Mary Gray Freeman (nacida el 30 de octubre de 1933), también conocida por su antiguo nombre de casada Mary Kelly , como Mary Freeman Kelly y por su posterior nombre de casada Mary Spitzer , es una ex nadadora de competición estadounidense que representó a los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Verano de 1952 en Helsinki, Finlandia, en los 100 metros espalda. Después de dejar la natación competitiva en 1953, se convirtió en entrenadora de natación del Salón de la Fama del Vespar Boat Club de Filadelfia de 1955 a 1968 y entrenó al Equipo Femenino de la Universidad de Pensilvania en 1960. Reconocida como una de las entrenadoras más destacadas de su época, en 1964 fue la primera mujer en ser recomendada como entrenadora olímpica estadounidense, pero rechazó la nominación, creyendo que un hombre debería asumir el honor, ya que dependían más de ganar un salario para vivir. [2] [1]
Mary Grey Freeman nació en Bangor, Maine, hija del coronel Monroe E. Freeman del ejército de los EE. UU., que más tarde trabajaría para el Pentágono en Washington. Asistió a la escuela secundaria Amherst en Massachusetts y se graduó de la escuela secundaria Coolidge en Washington. Más tarde asistió a la Universidad George Washington entre 1950 y 1954, mientras continuaba compitiendo en natación a través de clubes, ya que George Washington no tenía equipo de natación femenino en ese momento. [3] [4]
Kelly comenzó a nadar como principiante en la piscina del Hospital Militar Walter Reed en Washington, ya que su padre, un químico, formaba parte del personal. Su carrera competitiva comenzó alrededor de 1948, a la edad de 15 años. [5] Comenzó con prácticas a las 6 a. m. con el club de natación Walter Reed bajo la dirección del entrenador Jim Campbell, quien también era fisioterapeuta en el hospital. Campbell más tarde entrenaría a nadadores en la Universidad de Pensilvania, al igual que Mary. [6] En 1952, Freeman ingresó al equipo olímpico de EE. UU. con destino a Helsinki. Reconocida como una atractiva campeona atlética estadounidense con una conexión con Hollywood a través de su esposo, tenía cierto estatus de celebridad y apareció en la portada de la revista Life el 23 de julio de 1951. [1]
En los Juegos Olímpicos de Helsinki de 1952, terminó novena en los 100 metros espalda femenino , ubicándose novena en la general con un tiempo de 1:18.0, y no fue seleccionada para la final. [7] [8]
Freeman ganó la competición de espalda en los eventos de 100 y 200 metros en los campeonatos al aire libre de la AAU de 1951. Ese año también obtuvo el título de espalda en 200 yardas bajo techo de la AAU. En 1953, uno de sus mejores años, ganó tres competiciones adicionales de la AAU: el relevo combinado al aire libre de 330 yardas, el relevo libre al aire libre de 880 yardas y el relevo combinado individual bajo techo de 300 yardas. [7]
En ese momento dominaba cada uno de los tres estilos de natación y en enero de 1952 estableció un récord nacional en los 150 metros combinados individuales, que consistían en espalda, pecho y estilo libre, en un encuentro de distrito de la AAU en York, Pensilvania. Su dominio de los tres estilos sería una ventaja como futura entrenadora de natación. [9] [1]
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Después de retirarse de la natación competitiva, Freeman se casó con el medallista de bronce olímpico de remo John B. Kelly Jr. , hermano de la actriz de cine Grace Kelly , el 4 de marzo de 1954. Tanto ella como Kelly participaron en los Juegos Olímpicos de Helsinki de 1952 y se conocieron allí. [3] [2] [10] Freeman y Kelly tuvieron seis hijos; ella demandó el divorcio en 1968. [11] Más tarde se casó con el profesor Alan Spitzer de la Universidad de Iowa a fines de mayo de 1981 y vivió en Iowa City, Iowa. [12]
Se convirtió en una reconocida entrenadora de natación después de retirarse de la natación competitiva alrededor de 1953. [7] En 1955, estableció uno de los primeros equipos de natación exclusivamente femeninos del país, al que llamó Vesper Boat Club. [1] Eligió el nombre porque era el mismo que el del equipo de remo de Filadelfia, Pensilvania, por el que competía su esposo John.
