Mary Mortimer (2 de diciembre de 1816 – 14 de julio de 1877) fue una educadora estadounidense nacida en Gran Bretaña. Trabajó como directora del Milwaukee Female College y otras instituciones educativas para mujeres.
Cuando era apenas una niña, Mortimer y su familia emigraron de Inglaterra a los Estados Unidos, estableciéndose primero en la ciudad de Nueva York . A la edad de dieciséis años, Mortimer comenzó a enseñar y, en 1841, se convirtió en directora del departamento femenino del Rockport Collegiate Institute en Brockport, Nueva York . En 1846, se convirtió en maestra en el Le Roy Female Seminary y, en 1850, ayudó a establecer el Milwaukee Female College , en el que Catharine Beecher estaba profundamente interesada. En 1852, Mortimer se convirtió en una de las gerentes de la American Women's Educational Association. Al año siguiente, Mortimer se convirtió en la directora del Milwaukee Female College. En 1857, asumió la gestión de una escuela privada en Elmira, Nueva York , y en 1859, fue al seminario femenino en Baraboo, Wisconsin , renunciando en 1863 debido a problemas de salud. En 1866, se convirtió una vez más en directora del Milwaukee Female College, renunciando y retirándose en 1874. [1] Durante su jubilación, Mortimer se convirtió en cofundadora del Woman's Club of Milwaukee y de la Wisconsin Industrial School for Girls . [2]
Mary Mortimer nació en Trowbridge , Wiltshire , Inglaterra, el 2 de diciembre de 1816. Sus padres, William Mortimer (1778-1829) y Mary (Pierce) (1783-1829), su esposa, con un nombre que se remonta a la época de los Plantagenet , eran gente sencilla. Ella era la sexta hija y la cuarta hija de una familia de siete hijos. [3] Su familia, a excepción de su hermano mayor, llegó a los Estados Unidos cuando ella tenía cinco años, [a] y el viaje a través del océano tardó meses en completarse. [3]
La familia vivió al principio en la ciudad de Nueva York , donde nació el séptimo y más joven hijo, John. Después se mudaron a la parte central del estado , gran parte del cual era entonces casi un desierto. En el condado de Cayuga, Nueva York , se establecieron y finalmente se establecieron en una granja, cerca del pueblo de Waterloo, Nueva York , [1] no lejos de Ginebra, Nueva York . Su infancia estuvo marcada por muchas peculiaridades que nadie parecía comprender del todo, y no era una niña popular ni agradable. Rara vez jugaba con otros niños, sino que buscaba libros. [3]
Después de unos años, el hijo mayor y su hermano se unieron a la familia en los Estados Unidos, trayendo consigo a una esposa. Poco después, en el verano de 1829, cuando Mortimer tenía doce años, sus padres contrajeron fiebre y murieron en una semana. [2] Edmund, el hijo mayor y su hermano, se convirtió en el tutor de sus hermanos. [3]
Mortimer asistió a las escuelas comunes y, durante un corto tiempo, a la Academia de Auburn, Nueva York , donde, después de un tiempo, su hermano mayor se instaló y en cuya familia ella vivió. [3]
A los dieciséis años empezó a enseñar en una escuela rural, pero las mismas características que habían marcado su infancia interferían en su labor docente. Su naturaleza no encajaba fácilmente en las tradiciones educativas de la época, por lo que abandonó el trabajo. [3]
Poco después, Mortimer y su hermana, Sibyl (1813-1861), comenzaron a vivir con una familia cuáquera en Scipio, Nueva York . La casa de Scipio estaba dirigida por una matrona, a la que Mortimer se refería como "tía Susy". Como su hermano mayor le había negado mejores ventajas educativas, Mortimer dedicó todo el tiempo que pudo al estudio privado. Por esa época, Sibyl se casó con Lawrence S. Bannister, y esto resultó ser estresante para Mortimer. [3]
Durante los años de estudio y lucha sin guía, Mortimer no tenía creencias religiosas. A veces hablaba de los grandes problemas de la vida y del destino a sus hermanos y hermanas, algunos de los cuales compartían las mismas tendencias escépticas, pero más a menudo reflexionaba sobre estas cosas en silencio y se sentía profundamente infeliz. Pero en febrero de 1839, Mortimer se presentó ante la sesión de la Iglesia Presbiteriana de Ginebra, presentó por escrito un relato de su experiencia religiosa y sus puntos de vista sobre la verdad doctrinal y, unas semanas después, fue admitida en su comunión. [3]
Cuando llegó a la edad en que podía tomar posesión legal de su parte de la herencia familiar, buscó una mejor educación. En 1837, ingresó en el Seminario Femenino de Ginebra bajo la dirección de Elizabeth Ricord en Ginebra, Nueva York, sin ningún objetivo muy definido más allá del anhelo de satisfacer su insaciable ansia de conocimiento. En la época en que Mortimer ingresó al seminario, Ricord estaba temporalmente ausente y la escuela estaba a cargo de Clarissa Thurston, directora asociada. Mary A. Bradley, una joven de casi la misma edad de Mortimer, también era profesora allí. Las amistades que formó con estos profesores influyeron hasta el final de la vida de Mortimer. Mortimer completó el curso de estudio de cuatro años en solo dos años, [3] terminando en 1839. [2]
En el Seminario de Ginebra, después de haber completado sus estudios en 1839, permaneció dos años como maestra. Su último año allí fue de gran sufrimiento, y debería haber tomado un año libre para recuperarse. Luego ocupó el puesto de directora del Departamento Femenino del Instituto Universitario de Brockport (ahora The College at Brockport, Universidad Estatal de Nueva York ). Mientras estuvo allí, sufrió, su cuerpo parecía estar lleno de enfermedades, su mano derecha y su pie derecho estaban casi indefensos. El invierno de su segundo año en Brockport (1842-3) encontró a Mortimer en la casa de su hermana en Phelps, Nueva York , por un tiempo demasiado enferma para seguir enseñando. En la primavera, fue a Ginebra para consultar a un médico y, más tarde, hizo una visita a sus amigas en el Seminario Femenino Le Roy (ahora Universidad Ingham ), en Le Roy, Nueva York . Al regresar a Brockport, donde pasó un corto tiempo, a principios del verano la encontró nuevamente en Phelps. Una misteriosa cojera se había instalado en su mano y pie derechos, y se convirtió en su principal discapacidad, implicándole intensos sufrimientos y finalmente cortando su conexión con Brockport. Este problema la acompañó durante algún tiempo, pero no resultó ser permanente, aunque su mano y brazo derechos nunca se recuperaron por completo y, en ocasiones, incluso muchos años después, se vio en la necesidad de escribir con su mano izquierda durante meses seguidos. [3]
En 1844, debido a su estado de invalidez, se tomó la inevitable decisión de abandonar la escuela de Brockport y trasladarse a la casa de su hermana, la señora Bannister, cerca de Phelps, Nueva York, para pasar el invierno de 1844-1845. Algunas de las alumnas de Mortimer deseaban seguirla, y finalmente se decidió que la amiga y asociada de Mortimer, la señorita Collier, la acompañara, y que las señoritas fueran recibidas como alumnas, y que ellas y sus maestras ocuparan una casa cerca de la de la señora Bannister. El invierno de 1845-1846 lo pasó en la casa de su hermano, Edmund (1805-1892), en Auburn, Nueva York, donde educó a sus hijos en casa. En esa época, en diciembre de 1845, recibió una invitación para volver a hacerse cargo del departamento de mujeres de la escuela en Brockport, y también una para entrar en el Seminario Femenino Le Roy como instructora. Aceptó el puesto en Le Roy, donde había 130 estudiantes y casi 70 internos además de los profesores. A principios de septiembre de 1848, Mortimer fue a Milwaukee, Wisconsin , para visitar a su amiga y ex asociada en el Seminario Femenino Le Roy, Lucy Ann Seymour Parsons. Poco después, Mortimer se dirigió a Chicago , donde visitó a exalumnas y amigos antes de proceder a visitar a su hermano, Simeon, en Michigan . [3]
Pasó el invierno de 1848 en Ottawa, Illinois , enseñando una clase para unas pocas mujeres jóvenes y preparándose para abrir su escuela, una academia, en la primavera de 1849. [2] Pero en junio de 1849, un brote de cólera en Ottawa, junto con la mala salud de Mortimer, la obligaron a abandonar Ottawa. [3]
Catharine Beecher , que se encontraba entonces en una gira educativa por el oeste de los Estados Unidos , conoció a Mortimer como profesora y la conoció en Ottawa. Allí, Beecher convenció a Mortimer para que se uniera a la facultad de un seminario femenino privado en Milwaukee fundado en 1848 y dirigido por Parsons. Mortimer se unió a la facultad en 1850; la escuela más tarde se llamó Milwaukee College. El personal docente de esa escuela alcanzó un éxito notable, entre los cuales Mortimer era el más destacado, [2] Mortimer llevó a cabo experimentos educativos en un formato ideado por Beecher y la hermana de Beecher, Harriet Beecher Stowe . Mortimer se convirtió en el director de la escuela en 1853 y ocupó ese puesto hasta 1857. [1] [4]
En el verano de 1851, Mortimer pasó sus vacaciones en el estado de Nueva York con viejos amigos. Beecher y Mortimer pasaron el mes de mayo de 1852 principalmente en la ciudad de Nueva York, consultando a mujeres importantes de esa ciudad y sus alrededores. Como resultado de su actividad, en esa época se formó la Asociación Educativa de la Mujer Estadounidense. [3]
En compañía de otra amiga, Mortimer compró una modesta casa en Milwaukee, en la esquina de las calles Milwaukee y Knapp, que había sido su hogar desde el verano de 1853. Las tareas domésticas eran difíciles para ella, además de las abrumadoras cargas de la escuela. En 1857, dejó Milwaukee, Wisconsin, y se mudó a Elmira, Nueva York, a cargo del Seminario Femenino. En Elmira, entabló amistad con el reverendo Thomas K. Beecher, pastor de la Iglesia Congregacional. Durante el resto de su vida, esta fue una relación importante para ella. [3]
