Mary Louisa Willard (19 de mayo de 1898 – 17 de abril de 1993) fue reconocida internacionalmente por su trabajo en microscopía y ciencia forense . Comenzó a trabajar en la Universidad Estatal de Pensilvania como asistente en 1921 y se jubiló como profesora emérita en 1964. Ayudó a los agentes de la ley durante toda su carrera y después de su jubilación formal, a menudo sin remuneración.
Mary Louisa Willard nació el 19 de mayo de 1898, [1] en Moffat Cottage en el campus de Penn State, hija de Joseph Moody Willard y Henrietta Nunn. [2] Su padre era profesor en la Universidad Estatal de Pensilvania . [3]
En 1921 se licenció en química y se convirtió en asistente del departamento de química. En 1923, cuando terminó su maestría en química orgánica, fue promovida a instructora. En 1927, recibió su doctorado en la Universidad de Cornell , donde trabajó con William Ridgely Orndorff. [4] Luego se convirtió en profesora asistente en Penn State. En 1938, se convirtió en profesora titular. Se jubiló oficialmente en 1964 y se convirtió en profesora emérita, pero continuó con su trabajo criminológico. [1]
Publicó más de 40 artículos sobre química y criminología , así como manuales de laboratorio sobre microscopía química. [1] Entre sus publicaciones se encuentra una breve monografía sobre Mujeres pioneras en química. [5] Fue editora asistente de la revista Mikrochemie ( Mikrochemica Acta ), a partir de 1942. [2]
Mary Willard se especializó en análisis microquímicos. Utilizó una variedad de técnicas, incluidas la espectroscopia infrarroja y ultravioleta , la espectrometría de masas , la cromatografía de gases y la resonancia magnética nuclear . Su enfoque especial fue la cristalografía de cristales deformados. [1]
En 1930 se involucró en su primer caso criminal, cuando analizó el alcohol de una violación de la Prohibición . [1] A lo largo de su carrera, ayudó a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley como testigo experto, a menudo pro bono. Sus investigaciones incluyeron asesinatos, suicidios y accidentes automovilísticos. Fue una de las primeras defensoras del análisis de cabello y sangre para la identificación de armas de asesinato sospechosas. En un caso en la década de 1950, determinó que el cabello en un clavo de ferrocarril era el de un niño en lugar de un perro. [6] Para otros, midió balística, huellas de neumáticos y muestras de arcilla de botas. [7] Las instituciones a las que ayudó incluyeron la Sûreté , Scotland Yard e Interpol , así como más fuerzas de seguridad locales. [8] Según una estimación, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley se pusieron en contacto con ella a diario y compareció ante el tribunal aproximadamente una vez al mes. El Pittsburgh Press la llamó "Lady Sherlock". [7]
Miembro fundador del capítulo Iota de Alpha Alpha State Delta Kappa Gamma International el 1 de marzo de 1947, [9] era conocida por su mentoría de estudiantes tanto hombres como mujeres. [3] [6] [10] A veces hacía que sus estudiantes adquirieran experiencia en el mundo real al ayudar a probar materiales para las investigaciones criminales en las que estaba involucrada. [11]
Mary Willard murió el 17 de abril de 1993. [1] Sus documentos se encuentran en los Archivos Universitarios de la Universidad Estatal de Pensilvania. [12]
En 2009, se creó la Beca Mary Willard Trustee para honrarla, dando preferencia a los estudiantes que se especializan en ciencias forenses en Eberly College of Science . [10] [11]
Willard fue miembro de la Sociedad Química Estadounidense (1921), [1] del Instituto Estadounidense de Químicos y de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia . [6] Recibió varios honores, incluidos los siguientes: