Mary W. Marzke fue una antropóloga estadounidense. Su investigación se centra en la evolución de la mano de los homínidos . [1]
Mary Marzke nació como Mary Walpole en Oakland, California. Mientras estaba en la escuela secundaria y preparatoria, los viajes de esquí con sus amigos de la familia, los McCown, despertaron su interés por la antropología, ya que tanto el profesor como la señora McCown eran antropólogos físicos. Posteriormente, el profesor McCown pasó a ser uno de sus supervisores de doctorado. En 1959, se graduó de la Universidad de California, Berkeley con una licenciatura en Antropología. [2] Después de esto, obtuvo su maestría en antropología de la Universidad de Columbia en Nueva York en 1961. [2] Marzke regresó a la Universidad de California, Berkeley para obtener su doctorado en antropología, completándolo en 1964. [2] Sus supervisores de doctorado en la Universidad de California, Berkeley fueron los profesores Theodore McCown y Sherwood Washburn. Marzke murió el 3 de septiembre de 2020, rodeada de su familia.
Markze comenzó su carrera docente dando conferencias y luego impartiendo clases en el Hunter Brown College (ahora Lehman College) en 1963. Luego dio conferencias en la Universidad de Carolina del Norte (Chapel Hill) de 1967 a 1969. La década siguiente, trabajó como profesora asistente interina en la Universidad de California de 1976 a 1977. En 1978, comenzó a trabajar en la Universidad Estatal de Arizona como profesora visitante adjunta. Markze ha trabajado en ASU desde entonces, con una pausa de 9 años de 1986 a 1995, cuando trabajó como anatomista en la Primate Foundation of Arizona. [2] Markze ha sido profesora en ASU desde 2004, y más recientemente ha impartido cursos sobre anatomía de primates y homínidos fósiles.
Además de enseñar, Markze ha realizado una gran cantidad de investigaciones a lo largo de su carrera, con un "enfoque especial en la evolución de la mano y la bipedalidad de los homínidos". La investigación de Markze incluye "disecciones extensas, electromiografía, análisis cinemático del desplazamiento del ángulo articular y la excursión del tendón, y estereofotogrametría y digitalización láser para el análisis 3D de las áreas de superficie de las articulaciones, los ángulos y las curvaturas.
Markze ha realizado una serie de descubrimientos, incluido su trabajo que ha demostrado los vínculos entre la precisión en el agarre, el comportamiento con las herramientas y la morfología de la mano. Markze utilizó la fabricación experimental de herramientas de homínidos prehistóricos, estudios del comportamiento de los chimpancés y análisis morfológicos para ayudar a discernir qué especies humanas premodernas eran capaces de fabricar herramientas. [3]
En 2000, Markze realizó un análisis morfológico y biomecánico de la mano de un homínido primitivo hallada en la garganta de Olduvai. La investigación de Markze también abordó “el potencial de las manos de los homínidos fósiles para realizar agarres firmes y precisos con una sola mano y movimientos de maniobra de precisión fina, ambos esenciales para la fabricación y el uso habitual y eficaz de herramientas”. [4] En 2008, la investigación de Markze concluyó que “los cambios derivados posteriores en las manos de otros homínidos, como los humanos modernos y los neandertales, no evolucionaron hasta después de 2,5 Ma y posiblemente incluso después de 1,5 Ma”. [5] Markze también fue pionero en el uso de métodos 3DGM para investigar la historia evolutiva de los huesos del carpo de la mano.
Apareció en el programa Scientific American Frontiers de PBS en 2000 en el episodio "Las grandes preguntas de la vida". [6]