El sitio histórico estatal Pigeon Roost se encuentra entre Scottsburg y Henryville , Indiana , Estados Unidos. Una carretera de un solo carril que sale de la ruta 31 de EE. UU. lleva al visitante al sitio de un pueblo donde los nativos americanos masacraron a 24 colonos poco después de que comenzara la Guerra de 1812 .
Pigeon Roost fue fundada en 1809 por William E. Collings (1758-1828) y estaba formada principalmente por colonos de Kentucky . Collings y su numerosa familia poseían las concesiones de tierras originales en lo que hoy es el condado de Nelson, Kentucky , firmadas por el gobernador de Virginia , Patrick Henry . Estas concesiones de tierras se consideraron ilegales. Después de la aprobación de la Ordenanza del Noroeste , muchos ocupantes ilegales se trasladaron al otro lado del río Ohio y ocuparon tierras de los shawnee en el sur de Indiana. Las familias que viven en lo que hoy son los condados de Scott, Clark, Jefferson y Washington todavía pueden rastrear su ascendencia hasta estos primeros colonos. [1]
El pueblo recibió el nombre de Pigeon Roost debido a la gran cantidad de palomas migratorias que había en la zona. El asentamiento consistía en una sola línea de cabañas que se extendía de norte a sur aproximadamente una milla al norte del actual pueblo de Underwood. El pueblo indígena más cercano estaba ubicado a unas 20 millas al norte, cerca del río Muskatatuck. Se cree que ninguno de los indígenas de este asentamiento participó en el ataque a Pigeon Roost. Los fuertes más cercanos (llamados "fortines") estaban uno al norte en Vienna, en el actual condado de Scott, y otro construido por Zebulon Collings al sur, cerca de lo que ahora es Henryville, en el condado de Clark.
El 3 de septiembre de 1812, un pequeño grupo de nativos (en su mayoría shawnee , pero posiblemente incluyendo algunos delawares y potawatomis) liderados por Missilimetaw (o Missilemotaw), realizó un ataque sorpresa contra el pueblo, que pareció estar coordinado con los ataques a Fort Harrison (cerca de Terre Haute, Indiana ) y el asedio de Fort Wayne el mismo mes. [2] En total, veinticuatro colonos, incluidos quince niños, fueron asesinados, y dos niños fueron secuestrados. Solo cuatro del grupo de nativos americanos fueron asesinados.
Los nativos americanos se encontraron primero con dos cazadores cerca de Pigeon Roost y los atacaron. [2] Luego se dirigieron al pueblo, donde atacaron la cabaña de Elias Payne. Según los rumores, la esposa de Payne y sus siete hijos fueron asesinados y descabellados; Elias fue encontrado más tarde por los nativos en el bosque con su cuñado Isaac Coffman, y ellos también fueron asesinados. Elias Payne solo había sido herido, pero sin nadie que curara sus heridas, se desangró hasta morir. La tumba de Payne fue destruida más tarde durante la construcción de la Interestatal 65. [ 3]
Algunos colonos lograron escapar al fortín de Zebulon Collings, pero la familia Collings perdió a muchos miembros. Henry Collings fue asesinado y su esposa embarazada fue apuñalada hasta la muerte. Según una entrada del diario del cuñado de Henry, George Heinrich Crist, "Henry vivió para contar que el pequeño Kill Buck le disparó". El hermano de Henry Collings, Richard, estaba sirviendo en el ejército bajo el mando del general William Henry Harrison , pero su esposa y siete hijos estaban entre los muertos. Hay poca evidencia documentada de la mayoría de los relatos ofrecidos. [4]
Las acciones de William Collings durante el ataque han sido objeto de conjeturas. Una versión dice que mató a cuatro nativos él solo y luego contuvo al resto de los atacantes con rifles rotos o descargados. Otra versión dice que Collings y su hijo menor se escabulleron por la parte trasera de su cabaña y se escondieron en un campo de maíz cercano, hasta que finalmente pudieron escapar al fortín de Zebulon Collings. Un tercer relato (de un diario de George Heinrich Crist, Jr) afirma que el capitán John Norris estaba en la casa de William Collings. "Si el capitán John Norris no hubiera estado en casa del tío Williams, lo más probable es que él, John y Lydia hubieran muerto".
