Mary Mabel Bennett Rogers (9 de marzo de 1883 - 8 de diciembre de 1905) fue la última mujer ejecutada legalmente por Vermont . [1] Rogers fue ahorcada por el asesinato en 1902 de su esposo, Marcus Rogers.
Mary Mabel Bennett nació de Charles y Johanna Bennett. Su padre, al parecer, era un alcohólico con problemas mentales que no podía mantener un trabajo. Como consecuencia, la maltrataba y trató de matarla varias veces.
A los 15 años, Mary Bennett se casó con Marcus Rogers. Se la conocía por ser inmadura e inquieta, y a menudo se ausentaba de casa cuando estaba enojada con su marido. [2]
Rogers dio a luz a una hija en 1901. Cuando la niña tenía seis meses, Rogers corrió a la casa de una vecina llorando porque había dejado caer al bebé, que luego murió por una fractura de cráneo. [2] Sin embargo, la familia de su esposo creía que había matado intencionalmente a la niña. Estas sospechas aumentaron después de que Marcus Rogers enfermara violentamente después de beber el té que su esposa le había preparado. Mary Rogers se mudó de la casa poco después de este incidente, pero su esposo esperaba que pudieran reconciliarse. [2]
Marcus Rogers encontró trabajo como obrero en Hoosick Falls, Nueva York , mientras que Mary vivía en Bennington, Vermont . Aunque Marcus le suplicó a su esposa que se uniera a él en Hoosick Falls, ella se negó. Mary Rogers entabló relaciones con un obrero, Morris Knapp, y dos hermanos que vivían en la misma casa que Knapp, Leon y Levi Perham. Rogers primero se acercó a Levi Perham con una oferta de $500 si mataba a su esposo. Levi inicialmente aceptó ayudarla, pero estaba ebrio en ese momento y luego se echó atrás; no le dijo a la policía porque sintió que era solo una charla ociosa. [2]
Rogers le propuso entonces a Leon Perham la idea de asesinar a su marido mientras yacían en la cama a principios de agosto de 1902; Leon aceptó ayudarla a matar a su marido, aunque Rogers dejó en claro que su razón para deshacerse de su marido era dejarla libre para casarse con Knapp. [2] Rogers arregló una reunión con su marido en un merendero de Bennington la tarde del 12 de agosto. [1] Leon Perham estaba con Mary cuando llegó Marcus, pero aparentemente Marcus no cuestionó la presencia de Leon. Esa noche, Mary fingió estar feliz de haber visto a su marido y habló con él de reconciliación.
En algún momento durante el picnic, Mary se ofreció a mostrarle a su esposo un truco con una cuerda que había aprendido de un amigo. [2] [3] Mary ató las manos de Perham varias veces, y cada vez Perham se liberó fácilmente de la atadura, con Mary fingiendo estar decepcionada cuando lo hizo. Mary luego desafió a su esposo a intentar el truco. Le ató las muñecas varias veces, y él también se liberó fácilmente. Luego, Mary "convenció" a Perham de intentar el truco con su esposo. Cuando Perham ató las muñecas de Marcus detrás de su espalda, Rogers no pudo liberarse. Mary sacó un frasco de cloroformo de su bolso y obligó a su esposo a inhalarlo durante unos 20 minutos, hasta que dejó de luchar. Mary revisó los bolsillos de Marcus y sacó su libreta de pagos de seguro de vida. Luego, Mary y Perham hicieron rodar el cuerpo al río cercano y Marcus Rogers se ahogó. Mary clavó el sombrero de Marcus a un árbol con una nota de suicidio falsificada . [1] [2] [3]
La investigación comenzó después de que se descubrió el cuerpo; Perham hizo una confesión completa . En el juicio de Rogers en 1904, Perham fue el testigo clave del estado en su contra. Debido a su testimonio y su juventud, Perham evitó la pena de muerte y fue sentenciado a cadena perpetua . Rogers fue declarado culpable de asesinato en primer grado y sentenciado a muerte en la horca . [1] [2]
