El asedio de Smerwick tuvo lugar en Ard na Caithne (conocido en inglés como Smerwick) en noviembre de 1580, durante la Segunda Rebelión de Desmond en Irlanda . Una fuerza de entre 400 y 700 soldados papales independientes, en su mayoría de origen español e italiano, desembarcó en Smerwick para apoyar a los rebeldes católicos. Se vieron obligados a retirarse al cercano promontorio fuerte de Dún an Óir , [1] donde fueron asediados por los ingleses . El comandante papal parlamentó y fue sobornado, y los defensores se rindieron a los pocos días. Los oficiales se salvaron, pero los demás rangos fueron ejecutados sumariamente por orden del comandante inglés, Arthur Gray (barón Gray de Wilton) , el Lord Diputado de Irlanda . [2] [3]
James Fitzmaurice Fitzgerald consiguió una pequeña fuerza de invasión papal en julio de 1579, iniciando la Segunda rebelión de Desmond . Esto continuó durante tres años, aunque Fitzmaurice murió pocas semanas después del desembarco.
Al año siguiente, el 10 de septiembre de 1580, un escuadrón de barcos españoles bajo el mando de Don Juan Martínez de Recalde desembarcó una fuerza papal de españoles e italianos en Smerwick , en la península de Dingle , cerca del punto de desembarco de Fitzmaurice. La fuerza contaba con 600 hombres y traía armas para varios miles. Fue comandado por Sebastiano di San Giuseppe ( también conocido como Sebastiano da Modena), pagado y enviado por el Papa Gregorio XIII , y fue una iniciativa clandestina de Felipe II de España para ayudar a la rebelión. Más tarde se descubrió que ninguno de los oficiales españoles tenía un encargo del rey Felipe, ni los italianos del papa Gregorio, aunque a este último se le habían concedido indulgencias por participar. En ese momento, ni España ni el papado estaban formalmente en guerra con Inglaterra, pero la bula papal Regnans in Excelsis de 1570 había liberado a los católicos practicantes de su lealtad a la reina Isabel I de Inglaterra e Irlanda.
Respecto a la fuerza papal, el historiador irlandés, el padre CP Meehan, comentó: "... en o alrededor de mil,... la mayoría de ellos eran bandidos perdonados a instancias de Fitzmaurice con el estricto entendimiento de que debían salir de los Estados Pontificios y Sin embargo, algunos de ellos no siguieron la profesión de saqueador, y podemos suponer que Ercole di Pisa era un hombre honorable, aunque un soldado de fortuna . Sea como fuere, Su Santidad y. Los viajeros en Italia debieron haberse alegrado de deshacerse de todos ellos." [4]
Liderando una fuerza rebelde de 4.000 hombres en algún lugar al este, Gerald FitzGerald (conde de Desmond) , James Eustace (vizconde de Baltinglass) y John de Desmond intentaron unirse para recibir los suministros traídos por la fuerza expedicionaria. Las fuerzas inglesas al mando de Thomas Butler (conde de Ormond) y Arthur Gray (barón Gray de Wilton) (incluidos Walter Raleigh y el poeta Edmund Spenser como cronista) los bloquearon, y los barcos de Richard Bingham bloquearon sus barcos en la bahía de Smerwick. San Giuseppe no tuvo más remedio que retirarse al fuerte de Dún an Óir , que sin embargo es un campo talud sin manantial ni agua potable.
A partir de la información obtenida de los prisioneros, Lord Ormond determinó que el tamaño de las fuerzas defensoras era de alrededor de 700, pero con equipo militar que serviría para una fuerza de 5.000; Los prisioneros dijeron que se estaban fortaleciendo las defensas del fuerte. Ormond se retiró, dejando un pequeño grupo para mantener a Dún an Óir bajo vigilancia. [5]
_-_geograph.org.uk_-_219399.jpg/1280px-The_fort_at_Dun_an_Oir_(Fort_del_Oro)_-_geograph.org.uk_-_219399.jpg)
El 5 de noviembre, una fuerza naval inglesa dirigida por el almirante Sir William Winter llegó a la bahía de Smerwick, reabasteció los suministros de Gray de Wilton, que estaba acampado en Dingle , y desembarcó ocho piezas de artillería. [5] El 7 de noviembre, Gray de Wilton sitió la guarnición de Smerwick. Las fuerzas asediadas estaban geográficamente aisladas en la punta de la península de Dingle , aisladas por el monte Brandon , una de las montañas más altas de Irlanda, por un lado, y por la fuerza inglesa, mucho más numerosa, por el otro. Las fuerzas inglesas iniciaron el bombardeo de artillería sobre Dún an Óir en la mañana del 8 de noviembre, que rápidamente derribó las defensas improvisadas del fuerte. [5]
Después de un asedio de tres días, el comandante Di San Giuseppe se rindió el 10 de noviembre.
Las cuentas varían según se les haya concedido trimestre. Gray de Wilton ordenó las ejecuciones sumarias , perdonando sólo a los comandantes. Gray también había oído que el principal ejército rebelde irlandés de 4.000 "que habían prometido estar en las montañas", estaba en algún lugar de las colinas al este, esperando ser rearmado y abastecido por Di San Giuseppe, y ellos, a su vez, podrían, rodear a su ejército; pero este ejército nunca apareció.
