoka se presentó voluntario para el 442.º, junto con cuatro de sus hermanos. [4] Por sus acciones durante la guerra, fue galardonado con la Estrella de Bronce , la Legión al Mérito y la Cruz Italiana al Valor Militar. [5]
Más tarde trabajó como publicista de las unidades de voluntarios altamente condecoradas, para que las contribuciones (y el alto precio pagado) de los estadounidenses de origen japonés se conocieran en todo el país.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Masaoka abogó por reparaciones a los estadounidenses de origen japonés por las pérdidas sufridas durante la guerra, por la naturalización y los privilegios de inmigración, y por detener las deportaciones a Japón. [1] Su cabildeo en nombre de la JACL ayudó a allanar el camino para la aprobación de la Ley de Reclamaciones de los Estadounidenses de Origen Japonés de 1948. [6] Masaoka era conocido por ser un cabildero agresivo. Una vez, cuando intentó conseguir una audiencia con el congresista John M. Robsion Jr. , Masaoka lo siguió hasta el baño de hombres y siguió hablando con Robison mientras el representante orinaba hasta que aceptó reunirse con Masaoka. [4]
Hacia el final de su vida, Masaoka insinuó con firmeza (sin decirlo directamente) que el gobierno lo había presionado para que hiciera declaraciones y "sugerencias" para que se adhiriera a sus políticas. En una entrevista con la PBS , dijo que "era una especie de shibai ... Estábamos bastante desesperados". Shibai (芝居) es la palabra japonesa que significa actuación o espectáculo.
Masaoka trabajó como consultor técnico para la película Go For Broke! de 1951 , que no solo retrató el heroísmo del 442.º RCT y el 100.º Batallón, sino que también contó con la participación de varios veteranos del 442.º.
En 1950, Masaoka participó con éxito en la presión a favor de los derechos de los issei (inmigrantes japoneses) a naturalizarse como ciudadanos. [5] En 1952 trabajó con la ACLU para llevar un caso en nombre de su madre, Masaoka vs. el Estado de California, a la Corte Suprema del Estado de California, que fue uno de los dos casos que revocaron la Ley de Tierras Extranjeras (Masaoka v. People, 39 Cal.2d 883).
En 1950, Masaoka representó a la JACL como miembro fundador del Consejo de Liderazgo sobre Derechos Civiles , [7] y se unió a la Marcha en Washington de 1963 del Dr. Martin Luther King.
En 1968, Masaoka recibió el premio de la Orden del Sol Naciente de Japón . [8]
Con su propia firma de consultoría, Mike Masaoka Associates, Masaoka ejerció presión en nombre de los intereses comerciales estadounidenses y japoneses. En 1972 dejó JACL para convertirse en un lobista a tiempo completo. Su autobiografía, They Call Me Moses Masaoka , escrita con Bill Hosokawa, se publicó en 1987. Associates consideró que el título era un signo de su ego, aunque originalmente el título fue otorgado de manera despectiva por oponentes políticos durante la década de 1940. Masaoka señaló con humor irónico que, a diferencia de Moses, él guió a su pueblo en un viaje desde la tierra prometida de California hasta campos de internamiento en el desierto.
Masaoka estaba casada con Etsu Mineta Masaoka, la hermana mayor del Secretario de Transporte y Congresista Norman Mineta . Masaoka murió en Washington, DC en 1991. [5]