Tras la condena de Rogers, se hizo un esfuerzo concertado para que se conmutara su pena de muerte . El representante estatal Frank C. Archibald de Manchester , que también era uno de los abogados de Rogers, presentó un proyecto de ley en la Cámara de Representantes de Vermont que habría conmutado la pena de Rogers por cadena perpetua. El proyecto de ley fue remitido al comité judicial el 12 de octubre de 1904. [4] El 6 de diciembre, el comité se pronunció a favor de su aprobación. [5] El 7 de diciembre, una votación sobre el proyecto de ley en la Cámara de Representantes fue derrotada por 139 votos a favor y 91 en contra. [2] [6] [7]
El 9 de diciembre, el representante Archibald propuso una resolución conjunta de la Cámara de Representantes y el Senado de Vermont para investigar la condición física y mental de Rogers en el momento de la comisión del crimen y en el momento actual, y preparar un informe sobre su condición para el gobernador . [8] La resolución establecía que si resultaba que Rogers, ya sea en el momento de cometer el crimen o en el momento actual, se encontraba mental o físicamente incapacitada, se debería solicitar un indulto y retrasar su ejecución hasta después de la Sesión Legislativa de Vermont de 1906. La Cámara adoptó esta resolución, pero el Senado no. [8]
El 30 de mayo de 1905, el gobernador Charles J. Bell concedió un indulto a Rogers después de que la Corte Suprema de Vermont rechazara la apelación de Rogers por una votación de 5 a 2; el indulto tenía por objeto permitir que la apelación fuera escuchada por la Corte Suprema de los Estados Unidos . [2] La Corte Suprema de los Estados Unidos escuchó el caso el 6 de noviembre y determinó el 27 de noviembre que la Corte no podía encontrar que Rogers hubiera sufrido ninguna violación de sus derechos constitucionales federales por los procedimientos de los departamentos ejecutivo o judicial del estado de Vermont. [9]
En 1904, la Comisión de Vermont para la Investigación de las Instituciones Estatales comenzó a investigar los cargos de mala conducta sexual en la prisión estatal de Vermont, donde se encontraba recluida Rogers. Una gran parte de la investigación de la comisión se centró en las acusaciones de relaciones sexuales inapropiadas entre Rogers y otros dos prisioneros. [10] [11] Entre las pruebas de los problemas en la prisión se encontraba el hecho de que Rogers tuvo un hijo después de haber estado encarcelada durante más de un año. [12]
Tras la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos , Bell firmó la orden de ejecución de Rogers y la ejecución se programó para el 8 de diciembre de 1905. [13] Rogers preguntó el 7 de diciembre si se estaba erigiendo la horca, a pesar de que se habían hecho esfuerzos para amortiguar el ruido de la construcción. Durante los diez días transcurridos entre la firma de la orden y su ejecución, Rogers comió y durmió bien, pero rechazó el desayuno la mañana de su ejecución. [13]
El gobernador Bell concedió permiso para escuchar una apelación del abogado de Rogers a las 8 de la mañana del día programado para su ejecución; sin embargo, no encontró ninguna razón para conmutar su sentencia. Al no haber nuevas pruebas, se negó a suspender la ejecución y Rogers fue ahorcada en la prisión estatal de Vermont más tarde ese día. [1] [2] [3] [13] Fue declarada muerta a la 1:17 p. m. Más tarde se produjo un escándalo debido a las circunstancias de la muerte de Rogers. [12] Según se informa, el verdugo utilizó una cuerda que se estiró cuando Rogers fue arrojada desde la horca, lo que provocó que se estrangulara mientras sus pies raspaban el suelo. [12] Después de varios minutos, los agentes del sheriff tiraron del extremo de la cuerda hasta que Rogers quedó suspendida, luego la mantuvieron en su lugar hasta que finalmente murió. [12]
Rogers está enterrada en el cementerio de St. Mary en Hoosick Falls, Nueva York . [14] Los defensores de la clemencia intentaron más tarde que se colocara un gran monumento en su memoria en el cementerio. [12] Los padres agustinos que administraban el lugar se negaron a permitirlo, citando una solicitud familiar de que ningún monumento marcara la tumba de Rogers. [12]