Mary Montgomerie Bennett (1881–1961) fue una activista y profesora australiana. Es conocida por ser una defensora histórica de los derechos de los aborígenes australianos, en particular en Australia Occidental, en una época en la que esto no era una característica común de la vida pública australiana. [1]
La Sra. Bennett fue una crítica particularmente fuerte de su contemporáneo histórico AO Neville . [2]
Bennett pasó su infancia en Inglaterra y Australia, donde su padre, Robert Christison, tenía una estación en el norte de Queensland . En 1910, la familia vendió todo y se mudó definitivamente a Inglaterra. Bennett se casó con Charles Douglas Bennett en 1914.
En 1927, publicó Christison of Lammermoor , una biografía de su padre que era comparativamente inusual en ese momento por su reconocimiento de la violencia de los colonos hacia los aborígenes. [3] Mientras estaba en Londres, también publicó The Australian Aboriginal as a Human Being (1930). [4] En 1930, después de que su esposo muriera, Bennett se mudó a Perth, Australia Occidental, para dedicar el resto de su vida al bienestar de los aborígenes.
En 1932, Bennett se instaló en la Misión Mount Margaret, cerca de Laverton . Mientras trabajaba como maestra de niños aborígenes, también participó activamente en grupos activistas, entre ellos el Women's Service Guild .
Su trabajo condujo a la formación de la Comisión Real Moseley en 1934. [5] Durante su testimonio ante la Comisión, Bennett condenó la presunta explotación sexual generalizada de las mujeres aborígenes, así como el traslado forzado de sus hijos por parte de las autoridades. [6]
En 1960, un año antes de su muerte, Bennett escribió al Kalgoorlie Miner y preguntó a sus lectores:
¿Quién convirtió a los nativos de Eastern Goldfields en mendigos? Seguramente fuimos nosotros, los blancos, quienes les robamos sus tierras sin darles una compensación, quienes les robamos a sus hijos sin darles una formación para ganarse la vida y quienes hemos frustrado todos sus incentivos para vivir. [7]
Bennett murió en Kalgoorlie el 6 de octubre de 1961 y fue enterrada con los ritos de las Iglesias de Cristo en el cementerio de Kalgoorlie. [5] Después de su muerte, el archivo personal de Bennett, "un expediente de negligencia y mala praxis estatal a una escala significativa", fue robado y no ha sido recuperado. [8] El trabajo de su vida fue reconocido cuando fue una de las primeras inducidas al Cuadro de Honor de Mujeres de Victoria en 2001. [9]