El Mary Ward fue un barco de vapor de pasajeros y carga construido en Montreal en 1865. Encalló en un arrecife en noviembre de 1872 y posteriormente naufragó en una tormenta.
El Mary Ward fue construido en 1865 para operar en los Grandes Lagos , transportando mercancías y pasajeros entre Montreal y Chicago . El barco se incendió en el lago St. Clair y tuvo que ser reparado. Pronto volvió al servicio activo y continuó navegando por los lagos durante algunos años más sin incidentes.
En 1872, unos empresarios de Owen Sound adquirieron el Mary Ward por una suma de alrededor de 18.000 dólares. El 22 de noviembre de ese año, el barco partió de Sarnia rumbo a Collingwood , su nuevo puerto base, con un cargamento de carbón, petróleo y sal. En una escala en Tobermory , se recogieron pasajeros del Cumberland , cuyo capitán había decidido que era demasiado tarde para enfrentarse a las aguas del lago Superior como se había planeado originalmente.
Alrededor de las 21 horas del 24 de noviembre, por razones que nunca se establecieron, el capitán del Mary Ward se desvió del rumbo correcto y el barco encalló en Milligan's Reef, a cuatro kilómetros de Northwinds Beach en Craigleith . Como los daños no fueron importantes y las aguas estaban tranquilas, los pasajeros y la tripulación decidieron permanecer a bordo y esperar a que llegara ayuda. Sin embargo, poco después de medianoche, el tiempo comenzó a cambiar y por la mañana soplaba una feroz tormenta. Cada vez más desesperados, ocho hombres se dirigieron a la orilla en un bote salvavidas, pero pronto fueron engullidos por las olas.
La dirección del viento impedía cualquier intento de rescate por parte de Collingwood, pero finalmente tres barcos pesqueros de la cercana Thornbury lograron llegar hasta el barco varado. Las 19 personas que sobrevivieron fueron rescatadas, y la única víctima más fue el perro del barco. El Mary Ward finalmente se rompió y se hundió.
Los rescatistas fueron recompensados por sus esfuerzos por el gobierno canadiense . [ cita requerida ] En el centenario del desastre, se inauguró una placa en memoria de Mary Ward en el Parque Provincial Craigleith.