Mary Metlay Kaufman (9 de noviembre de 1912, en Atlanta, Georgia – 1995 en la ciudad de Nueva York) fue una abogada y activista estadounidense.
Mary Metlay era hija de Nathan y Etta (Kirschner) Metlay, quienes habían emigrado de Rusia. En 1917, la familia Metlay se mudó a Brooklyn , Nueva York. [1] Kaufman describió la influencia de su familia en su conciencia social y su activismo:
"Desde mi más tierna infancia estuve muy en sintonía con los problemas de los pobres. La pobreza fue mi nivel económico hasta que terminé la carrera de Derecho. Mi madre lideró una huelga de alquileres durante los primeros tiempos... en el East Side, y yo también participé en cosas así y en las monumentales marchas del hambre y la organización de los desempleados en los años 30... La otra cosa que me influyó mucho desde la infancia fue el hecho de que en mi familia las mujeres no tenían un papel secundario... De modo que, aunque crecí en una sociedad en la que las mujeres estaban generalmente oprimidas, no tuve que luchar contra mi entorno personal." [2]
Kaufman asistió a la escuela secundaria James Madison y obtuvo su licenciatura en Ciencias Políticas en el Brooklyn College en 1932. Durante los siguientes cuatro años estudió para obtener su título de abogado, asistiendo a clases nocturnas en la Facultad de Derecho de la Universidad de St. John mientras trabajaba para el Programa de Lectura Correctiva de la Works Progress Administration (WPA). Después de ser admitida en el Colegio de Abogados de Nueva York en 1937, [3] continuó su trabajo de organización con proyectos legales de la WPA y participó en la Lawyers' Security League, una organización de abogados que trabajaban con la WPA. Durante este tiempo también trabajó para el abogado laboral Frank Scheiner, "representando a las partes en conferencias ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales y del Estado de Nueva York". Fue uno de los miembros originales del progresista National Lawyers' Guild , [3] fundado en 1937, y estuvo activo tanto a nivel nacional como en el capítulo de la ciudad de Nueva York hasta la década de 1970. [1]
En 1940, Kaufman se mudó a Washington, DC para trabajar para la Junta Nacional de Relaciones Laborales como Abogada de Revisión, analizando transcripciones de audiencias, informando hallazgos a la Junta y escribiendo decisiones. Ese mismo año se casó con Frederick Kaufman y un año después regresó a Nueva York para criar a su hijo Michael, nacido en septiembre de 1941. En 1944, Kaufman regresó a Washington con su hijo para trabajar para la Junta Nacional de Trabajo de Guerra y luego para la Junta Nacional de Estabilización Salarial hasta 1947. [3] Ella y su esposo se separaron en 1946 y finalmente se divorciaron en 1952. [1]
De 1947 a 1948, Kaufman formó parte del equipo de acusación del Tribunal Militar de los Estados Unidos en Núremberg, Alemania , en el caso contra el cártel químico internacional IG Farben ( Estados Unidos v. Krauch ). IG Farben apoyaba financieramente al régimen nazi y fue acusado de saquear las industrias químicas de la Europa ocupada, utilizar mano de obra esclava y fabricar Zyklon B , el gas utilizado en los campos de exterminio nazis . Los miembros de la junta directiva fueron acusados de crímenes contra la paz, crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad, las tres categorías de crímenes de guerra definidas en Núremberg. Pero la política de la Guerra Fría significó que había poco apoyo para darles sentencias más que leves. [1]
Kaufman regresó a los EE. UU. en 1948 en medio de la Guerra Fría interna . Como le dijo más tarde a un entrevistador, era "una atmósfera que no había visto desarrollarse y me horrorizó. Había estado viviendo el pasado del ascenso de los nazis al poder, un ascenso que comenzó con la eliminación de los comunistas y el uso del anticomunismo como pretexto para suspender las garantías constitucionales del pueblo, y volví para ver lo que me pareció que era el mismo desarrollo que tenía lugar en este país". [2] A su regreso, estableció su práctica privada en la ciudad de Nueva York y comenzó su trabajo de toda la vida como defensora de las libertades civiles y los derechos constitucionales. Desde 1948 hasta principios de la década de 1960, su trabajo legal consistió principalmente en defender a los líderes del Partido Comunista de los Estados Unidos (CPUSA) que fueron acusados en virtud de la Ley Smith en Nueva York, Denver y St. Louis, incluidos Richard Thompson, Claudia Jones y Elizabeth Gurley Flynn . [4] Durante este período también representó a individuos ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) y la Junta de Control de Actividades Subversivas (SACB). [1]
