Mary Edith Scott ( née Clarke ; 23 de septiembre de 1888 - 16 de julio de 1979) fue una novelista, profesora y bibliotecaria neozelandesa. Fue una escritora prolífica que se especializó en comedias románticas ambientadas en la Nueva Zelanda rural, y sus libros fueron ampliamente leídos tanto en Nueva Zelanda como en el extranjero. De 1953 a 1978 escribió a un ritmo de al menos un libro por año. [1] Publicó más de treinta novelas, cinco novelas policiales escritas conjuntamente con Joyce West , una autobiografía y tres colecciones de obras de teatro. [2] [1]
Scott nació en Waimate North , Northland , Nueva Zelanda, en 1888. Era hija de Marsden Clarke, un ganadero , y su esposa Frances Emily Stuart. Era bisnieta de George Clarke , uno de los primeros misioneros de Nueva Zelanda. [1]
Después de que el padre de Scott muriera en 1889, su madre la llevó a ella y a sus hermanos mayores a Napier, Nueva Zelanda, para vivir con su abuelo materno, Edward Stuart , el segundo obispo de Waiapu . Asistió a la Napier Girls' High School durante dos años, después de lo cual la familia se mudó a Auckland y asistió a la Auckland Girls' Grammar School . En 1905 fue al Auckland University College para estudiar inglés, francés e historia. Después de un período de enseñanza en Gisborne High School , completó una Maestría en Artes con honores de primera clase, graduándose en 1910. [1] [3] Después de graduarse, continuó su carrera docente. Alrededor de 1912 escaló la cordillera de The Remarkables con su hermano y posiblemente fue la primera mujer en hacerlo. [1]
En octubre de 1914 se casó con Walter Scott, el hermano del marido de su hermana, y se mudaron a una granja de ovejas en las laderas del monte Pirongia en el King Country . Tuvieron cuatro hijos juntos. La vida en la granja era difícil y la familia luchó con la muerte de la mayor parte de su ganado por la enfermedad de los arbustos, y gran parte de su propiedad fue destruida por dos incendios en 1917 y 1918. [1] [2] Años más tarde, contaría la historia de su lucha por desarrollar la propiedad y criar una familia en su autobiografía, Days That Have Been (1966), y también usaría estas experiencias como base para su novela The Unwritten Book (1957). [3] En 1927, la familia se mudó a una nueva granja en Ngutunui, cerca de Te Awamutu , y Scott aceptó un trabajo como bibliotecario en la ciudad. [1]
Scott comenzó a escribir a finales de la década de 1920, con el fin de complementar los ingresos de la familia. Escribía sketches humorísticos, basados en su propia vida en la granja y protagonizados por el personaje "Barbara", la esposa de un granjero, para el Dunedin Evening Star , The New Zealand Herald y otros periódicos semanalmente. [1] [3] En 1930, el New Zealand Artists' Annual la reconoció como su "Descubrimiento Anual". Continuó escribiendo para periódicos tanto de Nueva Zelanda como del Reino Unido durante los siguientes cincuenta años, a veces hasta catorce artículos al mes. [1] Las dos primeras novelas de Scott, Where the Apple Reddens y And Shadows Flee se publicaron bajo un seudónimo, Marten Stuart, a mediados de la década de 1930. [1] A diferencia de sus novelas posteriores, eran romances históricos ambientados en la Nueva Zelanda de principios del siglo XIX, y más tarde diría que estaban "mejor enterrados en el olvido". [3]
Sus historias para el periódico "Barbara" resultaron tan populares que se publicaron en cinco colecciones durante los siguientes veinte años, comenzando con Barbara and the New Zealand Back-blocks (1936), [3] y grabadas para su transmisión por radio. [4] La primera colección fue publicada por Thomas Avery & Sons, New Plymouth y luego fueron publicadas por AH y AW Reed . [4] [5] Se ambientaron en los "backblocks" de Nueva Zelanda, un término utilizado en Australia y Nueva Zelanda para describir tierras agrícolas rurales remotas. [4] En una reseña de Barbara Prospers , el Otago Daily Times dijo que sus libros sobre Barbara eran "una serie de imágenes animadas e íntimas, a su vez edificantes o deprimentes, pero nunca pesimistas o desalentadoras, de los sucesos cotidianos de la vida en los backblocks". [6] El Manawatu Times dijo que la primera colección era "una joya que debería estar en los estantes de todos los coleccionistas de libros de Nueva Zelanda", y advirtió a los lectores que "es probable que la edición completa se agote para Navidad". [7]
Las novelas de Scott eran principalmente comedias románticas ligeras y contemporáneas ambientadas en King Country, publicadas tanto en Londres como en Nueva Zelanda. [3] [1] Joan Stevens las describió como "ciertamente legibles; siguen un patrón fácilmente previsible, evocan las reacciones esperadas y brindan comedia sin forzar demasiado las facultades". [8] Stevens destacó One of the Family (1958) como una de las novelas más exitosas, sobre un tío inglés que visita Nueva Zelanda. [8] Sin embargo, tenían un trasfondo de seriedad, debido a las experiencias de la familia de Scott en la Gran Depresión ; muchas de sus historias presentaban temas de deuda y pobreza, o el fracaso de verse obligado a abandonar los barrios bajos y regresar a vivir en la ciudad. [4] También publicó tres volúmenes de obras de teatro, [9] [10] y en la década de 1960 colaboró con la escritora neozelandesa Joyce West en cinco novelas de detectives protagonizadas por el personaje del inspector Wright. [11]
En 1940, le preguntaron a Scott cómo se las arreglaba para encontrar tiempo para ocuparse de una granja, una familia y un hogar, además de escribir. En respuesta, dijo que su marido se molestaría si dijera que ella dirigía la granja, que nadie podía decir que "dirigiera" una familia y que su hogar se dirigía solo. [12]
Scott era un nombre muy conocido en Nueva Zelanda durante su vida. [2] El académico neozelandés Terry Sturm escribió que ella fue "la primera novelista popular en ambientar toda su ficción en Nueva Zelanda y en pensar en sus lectores como principalmente neozelandeses". [3] Sus libros tuvieron mejores cifras de ventas en Nueva Zelanda que cualquier otro autor neozelandés. [13] Sus novelas también fueron populares en el extranjero y se tradujeron a varios idiomas europeos. En Alemania tuvo varios bestsellers; [1] [14] su libro Desayuno a las seis , publicado por primera vez en 1953 y la más popular de sus novelas, [3] fue traducido al alemán y publicado como Frühstück um Sechs por Goldmann en 1956, [15] y una nueva edición fue publicada por Weltbild en 2001. [16] Un artículo en The Press en 1957 señaló que muy pocos otros autores neozelandeses habían tenido obras traducidas a idiomas extranjeros en ese momento, salvo Katherine Mansfield y Ngaio Marsh . [13]
Con Joyce West (1908-1985):