En el relato de Gray de Wilton, contenido en un despacho a la reina Isabel I de Inglaterra fechado el 11 de noviembre de 1580, rechazó un intento de las fuerzas españolas e italianas sitiadas de aceptar los términos de una rendición condicional en la que cederían el fuerte y se irían. . Gray de Wilton afirmó que insistió en que se rindieran sin condiciones previas y se pusieran a su merced y que posteriormente rechazó una solicitud de alto el fuego. Finalmente se llegó a un acuerdo para una rendición incondicional a la mañana siguiente, y las fuerzas inglesas tomaron rehenes para garantizar el cumplimiento. [6] A la mañana siguiente, una fuerza inglesa entró en el fuerte para asegurar y proteger armamento y suministros. El relato de Gray de Wilton en su despacho dice: "Luego puse en ciertas bandas, que inmediatamente fueron ejecutados. Hubo seiscientos muertos". Las fuerzas de Gray de Wilton perdonaron a aquellos de mayor rango: "Aquellos a quienes di vida, se los he otorgado a los capitanes y caballeros que bien lo merecieron..." [6]
Sir Geoffrey Fenton escribió a Londres el 14 de noviembre sobre los prisioneros que "otros 20 o 30 capitanes y alfiarios se salvaron de informar en España e Italia sobre la pobreza y la infidelidad de sus asociados irlandeses". [7]
Margaret Anna Cusack (escribiendo como MF Cusack) señaló en 1871 que durante mucho tiempo había habido cierto grado de controversia sobre la versión de los hechos que Gray de Wilton le había dado a Elizabeth, e identifica otros tres relatos contemporáneos que la contradicen, por O'Daly, O'Sullivan Beare. y Russell. Según estas versiones, Gray de Wilton prometió a la guarnición sus vidas a cambio de su rendición, promesa que rompió, recordada con el término "la fe de Grey". Al igual que el propio Gray, ninguno de estos comentaristas puede describirse como neutral, ya que todos estaban al servicio del Estado o se oponían a él. La propia interpretación de Cusack de los acontecimientos tampoco puede describirse como imparcial, dada su posición como monja católica y ferviente nacionalista irlandesa en ese momento. [8]
Cusack confirmó que Di San Giuseppe (a quien en la versión española llamó San José) había vendido el " Fort del Ore " ('Fuerte de Oro', es decir, Dún an Óir ) a cambio de un soborno: "El coronel Sebastián San José, quien demostró finalmente un traidor tan temible a la causa que se había ofrecido a defender [...] La causa de Geraldine fue reducida al punto más bajo por la traición de José." [9] Ella explicó que:
A los pocos días flaqueó el valor del comandante español y firmó un tratado con el Lord Diputado. Se hizo un trato de que recibiría una gran parte del botín. Había obtenido una entrevista personal en el campamento del virrey, y las únicas personas a quienes puso condiciones fueron los españoles que lo habían acompañado en la expedición. Los ingleses fueron admitidos en la fortaleza al día siguiente y se les preparó un banquete. [9]
Cusack también menciona que algunos de los pocos que se salvaron de la ejecución sumaria en realidad sufrieron un destino peor: se les ofreció la vida si renunciaban a su fe católica . Al negarse, un herrero les rompió los brazos y las piernas en tres lugares. Los dejaron en agonía durante un día y una noche y luego los ahorcaron. [8] En contraste, el informe de Grey menciona: "Ejecución del inglés que sirvió al Dr. Sanders , y de otros dos, cuyos brazos y piernas fueron rotos para torturarlos". No especificó por qué fueron torturados ni hizo referencia a su religión. [10]
John Hooker afirma en su Supply to the Irish Chronicle (una adición a las Crónicas de Holinshed ) escrita en 1587, las bandas a las que se les ordenó llevar a cabo las ejecuciones estaban dirigidas por el Capitán Raleigh (más tarde Sir Walter Raleigh ) y el Capitán Mackworth. [11] [12]
Richard Bingham , futuro comandante de Connacht , estuvo presente y describió los hechos en una carta a Robert Dudley (conde de Leicester) , aunque afirmó que la masacre fue perpetrada por marineros. [13] También se cree que estuvo presente el poeta Edmund Spenser , entonces secretario del Lord Diputado de Irlanda . [6]
Según el folclore de la zona, la ejecución de los cautivos duró dos días, y muchos de los cautivos fueron decapitados en un campo conocido localmente en irlandés como Gort a Ghearradh ('Campo de corte'); sus cuerpos luego fueron arrojados al mar. Los arqueólogos aún no han descubierto restos humanos en el lugar, aunque un campo cercano se conoce como Gort na gCeann ('Campo de las Cabezas') y el folclore local recuerda la masacre. [14]
Tres décadas después del asedio, cuando Raleigh había caído en desgracia, su participación en esta masacre fue presentada contra él como cargo penal en uno de sus juicios. Raleigh argumentó que estaba "obligado a obedecer las órdenes de su oficial superior", pero no pudo exonerarse. [2] Fue ejecutado el 29 de octubre de 1618, principalmente por su participación en la Conspiración Principal .
En 1980 se erigió en Smerwick un monumento para conmemorar a las víctimas de la masacre . [15] La escultura es de la escultora irlandesa Cliodhna Cussen .
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )El evento se conmemora in situ con una magnífica escultura de Cliodhna Cussen, erigida en el 400 aniversario en 1980.