Masaaki Higashiguchi (東口 順昭, Higashiguchi Masaaki , nacido el 12 de mayo de 1986) es un futbolista profesional japonés que juega como portero en el Gamba Osaka y en la selección nacional de fútbol de Japón . Anteriormente jugó en el Albirex Niigata . [2] [3]
Originario de Osaka, Higashiguchi pasó un tiempo en el sistema juvenil de Gamba Osaka antes de ingresar a la universidad, primero en la Universidad de Tecnología de Fukui y luego en la Universidad de Administración de Niigata , donde representó a su equipo de fútbol en la Copa del Emperador de 2008 .
Después de graduarse de la universidad, Higashiguchi firmó su primer contrato profesional con el Albirex Niigata, equipo de la J1 League . Pasó cinco temporadas con los hombres de la costa del mar de Japón y jugó un total de 84 partidos de liga antes de regresar a Osaka en 2014 .
El Gamba Osaka acababa de ascender a la J1 League tras su sorprendente descenso en 2012 , cuando fichó a Higashiguchi para que fuera su nuevo portero titular antes de la campaña de 2014. Las cosas no podrían haber comenzado mejor para él en su nuevo club, ya que levantaron el título de la J1 League, la Copa de la J. League y la Copa del Emperador. Los gigantes de Osaka siguieron ganando la Supercopa japonesa de 2015 y los trofeos de la Copa del Emperador , derrotando al Urawa Red Diamonds en la final de ambas competiciones, además de alcanzar las semifinales de la Liga de Campeones de la AFC antes de caer ante el Guangzhou Evergrande en dos partidos en las semifinales. Higashiguchi jugó 55 veces en todas las competiciones en 2015, sumándose a las 50 apariciones que hizo en 2014.
Gamba no ganó ningún título entre 2016 y 2018, sin embargo, Higashiguchi siguió siendo la primera opción indiscutible bajo los palos; estuvo siempre presente durante la campaña de la liga de 2016 antes de perderse 1 y 5 juegos de liga respectivamente debido a lesiones en las temporadas 2017 y 2018. [3]
El 23 de julio de 2015, el entrenador de Japón, Vahid Halilhodžić, lo convocó a la selección nacional por primera vez antes de la próxima Copa del Este de Asia EAFF 2015. [4] Debutó contra China , en el último partido del torneo , un empate 1-1.
Su siguiente participación internacional se produciría en un partido de clasificación para la Copa del Mundo en casa contra Afganistán en marzo de 2016. El partido vería a Higashiguchi mantener su portería a cero por primera vez con la selección nacional cuando Japón se impuso por 5-0. Después de esto, pasarían otros 19 meses antes de su siguiente participación en un empate 3-3 en un partido amistoso en casa contra Haití el 10 de octubre de 2017. Dos meses más tarde fue nombrado en el equipo para el Campeonato de Fútbol EAFF E-1 de 2017 en su país de origen. Al igual que dos años antes, su única participación fue en un partido contra China que Japón ganó esta vez por 2-1 para ayudarse a sí mismos al segundo lugar en el torneo detrás de Corea del Sur .
Fue nombrado en la convocatoria de Japón para la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018, [5] pero no jugó en ninguno de los partidos del equipo, ya que Eiji Kawashima fue titular en los cuatro partidos. Sin embargo, jugó en un amistoso previo al torneo contra Paraguay el 12 de junio, el partido terminó con una victoria japonesa por 4-2. Jugó otros dos partidos internacionales en 2018, las victorias amistosas en casa sobre Costa Rica en octubre y Uruguay en noviembre. [6]
Fue nombrado en el equipo final de Japón para la Copa Asiática de la AFC 2019 en los Emiratos Árabes Unidos en enero de 2019 junto con sus compañeros porteros Shūichi Gonda y Daniel Schmidt , sin embargo, al igual que en la Copa del Mundo 6 meses antes, no hizo ninguna aparición. [7] [8]
Gamba Osaka [3]
Japón