31°20′22″N 109°05′33″O / 31.339416°N 109.092436°W / 31.339416; -109.092436
La Masacre del Cañón de Guadalupe fue un incidente ocurrido el 13 de agosto de 1881, en el área del Cañón de Guadalupe en el sur de las Montañas Peloncillo – Montañas de Guadalupe . Cinco hombres estadounidenses murieron en una emboscada, incluido el "Viejo" Clanton , el presunto líder. Lo más probable es que pertenecieran a The Cowboys , un grupo al margen de la ley con sede en los condados de Pima y Cochise en Arizona. Dos hombres sobrevivieron al ataque. El cañón se extiende a ambos lados de la frontera estatal moderna de Arizona y Nuevo México y conecta el Valle de Animas de Nuevo México con el Valle de San Bernardino de Arizona. Durante el Viejo Oeste estadounidense , el cañón era una ruta clave para los contrabandistas que entraban y salían de México.
Los dos supervivientes dijeron que habían sido atacados por mexicanos. Los historiadores generalmente creen que los contrabandistas fueron asesinados por fuerzas militares mexicanas que patrullaban la frontera para tratar de reducir el contrabando. [1] Algunas fuentes repiten la afirmación del abogado William McLaury, quien formó parte de la acusación relacionada con el tiroteo de 1881 en el OK Corral , en el que dos de sus hermanos habían sido asesinados. Escribió que Wyatt Earp y sus dos hermanos habían matado a Clanton y sus asociados, y esto se ha repetido en algunas fuentes. [2]
Los Cowboys eran un gran grupo de forajidos estadounidenses vagamente asociados con base en los condados de Pima y Cochise en Arizona. Varios miembros habían cruzado en numerosas ocasiones la frontera hacia México donde robaron ganado; los llevaron a través de la frontera para venderlos en Estados Unidos, especialmente para obtener carne para los florecientes campos mineros. En ese momento, el gobierno mexicano impuso altos aranceles a los bienes transportados a través de la frontera, lo que hizo que el contrabando se convirtiera en una empresa rentable. [3] [4]
En julio de 1881, varios contrabandistas mexicanos que se dirigían a Tucson o Tombstone y transportaban plata fueron emboscados y asesinados en una zona llamada Skeleton Canyon . Los asesinos nunca fueron identificados positivamente, pero los mexicanos al otro lado de la frontera siempre sospecharon que esos asesinatos fueron cometidos por vaqueros forajidos .
Los Cowboys utilizaron en ocasiones un rancho propiedad del "Viejo" Clanton en el Valle de Animas en Nuevo México como estación de paso para vender el ganado robado. Se sospechaba que el viejo Clanton también participaba en el contrabando. Aunque su rancho no poseía marca, lo cual era necesario para las operaciones ganaderas, era uno de los ranchos ganaderos más rentables de esa parte del país. [5]
En agosto de 1881, el comandante mexicano Felipe Neri envió tropas a la frontera. [1] : 110 Los mexicanos encontraron al "Viejo" Clanton y a otras seis personas durmiendo para pasar la noche en el Cañón de Guadalupe con un rebaño de ganado. Los mexicanos esperaron hasta el amanecer para atacar al grupo, matando a cinco de los Cowboys. Algunos investigadores [ ¿quién? ] teorizan que los Rurales mexicanos , liderados por el capitán Alfredo Carrillo, quien había sobrevivido a la masacre de Skeleton Canyon en 1879, [4] lideraron la emboscada a los Cowboys.
Entre los muertos se encontraban el viejo Clanton; Charley Snow, un peón de rancho que escuchó un ruido y fue el primero en morir; Jim Crane, buscado por un robo a una diligencia en marzo de 1881 cerca de Tombstone , durante el cual dos hombres fueron asesinados; Dick Gray, hijo del coronel Mike Gray; y Billy Lang, un ganadero. [6] Crane y Gray todavía estaban en sus petates o vistiéndose cuando los mataron. Clanton estaba preparando el desayuno para el campamento cuando le dispararon y cayó muerto al fuego de la cocina. Lang fue el único que tuvo la oportunidad de defenderse. Un hombre resultó herido: Harry Ernshaw, un productor de leche, recibió un balazo en la nariz. Billy Byers fingió estar muerto hasta que los atacantes se marcharon. [1] : 97–98 [7] [8]
Ernshaw encontró el camino al rancho de John Pleasant Gray (hermano de Dick), quien solicitó ayuda de un campamento minero a 32 kilómetros (20 millas) de distancia. Cuando el grupo regresó al Cañón de Guadalupe, encontraron a los muertos desnudos. Finalmente encontraron a Billy Byers aturdido a ocho kilómetros de distancia. Snow quedó enterrado donde cayó debido a la descomposición. Los otros cuerpos fueron llevados en una carreta y enterrados a unas diez millas al este de Cloverdale, Nuevo México . [9] En 1882, Ike y Phin Clanton exhumaron el cuerpo de su padre y lo trasladaron al cementerio de Boot Hill en Tombstone, Arizona . Fue re-enterrado junto a su hijo Billy Clanton , que había sido asesinado dos meses después que su padre, en el tiroteo en el OK Corral .
Los supervivientes Ernshaw y Byers afirmaron que los atacantes eran mexicanos y repitieron que Dick Gray también había dicho lo mismo antes de ser asesinado. Más tarde, Ike y Phin Clanton enviaron a la familia Byers una fotografía de su padre; En la parte de atrás habían escrito: "El Sr. Clanton fue asesinado el 13 de agosto de 1981 por mexicanos junto con otros cuatro estadounidenses en Guadalupe Canon [sic] Nuevo México". Ambos hombres firmaron la declaración. Una fotografía contemporánea de Will G. Lang lleva una inscripción similar: "Will G. Lang asesinado por mexicanos - Animas Valley, Nuevo México, 13 de agosto de 1881 junto con Gray, Crane, Clanton y Snow y Byers heridos". [2] [10]
Más tarde, en 1881, surgieron rumores de que Virgil , Morgan y Wyatt Earp habían matado al viejo Clanton. El primer relato conocido se encuentra en una carta del abogado William R. McLaury a su cuñado, David D. Appelgate, del 19 de noviembre de 1881. McLaury estaba apasionadamente convencido de que los Earp y Doc Holliday habían asesinado a sus hermanos menores, Frank y Tom . durante el Tiroteo en el OK Corral . Era miembro del equipo de la fiscalía que estaba presentando pruebas durante la audiencia preliminar sobre el hecho ante el juez Wells Spicer ese mes. El rumor de la participación de los Earp se ha repetido en varias publicaciones basándose únicamente en la afirmación de William McLaury. [2]