Mary MacArthur (15 de febrero de 1930 - 22 de septiembre de 1949) fue una actriz estadounidense. Su muerte a causa de polio respiratoria a los 19 años dio lugar a la creación del Fondo Conmemorativo Mary MacArthur, que proporcionó dinero para la investigación y el tratamiento de personas con esa enfermedad.
MacArthur nació el 15 de febrero de 1930 en la ciudad de Nueva York. [1] Era hija del dramaturgo Charles MacArthur y la actriz Helen Hayes . El actor James MacArthur era su hermano adoptivo. [2] El embarazo de Hayes provocó una "controversia teatral ampliamente publicitada" [3] y un acuerdo de arbitraje después de que ella abandonara repentinamente una producción de la Costa del Pacífico de Coquette , lo que provocó el cierre de la obra. El productor dijo que no debería tener que pagar el salario estándar de dos semanas en lugar de aviso de la Asociación de Actores de Equidad al elenco de la obra, porque el embarazo estaba cubierto por la cláusula de "acto de Dios" del contrato. [4] Un comité de arbitraje otorgó el pago a los actores. [4]
MacArthur asistió a la escuela de niñas Rosemary Hall en Greenwich, Connecticut , [2] y se graduó en 1949 de la Academia Estadounidense de Artes Dramáticas . [5] Apareció por primera vez en el escenario en 1937 a los 7 años, en una aparición sin público con una reverencia (pero sin diálogos) cuando Hayes estaba actuando en Victoria Regina . El New York Times informó: "Había telegramas y flores detrás del escenario, un regalo de su madre y la compañía, y mucho sentimiento". [6]
MacArthur dijo que, cuando tenía 17 años, se había interesado por la actuación recién en los dos años anteriores. "Mi padre me dijo que era hora de que me dedicara a la actuación. Dijo que no sabía escribir, así que mejor intentara actuar. Y ahora estoy tratando de descubrir si soy buena o no", explicó. [7]
En 1946, MacArthur comenzó un aprendizaje teatral en actuación y escenografía en el Bucks County Playhouse en New Hope, Pensilvania . [8] Su debut profesional en el escenario ocurrió allí el 15 de julio de 1946, cuando actuó con Hayes en Alice Sit-by-the-Fire . [9]
Una reseña en The Philadelphia Inquirer calificó la actuación del estreno como "memorable" y añadió: "Probablemente fue una noche tan difícil y triunfal como cualquier madre e hija hayan experimentado jamás". [10] El aspecto difícil para MacArthur surgió de "la envidiable reputación de su madre como la 'Primera Dama del Teatro'", mientras que Hayes quería "ver a su propia hija cautivar y retener a una audiencia". [10] La reseña señaló que MacArthur "demostró ser la hija de su madre, interpretando el papel de Amy Grey con la perfección adolescente que requiere". [10] Una reseña distribuida por el International News Service tenía una perspectiva diferente. Decía que MacArthur "tropezó con sus líneas" y resumió: "aunque se esforzó mucho, fue la sensación general entre los 400 espectadores de la alta sociedad que Mary MacArthur no es una actriz nata". [11]
En 1947, MacArthur, como miembro del elenco secundario, realizó una gira con Lillian Gish en The Marquise . [12] MacArthur y Hayes aparecieron nuevamente en Alice Sit-by-the-Fire para abrir la temporada de verano de 1948 en el teatro de verano Olney . Cuando esa temporada de 10 días terminó, Hayes se fue a actuar a Inglaterra, mientras que MacArthur permaneció como ingenua residente. [13] MacArthur y Hayes actuaron juntos en The Glass Menagerie en Nyack, Nueva York , en el verano de 1949. [2]
Las apariciones conjuntas a veces causaron problemas para Hayes. Cuando ambos aparecieron en un episodio del programa de radio Theatre Guild on the Air , el director Homer Fickett se dio cuenta de que Hayes "estaba nervioso por Mary, lo que ponía nerviosa a Mary, y ambos me ponía nervioso a mí". [14] Le dijo a Hayes: "Helen, sabes lo que estás haciendo: estás interpretando a la señora MacArthur". [14] Entonces la tensión se disipó. [14] Los dos también aparecieron juntos en el programa de radio Cavalcade of America . [15]
MacArthur enfermó en el verano de 1949 en Westport, Connecticut , mientras actuaba con Hayes en una versión pre-Broadway de la comedia Good Housekeeping . [16] La obra iba a ser el vehículo para el debut de MacArthur en el escenario de la ciudad de Nueva York. Fue ingresada en el Hospital Lenox Hill el 14 de septiembre de 1949, [2] y murió allí el 22 de septiembre de 1949, a los 19 años. Se dijo entonces que la causa de la muerte fue "una infección viral generalizada". [2] Informes posteriores dijeron que murió de polio respiratoria. [17]
Los esfuerzos de recaudación de fondos liderados por los amigos de MacArthur llevaron a la creación del Fondo Conmemorativo Mary MacArthur de la Fundación Nacional para la Parálisis Infantil . Basil O'Connor , el presidente de la fundación, anunció los planes para el fondo el 9 de enero de 1950, diciendo que la mitad de las ganancias se utilizarían para el cuidado de los pacientes en la comunidad donde se recaudó el dinero, y la otra mitad financiaría centros de respiradores en al menos cinco ciudades. Los esfuerzos iniciales de los amigos se complementarían con actividades de comités en varias ciudades, con contribuciones que se solicitarían a personas de la comunidad del entretenimiento. [17]
En enero de 1950, los estudiantes de la Escuela Profesional Infantil organizaron una función conmemorativa para honrar a MacArthur. El espectáculo de variedades de dos horas, que la revista Life calificó como el "mayor evento teatral del año, división juvenil", recaudó 9.000 dólares para March of Dimes . [18]