Mary Sudbury (1934 - 2018) fue una ingeniera que trabajó en el equipo de investigación del túnel de viento de la década de 1950 , desarrollando el avión supersónico Concorde , y fue una trabajadora de caridad cristiana de Edimburgo. [1]
Nacida como Mary Johnson, en 1934 en Eccles, Manchester ; su padre Thomas era un trabajador de la mina de carbón Agecroft y su madre Winifred (née Warrington) era profesora de elocución y actriz de comedia. Sudbury creció con ataques aéreos , smog urbano y conociendo prisioneros de guerra alemanes y tenía un hermano, Peter. Asistió a la escuela secundaria Pendleton, no disfrutó de las clases de arte, pero jugó hockey para el condado . Su educación continuó en Westfield College , Universidad de Londres, donde se graduó en matemáticas en 1954. [1]
Sudbury se unió inmediatamente al Royal Aircraft Establishment , Farnborough, Hampshire (RAE). [1] Trabajó en el equipo de ingeniería de túneles de viento. Los innovadores edificios fueron diseñados con precisión y estaban a la vanguardia de la investigación aeronáutica, para probar el impacto del flujo de aire en un objeto como un avión, y por lo tanto requerían cálculos complejos antes del desarrollo de las computadoras. [2] Un túnel de viento fue diseñado específicamente para probar aviones supersónicos, hasta Mach 1.2, parte del proyecto de desarrollo del Concorde, y ahora es un edificio protegido . [3]
El desarrollo de la forma del avión supersónico fue una "aventura aerodinámica asombrosamente audaz". [4] Los modelos del desarrollo del túnel se conservan en el Museo de la Ciencia. [5] Un video del resultado ( posterior a la época de Sudbury, ya que se refiere a las tarjetas perforadas ) muestra la complejidad del edificio y los datos con los que tuvo que trabajar. [6]
En 1959 se casó con George Sudbury. Pero como era la única mujer en el equipo de pruebas de ingeniería del túnel de viento, a pesar de que había pioneras anteriores como Frances Bradfield y la científica alemana contemporánea Johanna Weber en la RAE, Sudbury se sintió frustrada cuando un nuevo gerente le pidió, por ejemplo, que "serviera el café" en las reuniones de visitantes. Sudbury dejó la RAE tras el nacimiento de su primer hijo. [1]
En 1962 se mudó a Edimburgo , cuando su marido trabajaba en el Observatorio Real . Allí tuvo dos hijos más. También adoptaron dos niños mestizos. Esta decisión la llevó a distanciarse de su padre. [1]
Sudbury trabajó como profesora de matemáticas y fundó una organización benéfica que ayudaba a adultos discapacitados a continuar sus estudios. Sudbury, miembro activa de la Iglesia Episcopal Escocesa , la abandonó durante un sermón que predicaba que las armas nucleares podían tener algún beneficio y se unió a la religión pacifista Sociedad de Amigos (cuáquera). Su labor benéfica incluía la creación de un plan de garantía de alquiler , la vivienda para refugiados , la lectura para una persona ciega y el apoyo a ex prisioneros para que se reintegraran a la sociedad tras su liberación. [1]
En sus últimos años, Sudbury sufrió demencia , pero conservó su sentido del humor. Murió en 2018 y le sobreviven sus hijos Marion, Peter, Mark y Chinyere y sus siete nietos. [1]