Mary Broadfoot Walker (17 de abril de 1888 – 13 de septiembre de 1974) fue una médica escocesa que demostró por primera vez la eficacia de la fisostigmina en el tratamiento de la miastenia gravis , una enfermedad relacionada con la debilidad muscular. También fue la primera en reconocer la asociación entre la parálisis periódica familiar y los niveles bajos de potasio en sangre .
Mary Walker nació en Croft-an-Righ, Wigtown , Escocia, en 1888. Era la mayor de cuatro hijos y su padre era abogado. Después de la escuela, se formó en medicina en el Edinburgh College of Medicine for Women y, como la mayoría de los estudiantes de la facultad, recibió gran parte de su enseñanza clínica en Glasgow . Se graduó como médica en la Universidad de Edimburgo en 1913. [1]
Durante la Primera Guerra Mundial , sirvió en el Cuerpo Médico del Ejército Real en el 63.º Hospital General de Malta . [2] En 1920 se convirtió en oficial médica asistente asalariada en el "Servicio de Derecho de Pobres" en el Hospital St Alfege's , Greenwich, Londres, donde trabajó hasta 1936. [3] En 1932, se le concedió la membresía del Colegio Real de Médicos . Luego trabajó en el Hospital St Leonard's , Shoreditch, el Hospital St. Francis', Dulwich y el Hospital St Benedict's , Tooting. [ cita requerida ]
En 1934, mientras trabajaba en el Hospital St Alfege, Walker descubrió que la inyección subcutánea de fisostigmina podía revertir temporalmente la debilidad muscular que se encontraba en pacientes con miastenia gravis . Había notado que los síntomas y signos de la miastenia eran similares a los que se encuentran en el envenenamiento por curare , y la fisostigmina se utilizó como antídoto para el envenenamiento por curare en ese momento. [4] El primer caso de miastenia gravis tratado con éxito con fisostigmina fue publicado en The Lancet en junio de 1934. [5]
En 1935, Walker fue la primera en reconocer la asociación entre la parálisis periódica familiar y la hipocalemia (niveles bajos de potasio en sangre). [6] También describió la prueba de provocación con glucosa utilizada para diagnosticar la parálisis periódica hipocalémica y el uso de potasio intravenoso en su tratamiento. [7] Durante 1935, su investigación sobre la miastenia se incorporó a su tesis de doctorado que presentó a través de la Universidad de Edimburgo , [8] y por la que recibió una medalla de oro. [9]
Después de su retiro en Croft-an-Righ en 1954, [1] continuó trabajando a tiempo parcial en el Glasgow Royal Maternity and Women's Hospital y permaneció activa en el campo de la miastenia gravis. [a] [10]
Su artículo de 1973 también describe el efecto Mary Walker , un signo clínico que se encuentra en la miastenia gravis. [10]
Murió el 13 de septiembre de 1974 a la edad de 86 años. [1]
En 1962, Walker fue la primera receptora del Premio Jean Hunter del Royal College of Physicians " por el avance de la investigación en el tratamiento del agotamiento nervioso y por su contribución original al conocimiento fundamental de la naturaleza de la miastenia gravis, realizada mientras realizaba los deberes rutinarios de un oficial médico en un gran hospital metropolitano". [11]
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