La esposa de John Biggs, hermana de William Collings, oyó que el grupo de guerra se acercaba a su cabaña y huyó con sus tres hijos para esconderse en un matorral. Los asaltantes se dieron cuenta de que la cabaña acababa de ser evacuada, por lo que la quemaron y buscaron a la familia. Cuando uno de los nativos se acercó al matorral, el niño más pequeño comenzó a gemir y la señora Biggs metió su chal en la boca del bebé para evitar que delatara su escondite. Cuando el grupo de asalto siguió adelante, la familia Biggs pudo llegar al fortín de Zebulon Colling, pero el bebé había muerto asfixiado. [5]
Cuando se difundió la noticia de la masacre, los demás colonos de Pigeon Roost huyeron y se reunieron en el fortín de Zebulon Colling. El grupo de guerra nativo se fue antes de que la milicia local, con base en Charlestown , pudiera reaccionar. Más de cien milicianos, [2] liderados por el mayor John McCoy, [6] se reunieron al día siguiente, [2] y siguieron a los atacantes hasta el río Muscatatuck, donde se perdió el rastro. [6] Algunos milicianos creían que les habría ido mejor si hubieran sido liderados por el general Joseph Bartholomew , que estaba lejos de casa. [7] Una fuerza de Indiana Rangers del condado de Washington, Indiana, bajo el mando del capitán Henry Dawalt interceptó a los asaltantes de Pigeon Roost en Sand Creek (en el moderno condado de Bartholomew, Indiana ). Uno de los rangers, John Zink, recibió un disparo y murió más tarde, pero el grupo de guerra pudo escapar con solo unas pocas bajas. [6]
Según informes de la época, se rumoreaba que el líder del ataque era un nativo llamado Missilemotaw. Fue capturado el 20 de septiembre de 1813 y, bajo amenaza de muerte, confesó que había encabezado la incursión. Afirmó ser un confidente cercano del jefe nativo Tecumseh y dijo a sus captores que los británicos habían estado suministrando armas y equipo a los nativos desde 1809 como preparación para la guerra.
La masacre fue el primer ataque de los nativos americanos contra los colonos estadounidenses en Indiana durante la Guerra de 1812. A veces se afirma que es parte de un conflicto más amplio entre los Estados Unidos y los nativos americanos en el Territorio del Noroeste, [8] aunque otros historiadores señalan interacciones previas entre los nativos y sus víctimas como una fuente de motivaciones detrás de la masacre. Una de las víctimas de la masacre informó el nombre de su agresor antes de sucumbir a sus heridas, lo que demuestra que conocía al atacante. [9] Según el historiador Lewis Baird, "la masacre de Pigeon Roost no fue una incursión indígena, como se ha afirmado tantas veces. Los indígenas pasaron por la pequeña aldea que era el núcleo de Viena y nunca dañaron a nadie mientras estuvieron allí. Había habido mala sangre entre la familia Collins y los indígenas durante algún tiempo. Los muchachos Collins habían robado un cervatillo a los indígenas y se negaron a entregarlo, y por esta causa y posiblemente por alguna otra, se originó todo el problema. Los que no eran los Collins fueron asesinados sólo porque vivían en ese vecindario. Ni antes ni después de la masacre hubo otros blancos dañados, lo que demuestra de manera concluyente que sólo fue una pelea local y no dio motivo para alarmar a otros colonos". [10]
El asentamiento de Pigeon Roost fue reconstruido, pero finalmente fue abandonado. La mayoría de las víctimas fueron enterradas en una fosa común, incluidos miembros de las familias Collings y Richey. El guardabosques de Indiana John Zink fue enterrado en el cementerio Brock de Salem, Indiana .
En 1904, el estado de Indiana autorizó una inversión de 2000 dólares para construir un monumento en memoria de las víctimas de la masacre de Pigeon Roost. Se trata de un obelisco de 13 metros de altura y la zona se convirtió en un lugar histórico estatal en 1929.
Recientemente, se colocaron nuevos marcadores históricos en la US-31 a la entrada del lugar y se construyó un refugio para picnic. El estado ha cedido el lugar al condado de Scott. Este año se construyó una cabaña de troncos en el lugar, similar a las que habrían construido los primeros colonos. Se celebra un picnic anual en el lugar el segundo domingo de septiembre.
38°37′02″N 85°46′25″O / 38.617181°N 85.773709°W / 38.617181; -85.773709