La masacre del valle de Swan fue un incidente ocurrido en 1908 en el que cuatro indios Pend d'Oreilles , miembros de un grupo de caza de ocho personas, fueron asesinados por un guardabosques estatal y su adjunto en el valle de Swan , en el noroeste de Montana . El estado de Montana no respetaba los permisos de caza fuera de la reserva, aunque el derecho de caza estaba establecido por un tratado federal. El guardabosques se enfrentó al grupo de Pend d'Oreilles y se produjo un tiroteo.
Las tribus Bitterroot Salish (Flathead) y Pend d'Oreille (Kalispel) de la región de las Montañas Rocosas del Norte (Plateau) del oeste de los Estados Unidos habían ocupado durante mucho tiempo el área alrededor del lago Flathead como su territorio tradicional. Su cultura incluía la caza y la recolección de alimentos. Se sabía que los Salish guerreaban con los Blackfeet y los Shoshone . Con el auge del comercio de pieles con los europeos a fines del siglo XVIII, muchos Salish y Pend d'Oreilles se involucraron como tramperos y comerciantes. Los Salish recibieron la visita de la expedición de Lewis y Clark en 1805, quienes intercambiaron regalos de bienes y caballos con ellos.
A principios del siglo XIX, los misioneros católicos jesuitas , principalmente de habla francesa, llegaron a vivir entre los salish en el valle de Bitterroot con la intención de convertir a los nativos. Construyeron una iglesia. Durante la época del Tratado de Stevens, el gobernador del Territorio de Washington , Isaac Stevens, convocó a los salish, los pend d'Oreilles y los ksanka de Kootenai en 1855 para negociar el Tratado Hellgate . Mediante este tratado, el gobierno de los EE. UU. estableció una reserva y una confederación pacífica de estas tribus.
Según el tratado de 1855, las tribus confederadas conservaron el derecho a cazar, recolectar y pescar en su territorio aborigen, parte del cual se encontraba fuera de los límites de la reserva. Después de que Montana adquiriera la condición de estado en 1889, estableció sus propias normas de caza y pesca, que debían ser aplicadas por los guardabosques. Sólo el gobierno federal tenía jurisdicción dentro de los límites de la reserva, pero en otras áreas, los funcionarios del estado de Montana creían que tenían autoridad para regular a los nativos americanos, así como a los no nativos americanos.
En septiembre de 1908, un grupo de ocho Pend d'Oreille entró en los antiguos terrenos de caza del valle Swan, en el lado oriental de la cordillera Mission Mountain . Entre los miembros del grupo se encontraban Atwen Scwi, su esposa, hijo e hija; Little Camille Paul y su esposa embarazada; y dos ancianos, Mary y su esposo Martin Yellow Mountain. Antes de abandonar la reserva, compraron permisos de caza estatales para evitar problemas, aunque esto no era obligatorio según el Tratado Hellgate. (Yellow Mountain obtuvo el permiso para la expedición del agente indio en Arlee).
En octubre, después de que el grupo de caza hubiera acampado durante varias semanas, Charles Peyton, un guardabosques estatal , junto con algunos residentes del valle, ingresaron al campamento tres veces para investigar al grupo. Exigió licencias de caza y acosó a la banda. Peyton regresó al día siguiente con las armas en la mano y exigió que los Pend d'Oreille se fueran a la mañana siguiente. Para evitar enfrentamientos, la banda decidió mudarse y comenzó a desmantelar el campamento.
Al día siguiente, antes de que el grupo pudiera empacar y montar sus caballos para partir (se habían retrasado porque dos de sus caballos se habían alejado y tuvieron que recuperarlos), Peyton llegó con su ayudante, Herman Rudolph, de 32 años.
Peyton disparó a Camille Paul y Atwen, los dos líderes del grupo, que no pudieron alcanzar sus armas. Cuando Yellow Mountain intentó alcanzar su arma, Peyton también le disparó. Mientras las mujeres huían hacia el borde del claro, Peyton las persiguió. El hijo de Atwen, Peh-lah-so-weh, encontró un arma y disparó a Peyton, alcanzándolo en el estómago. El ayudante del alcaide, Herman Rudolph, disparó a Peh-lah-so-weh al mismo tiempo, matándolo casi instantáneamente.
Mientras las mujeres atendían a los miembros muertos y moribundos del grupo, Peyton comenzó a levantarse. La esposa de Camille, Clarice, temerosa de que Peyton intentara matar al resto, sacó el rifle de su esposo de debajo de su cuerpo y disparó dos veces a Peyton, dejándolo muerto.
Aunque estaba embarazada de seis meses, Clarice cabalgó hasta otro campamento de Pend d'Oreille para buscar ayuda. Cuando llegó, la banda de Many Names (Louie Mollman) la acogió y la atendió. Cuando el grupo de Many Names regresó al día siguiente para recuperar los cuerpos, se encontraron con un grupo de guerreros no indígenas. Los guerreros de Many Names se negaron a atacar.
Rudolph tenía programada una comparecencia ante el forense del condado, pero abandonó la zona y nunca fue procesado. Los Pend d'Oreille volvieron a enterrar los cuerpos de sus cuatro muertos en el cementerio católico de San Ignacio .
Clarice dio a luz a su hijo, al que llamó John Peter Paul. Él creció contando la historia de su madre y su partida de caza durante años. La tribu redujo las partidas de caza fuera de la reserva por temor a ataques similares.