Mary Steinhauser (25 de agosto de 1942 - 11 de junio de 1975) fue una trabajadora social y oficial de clasificación de prisiones canadiense que fue asesinada durante una toma de rehenes en la Penitenciaría de Columbia Británica en 1975. [1] [2] El 9 de junio de 1975, Steinhauser fue una de las 15 personas que fueron tomadas como rehenes por tres reclusos, Andy Bruce, Dwight Lucas y Claire Wilson, que intentaban escapar de la prisión. [3] Antes de la toma de rehenes y su muerte, Steinhauser era una abierta defensora contra el aislamiento . [4] [5]
Se abrió una beca en nombre de Steinhauser que beneficia a estudiantes aborígenes de grado en artes y ciencias sociales de la Universidad Simon Fraser . [6]
Steinhauser nació en Duncan , Columbia Británica, Canadá, el 25 de agosto de 1942. Mary era la hija mayor de los dos hijos de August Steinhauser y Johanna Reisner. El padre de Mary Steinhauser emigró a Canadá en 1925 desde Ravensburg , Alemania. Comenzó a dedicarse a la agricultura en Edmonton, Alberta, y posteriormente se mudó a Lake Cowichan, Columbia Británica, donde trabajó en el aserradero. La madre de Mary Steinhauser emigró a Canadá en 1939 desde Viena , Austria. Los padres de Mary se casaron en 1941. [7]
Steinhauser creció en Lake Cowichan hasta los 5 años, cuando se mudó con su familia a Burton , Columbia Británica, un pequeño pueblo en West Kootenays , donde sus padres habían comprado una granja. Tras graduarse de la escuela secundaria en Nakusp , Columbia Británica, Mary comenzó su formación como enfermera psiquiátrica en Essondale , Columbia Británica. Después de trabajar en Essondale durante 2 años, se mudó a Toronto, Ontario y trabajó durante un año como enfermera en el Queen Street Mental Health Hospital . Después de esto, regresó a Columbia Británica, asumiendo funciones de enfermería en la Escuela Tranquille para discapacitados mentales en Kamloops durante 2 años. [8]
Steinhauser comenzó entonces a trabajar como enfermera psiquiátrica en la Matsqui Institution , una prisión de seguridad media recién inaugurada en Matsqui , Columbia Británica. De 1967 a 1970, Steinhauser estudió psicología y sociología en la Universidad Simon Fraser en Columbia Británica, donde se graduó en 1971 con una licenciatura (con honores) en Psicología y Sociología. [9] Inmediatamente después de obtener su licenciatura, comenzó estudios de posgrado en la Universidad de Columbia Británica en trabajo social; Mary recibió su título de Maestría en Trabajo Social en mayo de 1973. [7]
El día en cuestión, los reclusos Bruce, Lucas y Wilson intentaron escapar de la prisión sin éxito y tomaron a 15 personas como rehenes. [10] [11] [12] [13] [14] Steinhauser, que fue tomada como rehén a punta de cuchillo, se ofreció como rehén principal, lo que significó que la mantuvieron retenida en una habitación fuera del área de la bóveda donde se mantenía a todos los demás rehenes. [4] Los tres reclusos exigieron varias cosas, incluidos exámenes médicos para Lucas y Bruce, acceso a agua fría y caliente en celdas de aislamiento y la restauración de los privilegios del patio de recreo para los prisioneros segregados. [15] También exigieron un pasaje seguro fuera del país. [16]
El enfrentamiento con los rehenes duró 41 horas. [5] Durante este tiempo, los reclusos mantuvieron a sus rehenes en la bóveda de la penitenciaría, con la excepción de Mary. [5] Aproximadamente a la 1 a. m. del 11 de junio, uno de los rehenes intentó dominar a los reclusos en un intento de escapar, después de lo cual todos los rehenes, excepto Steinhauser, se retiraron a la bóveda, donde se encerraron dentro. [17] Poco después, un escuadrón táctico de oficiales de la prisión intentó rescatar a los rehenes y disparó contra los secuestradores, disparando fatalmente a Steinhauser, quien estaba siendo retenido como escudo humano frente a Bruce. [5]
El jefe de policía Rod Keary informó inicialmente a los periodistas que antes de que le dispararan, Steinhauser había sido apuñalada por los reclusos, según los informes de los otros rehenes. [5] [17] Esto se demostró que era erróneo en el informe del forense, que afirmaba que Steinhauser había recibido dos heridas de bala y también tenía abrasiones, hematomas y marcas recientes de agujas en ambos antebrazos. [5]
Después del tiroteo se abrió una investigación, que alegó que el guardia de la prisión Albert Hollinger (que fue identificado por Bruce) fue el oficial que disparó a Steinhauser. [10] [18] La investigación también alegó que Hollinger había cambiado deliberadamente las armas del equipo táctico en un intento de evitar ser identificado como el tirador mientras afirmaba que estaba recogiendo las armas para mantenerlas alejadas de los prisioneros. [19]
En enero de 1976, Andy Bruce compareció ante un tribunal provincial de New Westminster, donde dio su versión de la situación de la toma de rehenes al juez Philip Govan. [11] Bruce dijo que después de que llegara el escuadrón táctico de la prisión, todos los rehenes, excepto Mary Steinhauser, se encerraron en una bóveda de la penitenciaría. Según Bruce, los otros rehenes "actuaron por miedo; su única preocupación era cerrar la puerta de la bóveda y mantenerla cerrada". [11] Andy Bruce continuó alegando que, después de que un guardia de la prisión, al que identificó como Albert Hollinger, le disparara dos veces en la mandíbula, Mary Steinhauser se arrastró hasta él, donde "gritó: 'No le dispares'". Después de esto, según el testimonio de Bruce, Hollinger disparó y mató a Mary Steinhauser. [11]
En una entrevista del 11 de junio de 1975, el primer ministro canadiense Pierre Elliott Trudeau comentó sobre el incidente de la toma de rehenes. Trudeau declaró que se sentía "muy apenado" por la muerte de Mary Steinhauser y habló del compromiso del gobierno federal de no permitir que los reclusos escaparan: "Para asegurarnos de que estos tipos no salieran con la suya... los perseguiríamos dondequiera que estuvieran". [5]
En julio de 1976, un jurado dictaminó que el tiroteo no fue intencional y que los guardias, incluido Hollinger, estaban actuando bajo la creencia de que la vida de Steinhauser estaba siendo activamente amenazada por los reclusos. [20] El jurado recomendó además que los incidentes futuros similares fueran manejados por equipos externos que hayan sido entrenados en situaciones de rehenes. [20]