Mary Dorothea Frederica Steen (28 de octubre de 1856 - 7 de abril de 1939) fue una fotógrafa y feminista danesa . A los 28 años abrió un estudio en Copenhague donde se especializó en fotografía de interiores. Más tarde se convirtió en la primera fotógrafa de la corte de Dinamarca , trabajando no sólo con la familia real danesa sino, por invitación de la princesa Alejandra , también con la familia real británica. También jugó un papel importante en la mejora de las condiciones de las trabajadoras y en alentar a las mujeres a dedicarse a la profesión de fotografía.
Nacida en un pueblo entre Aarhus y Randers en Jutlandia , Steen era hija de Niels Jensen Steen, un maestro de escuela, y Caroline Kirstine Petersen. [1] Al final de su adolescencia, se mudó a Copenhague , donde se graduó en la Women's Business School, pero pronto descubrió que no estaba hecha para trabajar en una oficina. Decidió dedicarse a la fotografía y se formó primero en Suecia y luego con un fotógrafo en Copenhague.
En 1884, a la edad de 28 años, abrió su propio estudio fotográfico en Amagertorv , en el centro de Copenhague. [1] En la Exposición Nórdica de 1888 ganó una medalla de plata por sus fotografías de la realeza y ciudadanos comunes en sus hogares, y también expuso en la Exposición Mundial de 1893 en Chicago .
La especialidad de Steen era la fotografía de interiores, un arte difícil en una época en la que la electricidad no estaba muy extendida. Las fotografías que tomó en la casa de los Fleron en Vesterbrogade de Copenhague se encuentran entre las primeras que muestran a personas dentro de sus propios hogares.
Las fotografías de interiores de Et minde fra Fredensborg i fjor (Recuerdos de Fredensborg del año pasado) se encuentran entre las primeras fotografías que se publican en la revista Illustreret Tidende . [2]
En 1888, se convirtió en la primera fotógrafa de la corte de la princesa Alexandra [3] , que se casaría con Eduardo VII de Gran Bretaña . Alrededor de 1895, la princesa Alejandra la invitó a Londres donde fotografió a miembros de la familia real, incluida la reina Victoria en el Castillo de Windsor .
A consecuencia de su creciente sordera, cerró su estudio en 1918.
En 1891, fue la primera mujer en la junta directiva de la Asociación de Fotógrafos Daneses . También participó activamente en la Sociedad de Mujeres Danesas ( Dansk Kvindesamfund ), donde formó parte de la junta directiva de 1889 a 1892. Junto con Julie Laurberg , fotografió a las principales figuras del movimiento de mujeres danesas. En 1891 recibió una beca de la asociación comercial Reiersenske Fond, que le permitió viajar a Alemania y Viena .
Hizo campaña por mejores condiciones laborales para las mujeres, incluidos ocho días de vacaciones y medio día libre los domingos. Trataba bien a su propio personal y les pagaba buenos salarios.
Steen consideraba su trabajo como arte. La fotografía se estaba convirtiendo en una profesión atractiva para las mujeres. Agnes Henningsen, que se convirtió en aprendiz de Mary Steen en 1895, ofrece una vivaz descripción de Steen en sus memorias Byen erobret , publicadas en 1945: "Todo en Mary Steen era poderoso y enérgico. Sacudió la cabeza con decisión, negándose a tener un aprendiz. desanimaría a cualquiera que quisiera abrir un estudio en Copenhague (...) Concluí: "Así que no podré llevar a esos niños, señorita Steen. Lo único que quiero es ser fotógrafo". Se puso de pie y hizo un gesto significativo: 'Empiece mañana'". [4]
