Mary Ivy Burks (11 de diciembre de 1920 - 16 de febrero de 2007) fue una activista ambiental que ayudó a crear y se desempeñó como la primera presidenta de Alabama Conservancy, una organización destinada a preservar el medio ambiente de Alabama. [1] [2]
Burks nació como Mary Louise Ivy en Birmingham, Alabama , hija de Earl y Lorene Ivy, el 11 de diciembre de 1920. Obtuvo su título en inglés en el Birmingham-Southern College en 1942. Después de graduarse, comenzó a trabajar como reportera para el periódico local, el Birmingham Post . En 1946, se casó con el químico orgánico Robert E Burks Jr. Los dos tuvieron un hijo, Robert Ivy Burks, y ella pasó la mayor parte de su tiempo cuidando a su hijo. Mientras trabajaba como voluntaria en la comunidad, conoció a Blanche Evans Dean , una activista y botánica autodidacta de la zona. [3]
La apodaron "la madre de la naturaleza salvaje de Alabama" debido a su contribución a los cambios en la política ambiental de Alabama. [4]
En la década de 1960, Burks y otros miembros de la Sociedad Audubon de Birmingham sintieron que las políticas ambientales de Alabama necesitaban ayuda y una organización sin fines de lucro separada del estado. En 1967, se creó Alabama Conservancy y celebró su primera reunión en la casa de Burks. [3]
La primera tarea oficial de The Nature Conservancy fue salvar el cañón Dismals . El cañón Dismals es un parque natural en el condado de Franklin, Alabama , que es el hogar de los dismalites , unas raras luciérnagas que atraen comida y parejas emitiendo una luz verde brillante. The Nature Conservancy quería detener la compra de este parque por parte de empresas comerciales y buscó la ayuda de la organización nacional The Nature Conservancy . Este proyecto fracasó porque el posible patrocinador de The Nature Conservancy creyó que el precio del cañón era demasiado alto, pero este proyecto impulsó el desarrollo de The Nature Conservancy, una organización estatal específica. [3]
La organización Alabama Conservancy ahora se llama Alabama Environment Council. [2]
La Ley de Áreas Silvestres de 1964 supuso una amenaza para los bosques nacionales de todo el país. Durante esta época, el Congreso no consideraba que los bosques nacionales fueran un lugar de recreo; en cambio, se utilizaban en gran medida para cortar madera. En 1969, la organización Conservancy se esforzó por supervisar la tala de árboles en el bosque nacional más antiguo de Alabama, el Bosque Nacional Bankhead . El grupo comenzó a realizar estudios de campo con la esperanza de obtener el apoyo de Del Thorton, el supervisor forestal de Alabama. La primera pequeña victoria en el proceso fue la suspensión de la tala de árboles y la construcción de carreteras durante un año. El grupo todavía tenía un largo camino por recorrer para proteger Sipsey Wilderness y lograr que se lo reconociera en el Sistema Nacional de Preservación de Áreas Silvestres . [4]
Después de años de construir ideas y colaborar con políticos de Alabama, Burks habló ante el Congreso para proteger 12.000 acres de tierra en Sipsey Wilderness a pesar de que el Congreso solo ofreció cubrir 9.400 acres. Su lucha por Sipsey finalmente condujo a la Ley de Áreas Silvestres del Este de 1974. El 3 de enero de 1975, se firmó la legislación para proteger Sipsey Wilderness. [4]
Burks murió el 16 de febrero de 2007. Hasta su muerte, continuó ofreciendo su tiempo y sus servicios a la organización. En 2010, fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Alabama . [5]