La masacre de Battle Creek fue un linchamiento de un grupo Timpanogos el 5 de marzo de 1849 por un grupo de 35 colonos mormones en Battle Creek Canyon, cerca de la actual Pleasant Grove, Utah . [1] Fue el primer enfrentamiento violento entre los colonos que habían comenzado a llegar al área dos años antes, y fue en respuesta al robo de ganado denunciado por el grupo. El grupo atacado (liderado por Kone Roman Nose) estaba superado en número, en armas y tenía poca defensa contra la milicia que entró sigilosamente y rodeó su campamento antes del amanecer. [2] [3] La masacre había sido ordenada por Brigham Young , el gobernador del territorio de Utah y presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (LDS). La formación del asentamiento mormón del Valle de Utah pronto siguió al ataque en Battle Creek. [4] Uno de los jóvenes supervivientes del grupo de 17 niños, mujeres y hombres que habían sido atacados creció hasta convertirse en Antonga Black Hawk , un líder Timpanogos en la Guerra Black Hawk (1865-1872) .
Alrededor de febrero de 1849, Dimick B. Huntington habló con el líder de Timpanogo, Little Chief, sobre parte del ganado perdido de los colonos. El Pequeño Jefe dijo que Nariz Romana y Camisa Azul eran grandes ladrones que habían decidido vivir del ganado de los colonos durante todo el invierno. Little Chief dijo que los mormones deberían matar a estos renegados, tal vez por temor a que su tribu fuera culpada y asesinada por el ganado desaparecido. El 1 de marzo, el capitán John Scott llevó cincuenta milicianos al valle de Utah [5] : 63 para investigar el robo de caballos de la manada de Brigham Young . Tenían órdenes de "tomar medidas que pusieran fin definitivo a sus depredaciones [indias] en el futuro". Acamparon en la nieve la primera noche, cerca de Little Cottonwood Canyon , donde un jinete informó que los caballos en realidad no habían sido robados. Antes de la mañana recibieron órdenes de Salt Lake City "declarando que como los caballos no fueron robados... no necesitamos perder más tiempo buscándolos sino proceder con los indios a matar ganado como se había ordenado, para que la naturaleza de nuestra expedición no cambió en lo más mínimo." [6] [5] : 63
El 2 de marzo, los hombres continuaron hacia el sur hasta Willow Creek (ahora Draper, Utah ) y acordaron por unanimidad matar una vaca de un rebaño de ganado que encontraron. Luego, la compañía continuó hasta el río Jordán (cerca de la frontera de los actuales condados de Salt Lake y Utah ), donde nuevamente acamparon. Ese día se enteraron de que los caballos robados habían regresado a la manada de Young. Tres veces la compañía había recibido noticias de que los indios no habían robado los caballos de Young, pero se les ordenó continuar la misión para ocuparse del problema del ganado robado/sacrificado. [7]
El 3 de marzo, los hombres de Scott bajaron por el río Provo y preguntaron a Little Chief y su campamento dónde estaban los renegados. La tribu del Pequeño Jefe estaba comprensiblemente preocupada por los cincuenta hombres armados, y el Pequeño Jefe accedió a mostrarle a Scott dónde estaban los renegados. Los dos hijos de Little Chief guiaron a los hombres de Scott al campamento de renegados cerca del Cañón de Battle Creek. Se prepararon para una emboscada que se llevaría a cabo al amanecer.
La compañía se dividió en cuatro grupos y rodeó el campamento. Antes de que comenzaran los disparos, hubo un intercambio verbal en el que los indios les dijeron a los mormones que se fueran y los mormones les dijeron a los indios que se rindieran. La milicia comenzó a disparar y mató inmediatamente al líder de Timpanogo. Las mujeres y los niños huyeron al arroyo, donde permanecieron en el agua fría durante los combates. Los milicianos arrojaron piedras entre la maleza para convencerlos de que salieran.
Los milicianos iniciaron un incendio para advertir a las mujeres y a los niños. Una de las jóvenes que se salvó le suplicó a Huntington que salvara a su hermano que todavía estaba en la refriega. Huntington consintió y ella sacó a su hermano adolescente de entre los sauces. Al principio, el niño se mostró desafiante, pero Huntington amenazó con matarlo si no entregaba su única arma. El niño recuperó el arma de sus parientes y se la entregó. Poco después, los tres hombres restantes de Timpanogo huyeron. [5] : 66 Sin embargo, la milicia persiguió y mató a todos los hombres.
Al escuchar los informes de disparos, Little Chief y sus hombres cabalgaron hacia el valle. Al llegar al lugar, maldijo a los milicianos por la matanza. Little Chief advirtió a los colonos que el niño luego mataría a un hombre blanco para vengarse. [5] : 67
La mayoría de los relatos dicen que murieron cuatro hombres nativos americanos, pero Oliver B. Huntington afirmó que fueron al menos siete. Las mujeres y los niños supervivientes se unieron a la milicia en su viaje de regreso a Salt Lake City. Varios se establecieron en la zona, pero muchos finalmente regresaron con su gente. [7]
El 10 de marzo, Brigham Young llamó a 30 familias a partir hacia el Valle de Utah y establecerse en la zona. El asentamiento cerca del sitio del ataque de marzo de 1849 se llamó durante años Battle Creek, hasta algún tiempo después, cuando los mormones que vivían allí acordaron cambiar el nombre a Pleasant Grove.
Años más tarde, un montañés llamado Joshua Terry, que se había casado con una mujer nativa americana, le dijo al escritor y nativo de Pleasant Grove, Howard R. Driggs, que el niño ute que fue capturado creció hasta convertirse en el jefe de guerra ute, Antonga Black Hawk . Después de la Guerra Black Hawk , Black Hawk le confió a Terry que nunca podría entender por qué los hombres blancos habían matado a su pueblo. Puso amargura en su corazón; y aunque vivió algún tiempo con los blancos, su mente estaba decidida a vengar el mal. [8]
Old Elk y Stick-in-the-Head, líderes de las tribus locales Timpanogos, observaron a los colonos "derribar implacablemente" a los Utes. [5] : 67 Esto contribuyó a su desconfianza posterior hacia los colonos durante los acontecimientos que precedieron a la batalla en Fort Utah . [5] : 67
