Mary Potter , LCM (22 de noviembre de 1847 - 9 de abril de 1913) fue una hermana religiosa católica inglesa conocida por fundar la Pequeña Compañía de María en 1877.
Su causa de canonización se abrió en el siglo XX y el 8 de febrero de 1988 el Papa Juan Pablo II la proclamó Venerable .
Mary Potter nació en una casa alquilada en el número 23 de Old Jamaica Road en Bermondsey , al sur de Londres. Fue la quinta hija y la única niña de William y Mary Anne (Martin) Potter. Uno de sus hermanos fue el maestro de ajedrez William Norwood Potter . [1] Mary Potter tenía una enfermedad cardíaca y pulmonar congénita que la dejó con una salud frágil y una tos permanente durante el resto de su vida. Su padre abandonó el hogar familiar en 1848, se fue a Australia y nunca regresó, dejando a su esposa para que criara a los niños sola. [2]
Cuando Potter tenía 19 años, conoció a Godfrey King, un amigo de su hermano, y se comprometió con él. King, que había probado la vocación de monje trapense , le regaló a Potter libros piadosos. Después de unos cuatro meses, le escribió a Godfrey para que terminara el compromiso, [3] después de que el obispo de Southwark, Thomas Grant , le sugiriera que buscara su vocación como hermana religiosa. Debido a su delicada salud, su madre le sugirió que Brighton sería un lugar saludable al que ir.
Potter decidió ir a Brighton en tren con su madre y su hermano para investigar la vida religiosa. Llegaron el 7 de diciembre de 1868 y conocieron a las hermanas. Después de una breve discusión, se le sugirió a Potter que el día siguiente, la festividad de la Inmaculada Concepción, sería un buen día para recibirla como postulante. Fue una decisión apresurada y Potter no estaba preparada para entrar en la vida religiosa tan repentinamente. Sin embargo, decidió quedarse y recibió el nombre de Hermana Mary Angela. [4] Se hizo evidente que la vida en el convento era demasiado exigente físicamente para Potter y se le aconsejó que se marchara después de dieciocho meses. [2] Su director espiritual, el padre Lambert, SJ, estaba convencido de que debía ingresar en una orden contemplativa que combinara la adoración eucarística y la actividad apostólica, en lugar de una orden estrictamente contemplativa como las Carmelitas. Dejó las Hermanas de la Misericordia el 23 de junio de 1870.
A medida que se fortalecía, la vida de oración de Potter se hacía más intensa. Después de un período de oración y reflexión, empezó a pensar en la posibilidad de fundar un grupo de hermanas religiosas dedicadas a la asistencia espiritual y, cuando fuera posible, física de los enfermos y moribundos. En 1872, estaba cada vez más convencida de que eso era lo que estaba llamada a hacer.
Potter buscó el consejo espiritual de Monseñor John Vertue , recién llegado a Southsea como capellán militar. Escribió muchas cartas a Vertue que ahora se encuentran en los Archivos de Propaganda Fide en Roma. Escribió: "No puedo dejar de sentir que he recibido un llamado de Dios para dedicarme a ayudar a salvar almas en su última hora. Me he sentido fuertemente atraída a orar por los moribundos". [2] Mary continuó escribiendo a Vertue, aunque él no la alentó demasiado.
En enero de 1876, Vertue fue trasladada. El hermano menor de Mary, George, que por entonces era profesor en el Ratcliffe College, le escribió a Mary sugiriéndole que solicitara permiso al obispo Bagshawe , obispo de Nottingham, para trabajar en su diócesis. Bagshawe se ofreció a pagar el alquiler durante 12 meses y Potter encontró una fábrica de medias en desuso en Hyson Green para los comienzos de su "trabajo especial". [3]
La fecha de la ceremonia de apertura de su primer convento fue el lunes de Pascua, el 2 de abril de 1877. [3] Pronto se le unieron otras jóvenes de esta zona pobre. Después de mucho debate con el padre Selley y otras personas, se decidió llamar al grupo la "Pequeña Compañía de María". Finalmente, se decidieron por un vestido sencillo, un hábito negro sencillo y un velo azul pálido. Las hermanas de la Pequeña Compañía de María ayudaban a los enfermos y pobres en sus propios hogares.
El obispo Bagshawe no estaba de acuerdo con la visión de Potter sobre la Pequeña Compañía de María y no podía entender que ella quisiera que las hermanas fueran "activas y contemplativas". No podía entender su deseo de que las hermanas estuvieran en constante oración por los moribundos. Después de tres semanas, destituyó a Potter como superiora y puso a otra hermana a cargo. [4]
En 1878, Potter se sometió a dos mastectomías en seis meses. Una de las operaciones se realizó en la mesa de la cocina del convento el 8 de diciembre. [4] Fue a Roma en 1882 para obtener la aprobación de las Constituciones de su nueva Congregación y, mientras estaba allí, estableció el Hospital del Calvario en la Via S. Stefano Rotondo, no lejos de San Juan de Letrán . [5] Fue allí, en 1908, donde comenzó la primera Escuela Católica de Formación de Enfermeras en Italia.
A través de contactos con muchos obispos y laicos, la Pequeña Compañía de María se hizo muy conocida y recibió invitaciones para ir a otros países. En 1885, seis hermanas navegaron desde Nápoles hasta Sydney , Australia. [6] La Pequeña Compañía de María se extendió luego al hemisferio sur y floreció, atendiendo a los enfermos, los pobres y los moribundos donde se los necesitaba.
Potter murió en Roma a las 6:15 pm del miércoles 9 de abril de 1913.
Los escritos espirituales de Potter fueron aprobados por los teólogos el 25 de julio de 1952. [7] En 1988, el Papa Juan Pablo II declaró a la Madre Mary Potter "Venerable". En 1997, su cuerpo fue devuelto a Inglaterra y ahora descansa en la Catedral de San Bernabé, en Nottingham . [5]
Un tranvía de Nottingham lleva su nombre [8] después de que fuera nominada en una encuesta de la BBC . Además, una de las salas de conferencias del edificio Newton de la Universidad de Nottingham Trent recibió su nombre en enero de 2010, tras su remodelación.
Las novias de Cristo (Serie La pequeña biblioteca de Nuestra Señora) Tapa dura – 1920
Devoción por los moribundos y las almas del purgatorio: el llamado de María a sus amados hijos (Libros TAN)
