Mary Virginia Gaver (10 de diciembre de 1906 – 31 de diciembre de 1991) fue una bibliotecaria estadounidense . Una fuente la consideró una de las líderes más importantes en la ciencia bibliotecaria del siglo XX. [1]
Mary Virginia Gaver fue la mayor de los tres hijos de Clayton Daniel Gaver y Ruth Lydia Clendenning Gaver. Nació el 10 de diciembre de 1906 en Washington, DC . [2] Sus hermanos eran Perry, que murió de una lesión mientras asistía a Virginia Tech, y Lydia, profesora de historia en Stratford College. El padre de Mary trasladó a la familia a la ciudad industrial de Danville, Virginia , ubicada en el condado de Pittsylvania. La familia de su padre había sido propietaria y operaba la fábrica de lana Gaver en Hillsboro, Virginia, en el siglo XIX. Llegó a Danville en 1912 y vivió allí durante gran parte de su vida. Fue su vida en la zona empobrecida lo que la influyó y dio forma a gran parte de lo que hizo más tarde en su carrera como educadora, autora y bibliotecaria.
El interés de Gaver por los libros se manifestó desde muy joven. Como su madre era maestra, había crecido en una familia en la que los libros eran un componente importante de la educación y el enriquecimiento. Cuando era todavía una niña, descubrió que muchos de los niños de las escuelas locales de Schoolfield, Virginia, que es un suburbio de Danville, no tenían acceso a libros. Para ayudar a aliviar esta situación, convenció a su madre para que la ayudara a recaudar dinero para iniciar una biblioteca escolar en este pueblo cercano. Mary Gaver y su madre solicitaron donaciones puerta a puerta y reunieron $100 que luego fueron gentilmente igualados por los ejecutivos de Dan River Mill, donde su padre era secretario ejecutivo del presidente, por un total de $200. [3] Esto fue suficiente para iniciar una biblioteca escolar para los niños de la zona.
Gaver asistió a las escuelas públicas locales hasta que se inscribió en quinto grado en el Instituto Randolph-Macon, que era una escuela privada para niñas. [4] Después de graduarse, su madre quería que asistiera al prestigioso Trinity College, que actualmente se conoce como Duke University . Aunque había obtenido una beca para cubrir el costo de su educación en Trinity, eligió continuar su educación en el Randolph-Macon Women's College . [5] A la edad de 21 años, recibió una licenciatura con una especialización en inglés y dos menores que incluían Biblia y órgano.
La educación de Gaver continuó mientras trabajaba a tiempo completo y a menudo tomaba clases durante los veranos. Obtuvo una licenciatura en ciencias bibliotecarias en 1932 de la Universidad de Columbia y luego obtuvo una maestría en ciencias bibliotecarias, también en Columbia, en 1938. [6] Gaver tomó clases adicionales más adelante en su carrera y recibió un doctorado honorario de Columbia.
Siguió los pasos de su madre y se convirtió en profesora de inglés en una escuela secundaria local, pero no le gustaba el trabajo. Si bien tenía una amplia experiencia en inglés, tuvo problemas con la gestión de su aula. Su director le recomendó que se trasladara a un puesto en la biblioteca de la escuela el año escolar siguiente. [7] Ese verano, no solo trabajó en una biblioteca, sino que también recibió capacitación en la Universidad George Washington para ayudar a mejorar el hecho de que no tenía una educación formal en ciencias bibliotecarias. Este traslado laboral no planificado la llevó a una larga carrera como bibliotecaria y defensora del desarrollo de las bibliotecas escolares.
Trabajó en la escuela secundaria George Washington durante 10 años antes de obtener su título en biblioteconomía. Mientras trabajaba como bibliotecaria durante la Depresión , se dio cuenta de los problemas de financiación de los sistemas bibliotecarios. Debido a esto, Gaver decidió dedicar su vida no solo a mejorar la financiación de los sistemas bibliotecarios, sino también a capacitar a las escuelas para ayudar a mejorar las habilidades del personal, así como las habilidades bibliotecarias de los niños.
Gaver enseñó en muchas escuelas y universidades diferentes, incluyendo 12 años (1942-1954) en el New Jersey State Teachers College . Además, fue profesora asociada, luego profesora, en la Universidad Rutgers para la Escuela de Graduados de Servicios Bibliotecarios para la que ocupó ese puesto durante 17 años desde 1954 hasta 1971. En 1970, mientras estaba en la Universidad Rutgers, Gaver sirvió como miembro del comité del Consejo de Literatura Infantil de la Universidad Rutgers. [8] También se embarcó en una misión internacional para ayudar a otros países a mejorar sus sistemas bibliotecarios, trabajó como profesora visitante en la Universidad de Teherán y se convirtió en asesora de Irán en 1952-1953. [9]
Durante su estancia en Rutgers, trabajó en varios proyectos para ayudar a mejorar el sistema de bibliotecas. Le apasionaba su trabajo y quería que los demás se dieran cuenta de la importancia de un personal de biblioteca bien capacitado y el beneficio que esto tenía en los resultados educativos de los estudiantes. Su trabajo incluyó, entre otros, los siguientes proyectos: Every Child Needs a School Library (Todo niño necesita una biblioteca escolar) , 1957; Effectiveness of Centralized School Library Services (Fase I) , 1959-1960; Standards for School Library Programs (Estándares para programas de bibliotecas escolares ), 1960; Are You Ready? (¿Está listo?) , 1960; Creative Elementary School Library (Biblioteca creativa para escuelas primarias) , 1962; Effectiveness of Centralize Library Service in Elementary Schools (Efectividad del servicio de biblioteca centralizado en escuelas primarias) , 1963; y Libraries for the People of New Jersey (Bibliotecas para la gente de Nueva Jersey) , 1964.
La señorita Gaver también ocupó muchos cargos destacados, incluido el de presidenta no solo de la Asociación de Bibliotecas de Nueva Jersey (1954-1955), sino también de la Asociación Estadounidense de Bibliotecarios Escolares (1959-1960) y de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas (1966-1967).
Además de sus funciones de liderazgo en diversas organizaciones, recibió varios premios a lo largo de su vida, entre los que se incluyen:
La carrera y la influencia de Gaver como bibliotecaria y autora no terminaron cuando se jubiló de la Universidad Rutgers. Continuó realizando investigaciones, escribiendo, editando y publicando artículos mucho después de que terminara su carrera como docente. Ocupó varios puestos, incluido el de vicepresidenta de Brodart Industries , un proveedor mayorista de libros. Gaver dejó de trabajar en Brodart Industries en 1975.
Mary Gaver nunca se casó y murió a la edad de 85 años el 31 de diciembre de 1991, mientras sufría la enfermedad de Parkinson . [12] Dejó un efecto duradero en cómo se gestionan las bibliotecas escolares hoy en día.