1966 fue un punto de inflexión en la carrera de Kaufman:
"En ese momento decidí hacer balance y considerar qué hacer a continuación. Me preocupaba terriblemente el racismo en nuestra sociedad y la guerra de Vietnam. Pasé mucho tiempo investigando y revisando los juicios por crímenes de guerra de Nuremberg. Me sentí abrumado por la similitud de los patrones de los nazis con los nuestros... Escribí sobre el tema. Luego viajé a Europa, la Unión Soviética, Checoslovaquia y la República Democrática Alemana para dar conferencias y estudiar sus sistemas legales... Cuando regresé, las protestas contra la guerra, el racismo y la pobreza estaban en pleno auge". [2]
En diciembre de 1967, durante la "Semana de la Detención del Reclutamiento", cientos de manifestantes contra la guerra fueron arrestados en la ciudad de Nueva York. El Gremio Nacional de Abogados creó el Comité de Defensa de las Masas, presidido por Kaufman, para defenderlos. Era la primera vez que el Gremio se encargaba de la representación directa de personas detenidas en acciones políticas. En abril de 1968, cuando más de mil personas fueron detenidas durante la huelga de la Universidad de Columbia , los padres de los estudiantes arrestados ayudaron a recaudar suficiente dinero para establecer la Oficina de Defensa de las Masas. Kaufman dirigió la oficina desde 1968 hasta 1971, supervisando a más de 200 abogados voluntarios, estudiantes de derecho, activistas y trabajadores legales, y dirigiendo la defensa de miles de detenidos que protestaban por los derechos civiles y la paz. [1]
El desarrollo de la teoría de la utilización de los principios de Núremberg por parte de Kaufman , en particular el principio de responsabilidad individual, fue una fuerza orientadora en su defensa de los activistas políticos. Durante las dos décadas siguientes, investigó, habló y escribió sobre el tema de la defensa de la desobediencia civil frente a los crímenes de guerra estadounidenses contra la paz y la humanidad. Kaufman fue asesora legal en el caso "Hickam 3" de manifestantes contra la guerra de Vietnam en Hawái en 1972. [5] De 1977 a 1983, testificó en una serie de casos de desobediencia civil en defensa de los manifestantes del submarino nuclear Trident con base en Bangor, Washington , y participó en varios tribunales internacionales de 1967 a 1984, investigando la participación de Estados Unidos en el sudeste asiático; el uso de armas atómicas contra Japón; y la carrera armamentista nuclear. [1]
En 1972, Kaufman fue contratada como profesora visitante para dirigir el Programa de Estudios Jurídicos de Grado en el Antioch College en Yellow Springs, Ohio. Impartió cursos sobre macartismo , derecho laboral, Núremberg y derecho internacional, racismo y derecho, y juicios políticos del siglo XX. Después de dejar Antioch, Kaufman fue contratada como profesora visitante de derecho en el Hampshire College en Amherst, Massachusetts, de 1975 a 1976 y pronunció el discurso de graduación allí en 1976. [1]
Kaufman se retiró del trabajo jurídico en 1980, pero continuó hablando y escribiendo sobre temas como la paz y el desarme nuclear, los derechos civiles y la libertad política. Murió en la ciudad de Nueva York en 1995. [1] [3]
"Mary Kaufman donó sus documentos a la Colección Sophia Smith del Smith College en 1995. Su hijo, Michael Kaufman, donó documentos adicionales después de su muerte. La mayor parte de los documentos datan de 1946 a 1986 y se centran en la vida profesional de Kaufman". [1]
Este artículo incorpora texto de Smith College Libraries disponible bajo la licencia CC BY 3.0.
{{cite book}}: CS1 maint: others (link)