Mary-Kay Wilmers , Hon. FRSL (nacida el 19 de julio de 1938) es una editora y periodista estadounidense. Fue editora de la London Review of Books desde 1992 [1] hasta 2021, y sigue siendo editora consultora. [2] Ha recibido la Medalla Benson de la Royal Society of Literature .
Mary-Kay Wilmers nació en Chicago, Illinois y creció en la ciudad de Nueva York. Vivió en los Estados Unidos durante los primeros ocho años de su infancia, al final de los cuales había vivido en 10 hogares diferentes y asistido a ocho escuelas diferentes en América y Europa. [3] Su madre, Cecilia Eitington, era de ascendencia judía rusa, y la familia de su padre era, dijo, "muy inglesa", pero habían venido de Alemania. [4] Durante muchos años, Wilmers trabajó en un libro, publicado en 2009 como The Eitingons: A Twentieth Century Story , que cuenta la historia de las relaciones rusas de su madre, incluido el psicoanalista Max Eitingon , así como el primo de su abuelo , Leonid Eitingon , un agente de la NKVD de Joseph Stalin que fue responsable de planear el asesinato de León Trotsky . [5]
En 1946, los padres de Wilmers se mudaron a Europa y pasaron un tiempo en Londres, Portugal, Bélgica y Suiza. Su padre, Charles Wilmers, era presidente de Sofina , un holding multinacional belga de servicios públicos. [6] Wilmers se educó en Bruselas y en un internado en Inglaterra. Dijo que durante algún tiempo se sintió más feliz hablando francés que inglés. [4] Su hermano Robert G. Wilmers fue un multimillonario estadounidense y presidente de M&T Bank hasta su muerte en 2017. [7]
En la Universidad de Oxford , donde Wilmers estudió lenguas modernas en el St Hugh's College desde 1957, [8] se hizo amiga de Alan Bennett , que más tarde sería colaborador habitual de la London Review of Books . Bennett dijo sobre la época de Wilmers en la universidad: "Fuera de las novelas de Nancy Mitford o Evelyn Waugh , nunca me había encontrado con nadie que se comportara con tanta confianza o de una manera tan cosmopolita". [9] Para la semana de sus exámenes finales se mudó al Hotel Randolph , donde se quedó con su padre, cuya presencia era necesaria debido a su amenaza de no presentarse a los exámenes. [10]
Después de su graduación en 1960, pensó en convertirse en traductora en las Naciones Unidas , pero en su lugar fue a trabajar en la editorial Faber and Faber , donde primero trabajó como secretaria. [10] En una ocasión pensó que la podrían despedir por decir " bugger " delante de TS Eliot , cuyas cartas solía mecanografiar. [9] Más tarde se convirtió en editora de Faber and Faber, donde encargó muchos libros, entre ellos Patriarchal Attitudes de Eva Figes , una de las primeras obras del feminismo británico . [10] Dejó Faber a los 29 años para convertirse en editora adjunta de The Listener , editado por Karl Miller , y en la década de 1970 trabajó en The Times Literary Supplement ( TLS ). [5]
En 1979, Wilmers se unió a Miller para fundar London Review of Books ( LRB ), concebida para llenar un vacío en el mercado luego de que una disputa industrial de un año de duración había cerrado The Times Literary Supplement . [11] La nueva revista fue una rama de The New York Review of Books , que al principio apareció doblada dentro de la publicación anterior. [12] La primera edición apareció en octubre de 1979.
La New York Review of Books le retiró su apoyo después de unos meses y, en mayo de 1980, Wilmers realizó la primera de una serie de inversiones del dinero heredado de su padre, estableciendo una London Review of Books independiente y más tarde convirtiéndose en la accionista mayoritaria. [9] [10] En enero de 2010, The Times informó que la revista tenía una deuda de 27 millones de libras con el fideicomiso familiar de Wilmers. "Es dinero familiar y las deudas han ido aumentando durante muchos años", dijo Wilmers. "Pero en realidad solo me ocupo de las comas". [1]
Wilmers se convirtió en coeditora en 1988 y editora en 1992. Su estilo era adoptar un enfoque altamente intervencionista: [10] "Quieres ayudar a los lectores. No desanimarlos haciéndoles pasar por un pantano de oraciones innecesarias", dijo. [6] Su amiga Hilary Mantel llamó a Wilmers "un genio presidente", y Andrew O'Hagan explicó: "No puede soportar una frase perezosa o una metáfora de segunda mano. Es incansable en su compromiso con el periódico". [9] En 2009, la tirada de London Review fue de 48.000 ejemplares, [9] lo que la convirtió en la publicación literaria de mayor venta en Europa. Wilmers renunció como editora después de casi 30 años en 2021, permaneciendo en la revista como editora consultora. [2]
Como editor, Wilmers ha estado estrechamente asociado con el trabajo de varios novelistas y ensayistas, entre ellos Alan Bennett , John Lanchester , Jenny Diski , Blake Morrison , Alan Hollinghurst , Seamus Heaney , Ian McEwan , Salman Rushdie , Julian Barnes , Craig Raine , Colm Tóibín , Stefan Collini , James Wood , Linda Colley , Jacqueline Rose , Paul Foot , Tariq Ali y Edward Luttwak . Muchos de ellos fueron publicados de forma destacada cuando estaban en los inicios de sus carreras. [12]
Políticamente, la revista no es conocida por seguir una línea política consistente, [12] aunque Wilmers se describió a sí misma como "cautivada por la izquierda pero no perteneciente a ella". [9] Bajo su dirección, el tratamiento que la revista dio a los asuntos políticos a veces generó controversia. En 2006, un artículo de los académicos John Mearsheimer y Stephen Walt fue criticado en algunos sectores por su afirmación de que la política exterior de los Estados Unidos estaba en manos de un "lobby israelí". La propia Wilmers ha dicho: "Soy inequívocamente hostil a Israel porque es un estado mentiroso", [9] una afirmación que no ha quedado sin respuesta. [13] Un artículo de la historiadora de Cambridge Mary Beard , publicado después de los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001 , atrajo cierta atención por sugerir que "Estados Unidos se lo merecía", [9] y cuando David Marquand , el historiador político y director del Mansfield College, Oxford , presentó una reseña elogiando el manejo de Tony Blair del período posterior al 11 de septiembre como "impecable", Wilmers respondió diciendo: "No puedo conciliar con mi conciencia elogiar tan sinceramente la conducta de Blair" y retiró el artículo. Marquand anunció que estaba "totalmente conmocionado". [9]
Un libro de homenaje a Wilmers, Bad Character , se publicó de forma privada en junio de 2008 y se distribuyó como una edición limitada. [10]
En 2017 fue elegida miembro honoraria de la Royal Society of Literature , además de ser honrada con su Medalla Benson . [14] [15] [16]
En 1968, Wilmers se casó con el director de cine Stephen Frears , con quien tuvo dos hijos, Sam y Will. Vivían en Gloucester Crescent en Camden Town . Frears dejó a Wilmers mientras estaba embarazada de su segundo hijo Will a principios de la década de 1970, y la pareja se divorció. [17] Nina Stibbe , la niñera que Wilmers contrató a principios de la década de 1980, escribió cartas a casa que describían la vida de los "literatos" del norte de Londres ; estas fueron compiladas, publicadas y adaptadas en la serie de televisión de 2016 Love, Nina .