Mary entrenó al equipo de natación femenino de la Universidad de Pensilvania en el 15º Campeonato Intercolegial Anual de Natación de la Universidad del Este el 12 de marzo de 1960. Las mujeres de Pensilvania fueron subcampeonas detrás del ganador West Chester State Teacher's College, y Barbara Chesneau del equipo rompió el récord de braza de 50 yardas con un tiempo de 36,2. [13]
Una de las victorias más reconocidas de su primer equipo se produjo en agosto de 1961, cuando el Vesper Boat Club ganó el Campeonato Nacional de Equipos al Aire Libre de la AAU en Filadelfia, Pensilvania. En total, Freeman envió a cinco mujeres para representar a los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos. [1] En su destacada carrera como entrenadora de natación, produjo 15 campeones nacionales que ganaron un total de 26 campeonatos nacionales en sus carreras de natación, establecieron 10 récords mundiales y llegaron a 9 finales olímpicas. [1]
El equipo del Vespar Boat Club también fue campeón nacional por equipos de la AAU en 1966, y fue campeón del este de los EE. UU. y del Atlántico medio entre 1956 y 1958. [1]
Habría sido la primera mujer en ser seleccionada como entrenadora olímpica de natación para los Estados Unidos en 1964, pero quitó su nombre de la lista porque no era importante para ella en ese momento. En su corta carrera como entrenadora, inspiró a muchas mujeres, incluidas más de una docena de sus propias nadadoras, a dedicarse al entrenamiento. Se retiró por completo del entrenamiento en 1968 y fue reemplazada en el Vespar Boat Club por el nadador del Salón de la Fama George Breen , aunque Breen había entrenado con el club durante varios años anteriores. [1]
En 1958, Lyn Hopkins fue la primera nadadora del entrenador Kelly en llegar a la final de los campeonatos nacionales femeninos, tanto en piscina corta en Dallas, Texas, como en el campeonato de piscina larga en Topeka, Kansas. Otras nadadoras del Vesper Boat Club, entre ellas Ellie Daniel , Susan Doerr , Nina Harmer y Martha Randall , y Jane Barkman , rápidamente comenzaron a competir a nivel nacional. En 1960, media docena de miembros de su equipo nadaron en las pruebas olímpicas de EE. UU., y dos fueron seleccionadas para competir en los Juegos Olímpicos de Verano de 1960 en Roma. [1] [14]
No se limitó a entrenar únicamente a mujeres, en el Vespar Boat Club también fue mentora de Carl Robie , medallista olímpico masculino en mariposa en los Juegos Olímpicos de 1964 y 1968. Freeman fue una importante entrenadora temprana de Robie, quien dominó la prueba de 200 metros mariposa, aunque la mariposa no fue reconocida como una modalidad competitiva durante la carrera de natación de Freeman. [15]
En la década de 1960, formó parte del Comité Olímpico de Natación de Estados Unidos. De 1956 a 1964, también formó parte del Comité de Natación de Mujeres de la AAU. De 1959 a 1961, fue miembro del Comité de Selección del Equipo de Natación de Mujeres de Estados Unidos. Fue presidenta del Comité de Premios de Natación de la AAU de 1965 a 1968, y también trabajó con el Comité de Reglas Conjuntas de Natación de la AAU de 1962 a 1964 y en 1967. [1]
Se mudó a Iowa City en 1981 después de casarse con el profesor de historia Alan Spitzer de la Universidad de Iowa. En 1988, estaba escribiendo una tesis con el Departamento de Lingüística y trabajando como asistente de cátedra en la Universidad. [5]
Freeman fue incluida en el Salón Internacional de la Fama de la Natación por sus logros como entrenadora en 1988. [5] [1] Fue admitida en el Salón de la Fama de Entrenadores de Natación de Estados Unidos en 2008. [16]