Las hermanas gemelas Mary Lockett Hutson Nelson (1884-1982) y Sophie Palmer Hutson Rollins (1884-1983) fueron las primeras mujeres en completar el programa de ingeniería civil (en 1903) en el Agricultural and Mechanical College of Texas (actualmente Texas A&M University ) en College Station , Texas. Sin embargo, sus títulos oficiales se otorgaron póstumamente porque, antes de 1963, el estatuto de la escuela no preveía la admisión de mujeres estudiantes. [1] [2]
Las gemelas comenzaron sus estudios en 1899, a la edad de 15 años. En ese momento, el estatuto de la escuela establecía que se trataría de una escuela militar exclusivamente masculina (y así seguiría siendo hasta 1963), pero a las hermanas se les permitió asistir porque su padre, Charles Woodward Hutson, era profesor de inglés e historia. En aquellos años, las hijas de los miembros de la facultad podían asistir a clases porque no había escuelas locales para mujeres. [3] Las hermanas eran llamadas las "gemelas del campus" y asistían a las mismas clases y realizaban los mismos exámenes que los cadetes. [1]
Sus compañeras de clase de la promoción de 1900, “como muestra de aceptación y respeto”, les regalaron a las hermanas chaquetas de cadete que ellas lucieron con orgullo. [1] Su madre modificó las chaquetas para que les quedaran bien a las niñas y también les hizo faldas a juego. Después de terminar el curso de ingeniería civil de cuatro años en 1903, las mujeres recibieron certificados de finalización firmados por miembros de la facultad, pero no pudieron recibir diplomas reales. [2]
A pesar de no tener un título universitario, Mary trabajó para AM Lockett Co., una empresa de ingeniería de Nueva Orleans [2] y diseñó instalaciones de bombeo de agua en Nueva Orleans, Mississippi y Texas. Se casó con un colega ingeniero de Nueva Orleans, Bernard Stanley Nelson, en el verano de 1913. Dos años después, se mudaron a una casa diseñada por Mary, que sobrevivió a dos huracanes con daños mínimos. [4] Tuvieron cinco hijos. Ella murió en 1982 a la edad de 98 años. [1]
Sophie se casó con su compañero Aggie Henry Martin Rollins en 1905 y tuvo ocho hijos. [2] Murió en 1983 a los 99 años. [1]
Los títulos de los gemelos fueron otorgados póstumamente en 2002, noventa y nueve años después de que completaran el programa, en un evento en el campus que conmemoraba el 125.° aniversario de A&M. [2]