A Mary McHenry ( de soltera Mary Elizabeth Williamson , anteriormente Murphy ; 23 de enero de 1933 - 1 de marzo de 2021) se le atribuyó "el mérito de haber traído la literatura afroamericana al Mount Holyoke College ", donde fue profesora emérita de inglés. [1]
McHenry presentó a su estudiante, la futura dramaturga ganadora del premio Pulitzer Suzan-Lori Parks , a James Baldwin, miembro de la facultad de Five Colleges , durante la década de 1980. [2] [3] Parks se refirió a McHenry como su profesora de inglés favorita en Mount Holyoke College. [4]
McHenry nació como Mary Elizabeth Williamson en Washington, DC , hija de Alphonso Williamson (que trabajaba con la Biblioteca del Congreso ) y Elizabeth Bennett Williamson (una maestra). Se graduó de la Oakwood School en Poughkeepsie, Nueva York , en 1950, recibió su licenciatura en literatura inglesa del Mount Holyoke College en 1954, su maestría de la Universidad de Columbia en 1960 y continuó con sus estudios de posgrado en la Universidad George Washington de 1961 a 1964. [5]
McHenry se casó y se divorció dos veces. Su primer matrimonio fue con Harry Saunders Murphy Jr. La pareja se casó el 31 de julio de 1954 y se divorció alrededor de 1959. Tuvieron un hijo juntos. Tres años después, en 1962, se casó con Donald F. McHenry. Donald y Mary tienen dos hijas juntos y luego se divorciaron el 8 de agosto de 1976. Una de sus hijas, Elizabeth McHenry, es profesora de inglés en la Universidad de Nueva York . [6]
McHenry enseñó en la Universidad Howard (1960-1963), la Universidad George Washington (1964-1969) y el Federal City College (1969-1974). Luego, McHenry enseñó en Mount Holyoke desde 1974 hasta su jubilación en 1998 "y también fue miembro de los departamentos de Estudios Estadounidenses y de Estudios Negros (más tarde, afroamericanos)". [5]
Los documentos de Mary McHenry (1933–1996) se exhibieron del 29 de octubre al 26 de noviembre de 2007 en el Mount Holyoke College. [7] [8]
McHenry recibió un reconocimiento por sus contribuciones al Mount Holyoke College. En 2001, la hija de McHenry, Elizabeth, rindió homenaje a su madre en la Conferencia Elizabeth T. Kennen, donde realizó una presentación titulada "Lectores olvidados: la historia perdida de las sociedades literarias afroamericanas". La conferencia destacó a los "lectores negros y las sociedades de lectura de los siglos XIX y principios del XX". [9] Además, se exhibieron documentos personales en el vestíbulo de Archivos y Colecciones Especiales del Mount Holyoke College en Dwight Hall del 26 de octubre al 27 de noviembre de 2007. [10] Los documentos de su vida están divididos en once secciones diferentes y cubren su vida entre 1933 y 1996. Los archivos incluyen correspondencia personal, escritos y discursos, anuarios y más, desde su infancia hasta su época como profesora del Mount Holyoke College. [11]
Su influencia en el Mount Holyoke College se debió a la incorporación del campo de la literatura afroamericana a la universidad. Sus contribuciones como profesora "siguen enriqueciendo la experiencia de muchos estudiantes en el estudio de la literatura". [12] Cuando llegó por primera vez a principios de los años 50 como estudiante, solo había cinco mujeres afroamericanas en toda la universidad. Se graduó en 1954. Veinte años después de su graduación, regresó al Mount Holyoke College en 1974 para ocupar un puesto como profesora de inglés. Cuando regresó para unirse a la facultad, había 140 estudiantes afroamericanos asistiendo al Mount Holyoke College. [13] Su hija, Elizabeth McHenry, siguió sus pasos, enseñando literatura afroamericana.
Mary McHenry murió el 1 de marzo de 2021, a los 88 años, en su casa de Washington, DC [14]