Mary Shields es una pionera en el trineo tirado por perros por mujeres , ya que fue la primera mujer en completar el Iditarod , una carrera histórica de trineos tirados por perros de 1.600 kilómetros entre Anchorage y Nome (Alaska) en 1974. [1] [2] [3] [4] [5]
Como estudiante universitaria de Wisconsin, Shields visitó Alaska mientras trabajaba para Campfire Girls y se enamoró de ella. Se mudó a Alaska en 1965. [1] [2] Shields trabajó como camarera y usó los restos de comida de su trabajo para alimentar a sus perros. [6] Shields vivía la mayor parte del tiempo sola, aunque a veces se quedaba con su competidora de carreras, Lolly Medley, quien terminó el Iditarod poco después que ella en 1974. [2] Shields no tenía hijos y nunca se casó. Durante la carrera de 1974, Shields dijo que en los puestos de control los hombres apostaban cuándo abandonaría y las mujeres apostaban a que terminaría. Escuchar esto solo le dio motivación para ser la primera mujer en terminar. [1] [2] [3] Shields tardó 29 días en terminar la carrera. [2] Se ubicó en el puesto 23. [7] Desde que Shields compitió, cada vez más mujeres se sintieron inspiradas a participar en esta agotadora carrera. Quería demostrar que el género no importaba. [1] [2] [3]
Shields estuvo presente a menudo en el inicio de las carreras de Iditarod y dio discursos sobre su viaje. [1] [2] Ella opera una perrera y ofrece visitas guiadas a su casa y perrera. [2] Mary recibió el premio Women Who Dared Gratitude Award por atreverse a participar en el Iditarod. [1] Shields ha escrito cinco libros, incluidos Small Wonders: Year-Round Alaska y The Alaskan Happy Dog Trilogy . [8]