La masacre de Gaj fue una masacre en tiempo de guerra de la población polaca de Gaj, cometida el 30 de agosto de 1943 por el escuadrón de la muerte del Ejército Insurgente Ucraniano con la ayuda de los campesinos ucranianos, en la que murieron 600 civiles polacos, entre ellos un gran número de niños. La operación de asesinato en masa en Gaj se llevó a cabo durante las Masacres de Polacos en Volinia y Galicia Oriental , que se extendieron por toda la provincia . El asentamiento (exclusivamente polaco) (que constaba de Nowy y Stary Gaj) fundado en la década de 1920 fue incendiado por la OUN-UPA y ya no existe. [2] Cuando la unidad de autodefensa polaca de la cercana Rożyszcze llegó a la colonia de Gaj unos días después, los cuerpos de las víctimas estaban esparcidos por todas partes. Identificaron y dispararon a varios colaboradores ucranianos e incendiaron sus casas en represalia. La colonia Gaj estaba ubicada en el condado de Kowel ( powiat kowelski ) del voivodato de Wołyń en la Segunda República Polaca (ahora, parte del raión de Kovel , al sureste de Kovel , Ucrania). [3]
Un día antes de la masacre, el 29 de agosto de 1943, la misma unidad de la UPA dirigida por Telemon Majdaniec asesinó a 40 polacos en la ciudad polaca de Mielnica [2] y por la noche se trasladó a la aldea ucraniana de Janówka, donde un gran grupo de campesinos se había reunido para el asalto a Gaj [2] . Entraron en la colonia al amanecer, cuando muchos polacos todavía dormían [2] .
La sotnia ucraniana , dirigida por "Wowka" (Lobo), reunió a los polacos y los escoltó hasta el edificio de la escuela. Muchos polacos fueron asesinados directamente en sus granjas y a lo largo de la carretera, o en los arbustos mientras intentaban escapar. [2] [5] La mayoría de las víctimas fueron asesinadas en el edificio de la escuela, con armas automáticas y herramientas agrícolas; sus cuerpos fueron arrojados a la zanja adyacente. Unos 600 polacos (200 identificados por su nombre) [4] fueron asesinados en total, y 150 granjas fueron robadas y quemadas después, junto con la iglesia católica. [2] [4] [6] Unos días después de la masacre, la unidad de autodefensa polaca llegó a la colonia de Gaj desde la cercana Rożyszcze. Los polacos quedaron conmocionados por lo que vieron. Las zanjas y los sótanos estaban llenos de cadáveres. En sus cercanías yacían las armas asesinas: hachas, horcas, azadas, sierras y barras cubiertas de sangre. Los autodefensas identificaron y ejecutaron a varios colaboradores ucranianos y quemaron varias casas ucranianas. Después evacuaron a los pocos polacos supervivientes a Rożyszcze. En 2013, un grupo de arqueólogos descubrió una de las fosas comunes en el pueblo que ya no existe. Encontraron los restos de 80 personas, la mayoría de ellas niños. Otras fosas comunes ya fueron destruidas en los años de posguerra, incluso durante la construcción del vertedero local. [4] [6]
Masacre de Budy Ossowskie también en powiat kowelski
Na Gaj napadli o świcie, kiedy większość spała, lub krzątała się w gospodarstwach. Spędzono wszystkich do szkoły, gdzie wymordowano przy użyciu broni palnej lub ostrymi narzędziami. Ciała zrzucono do rowu strzeleckiego znajdującego się obok szkoły, wypełniając go do wysokości 1m. Część osób zamordowano w ich własnych obejściach, na drodze, w polu lub w krzakach – dogoninych na trasie ucieczki. Jeszcze inni zginęli w wykrytych schronach w wyniku wybuchów granatów wrzuconych do środka przez upowców. Po tym zrabowano gospodarstwa i spalono kolonię.
W nieistniejącej już wsi Stary Gaj ekipa polskich archeologów odkryła zbiorową mogiłę 80 osób. Większość odnalezionych ciał to szczątki dzieci. Mieszkańcy okolicznych wiosek przy mogile urządzili sobie śmietnik.
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