George Silver (ca. 1550-1620) fue un caballero de Inglaterra durante finales del siglo XVI y principios del XVII, conocido por sus escritos sobre esgrima . Se cree que fue el mayor de cuatro hermanos (uno de los cuales, Toby , también era espadachín y acompañó a su hermano en al menos un desafío), y el undécimo en descendencia de Sir Bartholomew Silver, quien fue nombrado caballero por Eduardo II . [1] Se casó con una mujer llamada Mary Haydon en Londres, en 1580 (1579 en el antiguo calendario que se usaba entonces en Inglaterra). Las actividades de Silver después de la publicación de su libro no están claras. El historiador de esgrima Aylward afirma que estaba vivo en 1622, cuando fue visitado (una especie de auditoría de personas que reclamaban el estatus de noble o caballero) por Cooke, rey de armas de Clarenceux. [2] Sin embargo, Robert Cooke murió en 1593. El rey de armas de Clarenceux en 1622 fue William Camden, pero como quedó paralítico en 1622 y murió en 1623, es dudoso que haya visitado Silver. [3]
Como caballero , Silver no era un profesor de esgrima profesional (un papel desempeñado principalmente por miembros del gremio de profesores de esgrima , la Corporación de Maestros de la Noble Ciencia de la Defensa con sede en Londres ), pero estaba familiarizado con las escuelas de esgrima de la época y los sistemas de defensa que enseñaban, y afirmaba haber logrado una comprensión perfecta del uso de todas las armas. [4] Silver defendió las artes marciales nativas inglesas al tiempo que se oponía por motivos éticos y técnicos a los sistemas de esgrima continentales de moda que se enseñaban en ese momento. En particular, le desagradaban los maestros de esgrima italianos inmigrantes Rocco Bonetti y Vincentio Saviolo , llegando tan lejos como para desafiar a este último a un combate de esgrima público con varias armas sobre un andamio. Silver y su hermano Toby tenían volantes pegados por toda la escuela de esgrima de Saviolo y le entregaron una mano ese día, pero Saviolo no apareció. [5]
Sus principales objeciones al estoque en sí y a su pedagogía fueron expresadas en su obra de 1599, Paradojas de la defensa . Silver veía el estoque como un arma increíblemente peligrosa, que no ofrecía al usuario suficiente protección durante una pelea. Silver también lamenta otras armas que no ofrecen suficiente protección al usuario (como las dagas); el estoque, sin embargo, se lleva la peor parte de su atención, ya que aparentemente era bastante común en la época. A pesar de su desagrado por el arma, Silver afirmó cierta familiaridad con el estoque, enumerándolo en primer lugar en las armas que propuso usar en su desafío a Saviolo. [6]
Más tarde escribió sus Bref Instructions on my Paradoxes of Defence (Instrucciones breves sobre mis paradojas de defensa) , en las que explicaba algunos de sus métodos para utilizar sus armas preferidas (recomienda la espada corta por ser más versátil y ofrecer una mejor defensa que el estoque). El manuscrito no tiene fecha, pero hace referencia a la "nación de Gran Bretaña", por lo que debe haber sido escrito después de que Jacobo I introdujera ese término a finales de 1604. Bref Instructions (Instrucciones breves), sin embargo, permaneció como un manuscrito inédito hasta su publicación en 1898 por el historiador de esgrima , el capitán Cyril GR Matthey, como un manual de entrenamiento para ayudar a los soldados que luchaban en la Guerra de los Bóers .
Silver recomienda un sistema altamente dinámico que considera adecuado para el duelo, la defensa callejera y el campo de batalla, en lugar de la orientación puramente de duelo del estoque .
Una diferencia importante entre el sistema de Silver y la esgrima italiana con estoque radica en que él no aboga por el uso de la estocada sino más bien por el uso de un paso de reunión, el paso normal de esgrima en el que los pies no pasan, o un paso de paso completo en el que sí lo hacen, para entrar en rango de ataque y golpear al oponente, seguido de un "vuelo" instantáneo de nuevo. No proporciona instrucciones específicas para la colocación de los pies entre sí o con respecto al ángulo en el que se colocan entre sí, aunque una ilustración en Paradoxes of Defence muestra a un hombre midiendo la longitud de su espada de pie con el pie trasero hacia afuera en un ángulo de 90 grados con respecto a su oponente imaginario. [7]
Un punto de similitud con la esgrima italiana con estoque es que Silver defiende el uso de la estocada junto con el corte; afirma que en la tradición inglesa las estocadas estaban prohibidas con la espada, mientras que los cortes estaban prohibidos con la espada ropera. [8] Considera esta prohibición de las estocadas como una "mala orden o costumbre" [9] y cree que "no hay lucha perfecta sin golpe y estocada". [10]
