Mary Dunlop (25 de noviembre de 1912 - 20 de diciembre de 2003) fue una activista irlandesa en favor del bienestar de los ciegos y cofundadora de la Asociación Irlandesa de Perros Guía para Ciegos. [1]
Mary Dunlop nació como Mary Edith Hobart el 25 de noviembre de 1912 en el número 33 de South Mall, Cork . Fue la única hija de los tres hijos supervivientes del médico general Nathaniel Henry "Ted" Hobart (nacido en 1867) y Edith Guest Hobart (de soltera Lane) (1881-1912). Su madre murió de neumonía tres días después del nacimiento de Dunlop. La familia vivió más tarde en Blackrock Road, Cork, y luego en Currabinny , condado de Cork. La familia pertenecía a la Iglesia de Irlanda . Dunlop asistió a la escuela en Inglaterra y regresó a Irlanda para cuidar de la casa de su padre. [1] [2]
Se casó con Robert Andrew Egerton Dunlop (1902-1967) el 25 de noviembre de 1933, el día de su 21.º cumpleaños. Su marido era del condado de Dublín y era teniente del Cuerpo de Servicio del Ejército Real en Edimburgo, habiendo servido previamente en Camden Fort Meagher . Vivieron en Escocia hasta que estalló la Segunda Guerra Mundial . Tuvieron una hija sobreviviente, Jill, nacida en 1935. También tuvieron gemelos que murieron unas semanas después de su nacimiento. Su marido sirvió en la fuerza expedicionaria británica que fue evacuada de Dunkerque en 1940. Dunlop viajó con él a sus destinos en tiempos de guerra en Egipto, Palestina, Libia y Ghana. Trabajó como conductora de ambulancia en el norte de África. Después de que su marido se retirara del ejército con el rango de teniente coronel, trabajó como gerente de transporte en una cervecería de Cork con la familia viviendo en Currabinny. Dunlop quedó viudo cuando murió en un accidente de avión comercial de pasajeros el 3 de junio de 1967 sobre los Pirineos . [1] [2]
Dunlop se interesaba por el bienestar de las personas ciegas, ya que había aprendido las restricciones que sufría un tío político ciego. Junto con su marido, se convirtió en una activa miembro de la Asociación de Perros Guía para Ciegos (GDBA, por sus siglas en inglés) y recaudó fondos en Irlanda para la asociación. Dunlop fue organizadora voluntaria en Irlanda de la GDBA a principios de los años 70, y formó parte del ejecutivo de la sucursal del condado de Cork del Consejo Nacional para Ciegos de Irlanda . Adoptó un perro pastor alemán , Jan, que había sido criado por la asociación. Entrenó a Jan y apareció en exposiciones agrícolas, de caballos y de perros por toda Irlanda. Jan era popular entre el público y sus espectáculos eran eficaces eventos de recaudación de fondos, demostrando lo bien entrenados que podían estar los perros. Se hicieron muy conocidos en Irlanda, con Jan y Dunlop en The Late Late Show en 1969. [1] [2]
Una demostración con cuatro perros recorrió Irlanda para la GDBA, y los fondos recaudados se utilizaron en gran parte para enviar a personas de Irlanda al centro GDBA de Exeter para que recibieran formación en el uso de perros guía, ya que la formación no estaba disponible en Irlanda. A mediados de la década de 1970, solo se habían facilitado 24 asociaciones de perros guía irlandeses y propietarios. Dunlop creía firmemente que muchos más irlandeses se beneficiarían de los servicios de perros guía, por lo que se asoció con Jim Dennehy, un empresario de Cork que quedó ciego accidentalmente cuando era adulto. En junio de 1976, cofundaron la Asociación Irlandesa de Perros Guía (IGDA), más tarde la Asociación Irlandesa de Perros Guía para Ciegos (IGDB). [1] [3] La reunión inaugural en la que Dunlop fue elegida presidenta tuvo lugar en la Mansion House de Dublín y estuvo presidida por el locutor Jim Sherwin. [2]
Con la aspiración de crear un centro de movilidad en Irlanda para impartir formación en el uso de perros guía y otras ayudas para la movilidad, consiguieron unas instalaciones en Drumcondra, Dublín . Otras organizaciones irlandesas para ciegos no defendían la idea de dedicar sus escasos recursos a la formación y el suministro de perros guía, ya que existía un cierto escepticismo sobre cuántas personas se beneficiarían de ellos y sobre que el manejo de los perros plantearía problemas a sus clientes. Dunlop y otros miembros de la IGDA se enfrentaban a la percepción de la sociedad irlandesa de que los ciegos eran indefensos e incapaces de vivir una vida independiente. La IGDA abogaba por ofrecer formación y apoyo a las personas ciegas para que pudieran desarrollar su talento y su potencial. La nueva asociación se enfrentó a problemas internos: el emplazamiento de Drumcondra no era adecuado, problemas para encontrar perros adecuados para el adiestramiento y desacuerdos sobre políticas y gastos. En junio de 1979, se llegó a un acuerdo provisional de tres años con la GDBA británica, que supuso un punto de inflexión. El acuerdo supuso que la GDBA británica proporcionara perros y formación al personal irlandés en preparación para una asociación irlandesa completamente independiente. En 1980, la IGDA se había trasladado a una granja reconvertida en Model Farm Road, Cork, donde adiestraron a sus dos primeros perros. En el nuevo centro de Cork se fundó un programa de cría irlandés para proporcionar perros, en el que se emparejaban a los perros con sus dueños y se les proporcionaba adiestramiento para su uso, con apoyo posterior al adiestramiento. También se ofrecía formación y rehabilitación en materia de movilidad a personas ciegas o con discapacidad visual. En 1981, Dunlop recibió el premio People of the Year , que aceptó en nombre de la asociación. [1] Supervisó el adiestramiento de los perros y en el centro se la conocía como "la señora D". [2]
Dunlop vivió en Liscurra, Carrigaline , condado de Cork, desde principios de los años 1970. Murió en la residencia de ancianos Castlemahon, Blackrock, Cork, el 20 de diciembre de 2003. [1]