Ninguna parte de la carrera de Mortimer le dio más placer que los años que pasó en Baraboo, aunque en octubre de 1859, Mortimer quedó paralizada nuevamente en su mano derecha por exceso de trabajo. De 1859 a 1863, enseñó en el Seminario de Baraboo, Wisconsin, graduándose allí en tres clases de un curso idéntico al del Milwaukee College. En Metafísica, como en Historia, Mortimer era la profesora principal. En Matemáticas, Mortimer a menudo enseñaba una clase de geometría . En 1862, durante la Guerra Civil , ocurrieron problemas financieros irreparables en el Seminario de Baraboo. La salud de Mortimer había sido tal que requirió ausencias considerables de la escuela para recuperarse. Dejó Baraboo en el verano de 1863, su propia salud requirió un período prolongado de descanso. [3]
En 1863, con visitas ocasionales a amigas en Nueva York, Mortimer permaneció con su amiga, la señorita Huntington, en Boston , Massachusetts y sus alrededores durante casi dos años después de dejar su trabajo en Baraboo. La mayor parte de este período lo pasó en Auburndale, Massachusetts , donde, ya sea en el seminario de allí o en la casa de la señorita Huntington, Mortimer constantemente tenía clases de mujeres jóvenes bajo su instrucción en estudios avanzados, sin el cuidado y el trabajo que conlleva un establecimiento permanente para ella. [3]
Habían pasado nueve años desde que Mortimer se retiró de la participación activa en la enseñanza y la gestión del Milwaukee College, aunque había visitado con frecuencia la escuela y, en ocasiones, había aceptado invitaciones para hablar ante los exalumnos y los alumnos, o para asistir y participar en sus exámenes. El 13 de junio de 1866, la Junta de Síndicos ordenó la ejecución de un contrato de arrendamiento con Mortimer y la aparición del Catálogo de 1866-1867, con su nombre a la cabeza del cuerpo docente de instrucción. Reabierto en septiembre de 1866, [5] nada nuevo, ni en principio ni en la práctica, caracterizó la reanudación de Mortimer de su antiguo puesto en el Milwaukee College. Los objetivos y métodos de educación allí desde 1866 hasta 1874, fueron idénticos a los que había intentado llevar a cabo en la misma institución desde 1850 hasta 1857 y en el Seminario Baraboo desde 1859 hasta 1863; el curso de estudio fue esencialmente el mismo. [3]
En enero de 1871, Mortimer decidió hacer realidad el sueño de su vida tomándose unas vacaciones prolongadas, que incluían un regreso a Inglaterra, para ver por sí misma la civilización europea cuya historia y filosofía había estudiado y enseñado. Sobre su plan de viaje dijo: "No deseo estar fuera más de un año, ni gastar más de mil dólares. No tengo ningún deseo de viajar incesantemente, ni de verlo todo. Deseo establecerme en unos cuatro países, Inglaterra, Francia, Alemania e Italia, y vivir lo suficiente para absorber algo del espíritu de la gente, y ver la vida a través de sus ojos". [3]
Mortimer continuó como directora del Milwaukee College hasta su renuncia y jubilación en 1874. [2]
"Willow Glen", una finca en el suburbio norte de Milwaukee, con cabaña, árboles, arbustos y un río al pie de su jardín, atrajo la atención de Mortimer y ella la compró en 1873. [3] [2]
Durante su jubilación, Mortimer cofundó el Club de Mujeres de Wisconsin, así como la Escuela Industrial de Wisconsin para Niñas. [4] [2]
El 6 de julio de 1877, enfermó de un tumor maligno . Su única hermana restante, y un hermano de Michigan, vinieron a atenderla. Finalmente, quedó inconsciente [3] y murió en Milwaukee el 14 de julio de 1877. La Biblioteca Mary Mortimer en el Milwaukee College [6] y sus Memorias de la Sra. MB Norton se encuentran entre los homenajes de los alumnos a Mortimer. [2] El Mortimer Hall en The College at Brockport, State University of New York, lleva su nombre en su honor.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Bardeen, Charles William (1901). Un diccionario de biografías educativas: retratos y bosquejos de personas destacadas en el trabajo educativo (edición de dominio público). CW Bardeen – vía Hathitrust.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Norton, Minerva Brace (1894). A True Teacher: Mary Mortimer, a Memoir (Ed. de dominio público). FH Revell Company.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Willard, Frances Elizabeth ; Livermore, Mary Ashton Rice (1893). "Mary Mortimer". Una mujer del siglo: Catorcecientos setenta bosquejos biográficos acompañados de retratos de mujeres estadounidenses líderes en todos los ámbitos de la vida (edición de dominio público). Charles Wells Moulton .