Gannon and Hands , fundada en 1894 en Nueva York, fue la primera firma de arquitectura compuesta exclusivamente por mujeres en los Estados Unidos. [1] Sus socias fueron Mary Gannon (1867-1932) y Alice Hands . [2] En la muy corta existencia de la firma (1894 - c. 1900), se hizo conocida por sus enfoques innovadores para la vivienda urbana de bajo costo. [2] [3]
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Mary Nevan Gannon nació en Bethlehem, Pensilvania , en 1867. [4] Con cierta experiencia previa en una oficina de arquitectura, ingresó en la Escuela de Diseño Aplicado para Mujeres de Nueva York en 1892, como parte de su primera clase. Su futura pareja, Alice J. Hands, fue una de sus compañeras de clase. Se sabe incluso menos sobre Hands que sobre Gannon, aparte del hecho de que había estado estudiando en la YWCA de la ciudad de Nueva York durante un par de años antes de ingresar a la Escuela de Diseño Aplicado para Mujeres de Nueva York (NYSAD). [2] Gannon y Hands prosperaron en la escuela, ganando premios por sus dibujos, así como encargos arquitectónicos mientras aún eran estudiantes. [2] [5]
Inmediatamente después de graduarse en 1894, las dos mujeres abrieron su propio estudio de arquitectura, Gannon and Hands, [6] y ese mismo año ganaron un gran encargo para diseñar un hospital en San Francisco con un presupuesto de proyecto de entre 30.000 y 40.000 dólares. [2] [3] Después de la inauguración del Hospital de Florence, recibió elogios de los médicos como modelo de "saneamiento, conveniencia y belleza arquitectónica". [7] [8]
Al principio de su carrera, Gannon y Hands se unieron a un grupo de trabajo de la ciudad, el Comité de Investigaciones Sanitarias, y dieron un paso más y vivieron en un bloque de pisos de Nueva York para entender mejor las condiciones de vida urbanas de los pobres. [2] Al calificar los bloques de pisos de Nueva York de "un reproche al humanitarismo de este siglo ilustrado", [7] se pusieron a trabajar para encontrar mejores soluciones a la vivienda urbana para los pobres. La firma rápidamente se hizo famosa por diseñar edificios de apartamentos innovadores que eran asequibles, sanitarios, bien ventilados y prácticos. Uno de sus bloques de pisos modelo estaba diseñado alrededor de un patio central (para la luz y el aire), con balcones para cada apartamento, escaleras de incendios delanteras y traseras, y conductos de cenizas y receptáculos de basura para la gestión de los desechos. [3] Algunos estaban diseñados específicamente para la clase ascendente de mujeres jóvenes trabajadoras urbanas, [9] y los socios fueron elegidos para la Asociación Protectora de la Salud de la Mujer de Nueva York. [10]
Gannon y Hands fueron elogiados por el reformador social Jacob Riis en su libro A Ten Years' War (1900) por sus edificios luminosos y aireados; [2] les atribuyó el mérito de resolver "el problema de construir un edificio de apartamentos decente en un terreno de siete metros", un problema que admitió que él mismo había considerado insoluble. [3] De manera similar, el filántropo Sir Sidney Waterlow , que era presidente de la Improved Industrial Dwellings Company en Londres , calificó su trabajo como "los mejores planes para edificios de apartamentos individuales que he visto, los más inteligentes e ingeniosos". [3] Incluso en la década de 1930, sus diseños de apartamentos todavía se reproducían como modelos de vivienda de bajo costo. [2]
Otros edificios diseñados por Gannon y Hands incluyen un hotel en Nueva York , un club de mujeres en Nueva York, una casa de verano para mujeres estudiantes en Twilight Park , cabañas junto al mar en Nueva Jersey y cabañas de montaña en Catskills . [7] [8] También hubo una lujosa villa de $50,000 diseñada para un cliente de California y modelada según el Palacio Livadia del zar ruso . [3] Eran conocidos por supervisar ellos mismos el trabajo de construcción real, excepto cuando se necesitaba un ingeniero. [7]
En 1897, Mary Gannon se casó con John Walp Doutrich y ese mismo año la firma se mudó a un vecindario más exclusivo, lo que indica que había alcanzado un cierto grado de éxito. [2] Sin embargo, hay poca información sobre Gannon y Hands después de 1900, que es aproximadamente la época en que Gannon se mudó con su esposo y su nuevo hijo a Spokane, Washington . [2] Es probable que la firma se disolviera a principios del nuevo siglo. [2] [9]
