Mary Louisa Armitt (31 de julio de 1851 - 24 de septiembre de 1911) fue una erudita inglesa. Fue profesora, escritora, ornitóloga y filántropa. Fue la financiadora y fundadora de la Biblioteca Armitt , Ambleside.
Armitt nació en Salford , Lancashire en 1851. Fue una de las tres hijas talentosas que nacieron de William y Mary Ann Armitt (de soltera Whalley). Las tres chicas escribieron y todas asistieron a Islington House Academy, pero cada una se especializó en un tema diferente. [1] Esta academia estaba en Salford y capacitaba a personas para enseñar según los principios pestalozzianos . [2] Sophia , que nació en 1847, estudió botánica y arte, mientras que su hermana menor Annie Maria , que nació en 1850, estudió literatura inglesa. Mary, conocida como Louie, era la más joven y destacaba en música e historia natural. Fue educada en el Instituto de Mecánica de Manchester tan pronto como cumplió la mayoría de edad. [3]
Las tres hermanas eran todas adolescentes cuando murió su padre. Tenían una buena educación, por lo que establecieron una escuela en Eccles en Lancashire. El hijo mayor de la escuela tenía catorce años, solo un año menos que Armitt. Las tres niñas dedicaban su tiempo libre asistiendo a recitales, exposiciones de arte y conferencias. Escribieron, dibujaron y discutieron sobre historia natural en reuniones. Armitt y Sophie discutieron sus ambiciones con John Ruskin , quien animó a Sophie a estudiar arte pero le dijo a Armitt que no escribiera sino que se dedicara a las actividades femeninas. Afortunadamente, Armitt finalmente ignoró el consejo de Ruskin y comenzó a colaborar regularmente con el Manchester City News en 1877. [1] Fue ayudada en sus estudios por una beca del Trinity College, Cambridge [ dudoso – discutir ] y convirtiéndose en lectora de la Biblioteca Bodleian en Oxford. [3]
Una de las áreas de estudio notables de Armitt fue la música. Escribió varios artículos sobre la historia de la música y también fue crítica musical para el Manchester City News . [4]
En 1886 Armitt y Sophie se retiraron a Hawkshead , cerca de donde ya vivía Annie, y continuaron con sus intereses culturales, hablando con artistas, escritores y pedagogos como Charlotte Mason y Frances Arnold. Mason, que dirigía una escuela para institutrices, publicaba Parents Review , [5] y Mary contribuyó con artículos. En 1894, Annie era viuda y se había mudado con sus hermanas [3] y Armitt estaba tan enferma de problemas cardíacos que le impidieron viajar lejos. Mitigó esto uniéndose a la Biblioteca de Londres . [1] En 1897 publicó Studies of Lakeland Birds , un libro que reunía artículos de la Westmorland Gazette . [6]
Armitt murió en Rydal en 1911 y fue enterrado en Ambleside. Para entonces, su biblioteca incluía dos colecciones anteriores que databan de 1828 y 1882. La última era la biblioteca Ambleside de John Ruskin, y la primera era una colección temprana del Ambleside Book Club, [7] al que William Wordsworth había sido suscriptor. La Biblioteca Armitt se inauguró oficialmente en 1912. [7] El 8 de noviembre de 1912, un amigo de los Armitt, el canónigo Hardwicke Rawnsley , que iba a cofundar el National Trust , leyó su poema para celebrarlo. El poema comienza:
Como en alguna soledad del interior una concha
Todavía susurra suavemente de su hogar, lo profundo,
Así que desde el mundo del ser más allá de todo sueño
Donde habitan esos dos felices espíritus hermanos...
Los "dos espíritus hermanos felices" eran Armitt, que había muerto el año anterior, y Sophie, que había muerto en 1908. [8]
En 1912, la historia de Armitt de la Iglesia Grasmere se publicó póstumamente. [3]
En 1916, Willingham Franklin Rawnsley terminó de editar las notas de Armitt sobre la historia local, que había investigado parcialmente en Rydal Hall . [9]