Mary Reynolds Babcock (8 de agosto de 1908 - 17 de julio de 1953) fue una filántropa estadounidense. Como hija de RJ Reynolds y Katharine Smith Reynolds , heredó una considerable riqueza de la empresa de su padre, la nacionalmente conocida RJ Reynolds Tobacco Company . Fue fundadora tanto de la Fundación Z. Smith Reynolds como de la Fundación Mary Reynolds Babcock. Ella y su esposo Charles Babcock donaron a la Universidad Wake Forest 350 acres, y la universidad se mudó a Winston-Salem, Carolina del Norte .
Mary Reynolds Babcock nació en 1908 en Winston-Salem, Carolina del Norte, como la segunda hija del magnate del tabaco RJ Reynolds y su esposa Katharine Smith Reynolds . Le precedió su hermano RJ "Dick" Reynolds Jr; sus hermanos menores Nancy Susan Reynolds y Zachary Smith Reynolds le siguieron en 1910 y 1911 respectivamente. La familia vivía en 666 W Fifth St en Winston-Salem en una mansión palaciega de estilo Reina Ana , diseñada por el arquitecto George Franklin Barber . La calle Fifth fue etiquetada como "Millionaire's Row" debido a la cantidad de miembros de la familia Reynolds, altos cargos de la compañía tabacalera RJ Reynolds y otros industriales del tabaco o textiles que vivían allí. [1] La casa estaba ubicada convenientemente cerca de las oficinas de RJ Reynolds Tobacco en la intersección de Fifth y Main. [2]
Mientras RJ Reynolds trabajaba regularmente para seguir construyendo su imperio tabacalero, Katharine Reynolds cumplía el papel de una esposa sureña adinerada al administrar la casa y entretener regularmente a sus compañeras de la alta sociedad de Winston-Salem. Sin embargo, también se desvió de este papel a través de su participación en los negocios y la política local, uniéndose a las filas de las Nuevas Mujeres de la época. Antes de su matrimonio en 1905, estudió negocios en la State Normal and Industrial School en Greensboro, Carolina del Norte, aunque dejaría Normal y recibiría su licenciatura en el Sullins College en Bristol, Virginia. Después de graduarse, Katharine trabajó como taquígrafa y secretaria de RJ, y él le enseñó a navegar en el mercado de valores. Al comprar sus propias acciones, pudo desarrollar sus propios ingresos independientes; en una época en la que solo el 5% de los hombres poseían acciones, y aún menos las mujeres, ella estaba ganando $ 10,000 en un período de menos de dieciocho meses. [3] Sus habilidades de gestión y administración del dinero le permitieron llevar a cabo importantes tareas cívicas, como la creación de un capítulo local de la YMCA, en el que se desempeñó como presidenta, y de la Junior League . Su riqueza independiente, junto con la de su esposo, le permitió participar ampliamente en la filantropía, donando generosamente a una variedad de causas, como la creación de hospitales y orfanatos. [4]
Además de sus responsabilidades familiares, sociales y cívicas, alrededor de 1905 Katharine Reynolds, con el apoyo financiero total de su esposo, comenzó a diseñar su propia finca de Reynolda. Después de comprar más de 1000 acres de tierra al norte de Winston-Salem, trabajó extensamente con arquitectos, paisajistas y especialistas en agricultura para crear no solo una casa privada para su familia, sino también una granja modelo autosuficiente para exhibir y educar sobre las técnicas agrícolas más modernas. Al estilo de una finca inglesa, se construyó un pueblo con cabañas para los trabajadores blancos; también se construyó otra comunidad llamada "Five Row" para los trabajadores negros de la finca. [5]
La construcción de la Casa Reynolda se completó oficialmente en 1917, a tiempo para que la familia se mudara allí para la temporada navideña. Sin embargo, RJ Reynolds no pudo disfrutarla mucho tiempo, ya que falleció en julio de 1918 debido a un presunto cáncer de páncreas. Mary Reynolds tenía 9 años. Poco después, en 1921, su madre se volvió a casar con J. Edward Johnston, un maestro que trabajaba en la escuela privada de la finca y que era unos 13 años menor que Katharine. Mary escribió en su diario después de la boda: "A eso de las 7:15, mi madre se casó con el señor Johnston. El asunto fue muy tranquilo. Smith fue el portador de los anillos y Nancy y yo fuimos las niñas de las flores. Estamos tratando de mantenerlo en secreto, pero casi todo el pueblo lo sabe". [6]
En 1921, se construyó una casa de juegos para Mary y Nancy en los jardines contiguos a la casa. El edificio fue diseñado para parecerse a una cabaña inglesa y los muebles que contenía eran de un tamaño más pequeño para las niñas. Los amigos de Mary y Nancy entrevistados en 1980 recordaron haber pasado la noche en la casa de juegos. Aurelia Spaugh recordó: "También solíamos pasar la noche en la casa de juegos, bastante... Siempre íbamos bien acompañados, al menos hasta cierto punto. Lo que quiero decir es que siempre podíamos escaparnos. ¿Recuerdas los libros que leíamos? Y poníamos una portada de Elsie Dinsmore en El jeque de Arabia, algo así..." [7]
De niña, Mary Reynolds asistió a una pequeña escuela privada en Reynolda Village, en la finca, y finalmente asistió a la Academia Salem para continuar su educación. Más tarde, asistió a la escuela Miss Wright's School, una escuela de perfeccionamiento para niñas en Bryn Mawr, Pensilvania . [8] Después de graduarse, se fue a París y estudió arte, una de sus pasiones. [9]
En 1924, Katharine dio a luz a un medio hermano de los hijos de los Reynolds, J. Johnston Jr., quien murió repentinamente tres días después debido a una embolia. La finca quedó en fideicomiso a cargo de los nuevos tutores de sus hijos, J. Johnston y Will Reynolds, el hermano de RJ Reynolds. Los trabajadores de la finca se quedaron para mantener la propiedad para el uso de los hijos de los Reynolds. Los niños comenzaron a desocupar la casa a medida que crecían. RJ Reynolds Jr. se mudó a Nueva York para dirigir su negocio de aviación; Smith Reynolds fue enviado a asistir a la Woodberry Forest School en Virginia. En diciembre de 1929, Mary Reynolds se casó con Charles Henry Babcock, hijo de una familia de banqueros de inversión de Filadelfia. La ceremonia nupcial se realizó en Reynolda frente a la chimenea del salón principal; en enero de 1930, su hermana Nancy se casó en el mismo lugar. Los Babcock establecieron su residencia principal en Greenwich, Connecticut , y regresaban a Reynolda para vacaciones o feriados. [10]
En 1932, Babcock y sus hermanos regresaron rápidamente a Winston-Salem ante la noticia de la muerte de su hermano Smith .
En 1936, su padre, RJ Reynolds, le dejó una herencia de treinta millones de dólares. En ese momento de su vida, era considerada una de las mujeres más ricas del mundo. Con ese dinero, hizo numerosas donaciones a diversas causas, centrándose en la educación local.
Después de mudarse permanentemente a la finca, Babcock se preocupó cada vez más por el aumento de los costos de mantenimiento. Los límites de la ciudad de Winston-Salem se rediseñaron en 1940, incluyendo ahora a Reynolda. La familia se preocupó por la nueva carga de los impuestos municipales. Babcock le escribió a su hermana Nancy: "Mary le escribió a su hermana Nancy que "todos sabemos que la época de las grandes propiedades está pasando. Estoy planeando vender el lado de la iglesia de la carretera justo después de la guerra en pedazos, vendiendo todo lo que la ciudad pueda absorber. Las propiedades alrededor del Old Town Club se venderán después de eso, probablemente 10 o 12 años más tarde. Pero la casa grande y los jardines, etc. son los que causan gastos de mantenimiento". [11]
En un principio, Babcock pensó en vender 500 acres para establecer un hospital para veteranos, pero la idea fue recibida con ira. En una carta a su hermana, escribió: "Todos a los que les pregunté se enojaron porque Reynolda se convirtiera en un hospital para veteranos... Supongo que Reynolda vivirá una vida más larga y terminará como una ruina antigua". Cuando la Fundación Z. Smith Reynolds ofreció a la Universidad Wake Forest una ayuda financiera anual a cambio de que la universidad se mudara a Winston-Salem, ella donó los 350 acres iniciales para los terrenos de la nueva universidad, lo que finalmente se convirtió en un regalo total de 605 acres. [12] En 1951 se celebró una ceremonia de inauguración del nuevo campus a la que asistió el presidente Harry S. Truman , quien pronunció el discurso inaugural del día. Se celebró un almuerzo de recepción en la sala de recepción central de Reynolda; después, el presidente Truman se echó una siesta en el sofá del estudio de RJ Reynolds. [13]
Babcock murió de cáncer de estómago en 1953. Murió en la ciudad de Nueva York y fue enterrada en Winston-Salem en la parcela de la familia Reynolds en el cementerio de Salem.
Una de las donaciones filantrópicas más notables de Babcock fue la donación inicial de tierras de la propiedad familiar para la reubicación de la Universidad Wake Forest . De 1952 a 1956, se construyeron 14 edificios en el campus de Winston-Salem. La escuela se trasladó oficialmente a Winston-Salem en el verano de 1956. [14]
Mary Reynolds Babcock fundó la Fundación Z. Smith Reynolds , que se creó en 1933 tras la muerte de su hermano, Zachary Smith Reynolds. Su objetivo era apoyar la "mejora de la humanidad y el fomento del bienestar público". Tras su muerte en 1953, su testamento preveía la donación de doce millones de dólares para la creación de la Fundación Mary Reynolds Babcock, [15] una organización filantrópica en beneficio de los habitantes de Carolina del Norte, en particular para "ayudar a las personas y los lugares a salir de la pobreza y lograr una mayor justicia social y económica". [16]
En la década de 1960, ambas fundaciones estaban controladas por juntas interconectadas compuestas principalmente por miembros de la familia Reynolds, incluidos Charles (Charlie) H. Babcock, el esposo de Mary Reynolds; RJ Reynolds Jr .; y Anne Reynolds Forsyth, la hija de Zachary Smith Reynolds de su primer matrimonio. [17] En la década de 1960, la riqueza de los Reynolds había pasado a manos de una segunda generación de miembros de la familia que estaban muy alejados de las luchas políticas y económicas del lugar de trabajo. No desempeñaron ningún papel en la gestión diaria de Reynolds Tobacco . En cambio, se inspiraron en la cultura de la filantropía estadounidense de mediados del siglo XX, que deposita su fe en la ingeniería social y el uso de la riqueza privada para promover el bienestar común. [17] Algunos ejemplos incluyen Alliance for Appalachia, Blueprint NC y Federation of Child Care Centers of Alabama. [16]